钱江晚报·小时新闻记者 陈宇浩
朱七最近一条朋友圈,是跨年夜下厨做的一桌子菜,配文“留一点家务活给2021年吧”。
自从几年前出让股权离开虾米音乐后,这位前创始人、独立音乐人,一直过着闲云野鹤的生活,满世界买好吉他、偶尔也去商场喝喝咖啡溜溜娃。
坊间一直有说法,说朱七一举实现了财务自由,每当有朋友问起这个话题,他总是笑笑:“要不聊点别的?”
去年12月初,网上就传出虾米要关闭的消息,从那时起,微信上来问朱七的朋友就没断过,他都是礼貌地表示“没啥好说”。
虾米官宣后,我试探性地给朱七发去微信,很快他回了四个字——“不想聊啊”,后面还附加一个抱拳的表情。
(朱七)
跟朱七一样,最早虾米音乐(虾米网)的5位创始人,如今退休的退休,重新创业的创业,散落在天南海北。
我也试图联系王皓,约个酒局聊聊,但听说他已经婉拒了好几家媒体采访的要求,只能作罢。
可能对于他们来说,虾米只是当年满怀理想浇灌的一颗种子,现在是不是要关停,已经不再重要。
王皓
虾米音乐创立于2006年,那时候还只是PC端的网站,最早叫EMUMO(EARN MUSIC&MONEY),意思是要让大众赚到音乐,让音乐人赚到钱。
那个时候,王皓还是刚“退役”的吉他手,因为觉得做乐队太难,他一面义务帮杭州地下乐队联系酒吧演出,一面在网上卖卖乐器
因为同样热爱音乐,王皓和朱七合租了一套120平米的房子,很快,这里就成了当时杭州音乐人的聚集地,几乎每周末都有人来聚餐、聊天、谈理想。
快乐的日子很短暂,很快王皓发现,靠音乐已经无法支撑自己的生活,2003年,他关掉乐器网站,加入阿里巴巴成了一名工程师。
当时的朱七,则在一家房产公司当文案策划,每天为PPT文案熬到掉头发。
王小玮
三年后,王皓从阿里离职,拉上原阿里的同事王小玮、陈恩卫、吴轶群以及朱七,成立了EMUMO,并在2007年以虾米网的名字正式上线。
虾米的第一个办公室,在古荡的龙都大厦,商住两用楼,70平方米的住宅。之前的租户也是拿来开公司的,所以大家也没怎么特别装修,只是把桌子椅子搬进去就办公了。
服务器就放在阳台上,每天上班,耳朵里全是服务器风扇的轰鸣。据王皓后来回忆,这儿唯一的好处是开窗就能看到对面的小和山,一年四季满眼绿意,非常适合放松。
龙都大厦
第二个办公点,在学院路枫华府第,毛坯房+跃层。也就简单粉刷了一下,从地板到墙壁都透着一股糙劲。开始时编辑部和软件部各一个房间,网站开发、运营、设计部门共享客厅,楼上还能有一个大厅做会议室。可没多久就发现空间不够用,于是大会议室被占用,客厅里连转身都困难。
枫华府第
直到后来去了阿里,虾米才算是进了正儿八经的写字楼。
圈里至今流传着一个段子,说的是国内音乐APP的鄙视链,曾经最顶端的就是虾米,说虾米鄙视网易云的矫情,然后虾米和网易云一起鄙视QQ音乐的土味,QQ音乐急了,只能鄙视自己旗下的酷狗和酷我音乐。
做音乐这件事,虾米从一开始就是认真的。
大概从2011年开始,虾米就研发出了中国最早、最好的音乐推荐系统,当时王皓就对员工下了死命令,对于每一位用户,必须仔细标记几十项标签记录,而同时期的豆瓣音乐,只记录用户的3—4项。
网页版虾米
乐评人匹峰至今还记得,当时他因为工作需要,去虾米上搜索了山羊皮乐队的歌,之后一周时间,虾米每天都会给他推荐“华丽摇滚”流派的一支乐队,也让他认识了像理查德·奥布莱恩、盖里·格列特等小众音乐人,“甚至像冰岛、丹麦一些很稀有的乐队,竟然也在虾米曲库里。”
网友“cotyy”记得很清楚,大概在虾米刚刚有10万用户的时候,他们就配备了6个语言编辑,除了中文和英语,日语、韩语、西班牙语,俄语等小语种也能搜。
但理想很丰满,现实很骨感。虾米网在深耕内容的同时,王皓一天都没停止过“找钱”,2008年之前的那段时间,王皓几乎患上了抑郁症,很多风投一听是搞音乐的,直接就让前台送客:“这个东西……我们还是再考虑考虑。”
据王皓回忆,直到2010年拿到了盛大1000万人民币的投资后,压力才稍有缓解,但运营模式依旧是摸石头过河。
2010年9月,音乐人李志、周云蓬联合十几位民谣歌手,发布了一份义正言辞的声明,称从未收到过虾米的版权分成,所以“必须抵制”。这个梁子到现在都没解开,如今在虾米搜索李志,依旧显示“暂时没有内容”。
周云蓬
匹峰说,为了提高用户体验感,当时虾米打的旗号是“音乐分享网站”,也就是“先收费,再解决版权”的方式。用户可以免费听歌,也可以包月付费下载歌曲。然后虾米用一种“土办法”,把用户购买记录和下载记录都保存下来,如果有版权方音乐人来索要使用费,再按照数据谈分成。
在当年音乐平台还不发达的年代,这种方式让用户大快朵颐,但“先上车后买票”也确实让很多音乐人不爽。
2012年,左小祖咒也曾发过一条微博,怒斥虾米向用户收费,自己却从未分到过一分钱。经过长达半个月的调解,虾米才逐渐平息舆论。
左小祖咒
在理想和现实中挣扎了5年,王皓越来越看清,虾米终究是一门生意,还是一门不好做的生意。虽然当时已经手握8000万用户,但为了保证用户体验,就需要大量版权,可公司当时的营收,根本无法支持大量版权投入。
最终,在一场留下了100多个啤酒瓶的酒局后,五位创始人一致同意,以一个并不算太高的价格,将虾米卖给了阿里。
尽管这么多年来,一直有人批判虾米此举是“向资本屈膝”,但王皓却从未后悔过:“如果不是阿里,有可能阿里在7年前就死了。”
一直有个音乐梦的马云
这笔收购,是在马云办公室谈成的,几次短暂的见面,马云从未提过什么“商业模式”、“变现模式”,而是直接问:“你们那个目标,你觉得花几个亿能做成?”正是这句话,让王皓下定决心,带着虾米回到阿里巴巴,也将虾米的命运重新押注在轮盘之上。
虾米官宣关停前一天,王皓在朋友圈分享了第一次做蛋糕的心得,图片上的草莓奶油蛋糕歪歪扭扭,卖相一般。这个时候,还在微博热搜不断攀升的虾米的新闻,似乎与他完全无关。
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