长征八号火箭将我国太阳同步轨道航天器的运载能力由3吨升级至4.5吨。此次发射是长征八号火箭的首次飞行试验，属于试验性发射任务。
对传统的战略型任务来说，长期稳定性和全球覆盖能力是卫星轨道应该具备的重要特性，如地球静止轨道（GEO）、闪电轨道（Molniya）和太阳同步轨道（SSO）等。这些轨道都着眼于卫星长期在轨执行任务，卫星的生命周期通常设计为1年以上。
太阳同步轨道的轨道平面与太阳的夹角保持不变，有利于卫星对地面进行长期观测。太阳同步轨道可以为一些观测型的任务提供较稳定的太阳入射条件，在太阳同步轨道上运行的卫星，可在相同的时间和光照条件下观察云层和地面目标。因此，气象卫星、地球资源卫星和照相侦察卫星一般都选取太阳同步轨道，以使拍摄的地面目标的图像最好。
未来5年至10年，太阳同步轨道的较大吨位航天发射任务需求旺盛，长征八号应运而生，它是首款国家立项的面向商业市场的运载火箭，其本身赋有低成本的使命，在电气、结构等开展低成本设计的同时，通过开展垂直起降研究，实现可重复使用，更是实现低成本的重要途径，也是商业火箭提升竞争力的必由之路。
（原标题：释疑：长征八号火箭的用武之地在哪？）
来源：北京日报客户端 | 记者 张航 通讯员 钱航
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