作者| 林卓玮
编辑| 漠影
据彭博社最新独家报道，围绕苹果AR眼镜的一系列产品布局细节被披露。苹果正打造其首款VR头显，计划将其打造成“一款价格昂贵、小众的先驱产品”，为未来推出其首款AR眼镜铺路。
苹果这款VR设备（代号“N301”）目标最早在2022年发布，既提供游戏、观看视频和交流等虚拟现实（VR）游戏应用，也具备增强现实（AR）功能，届时将与Facebook Oculus、索尼的PSVR和HTC Valve等VR头显设备展开竞争。而苹果AR设备（代号“N421”）仍在开发基础技术阶段，最早有望在2023年首秀。
不仅是苹果，近年来，多家科技巨头都对AR眼镜研发付诸了极大的热情，Facebook、谷歌、微软、亚马逊纷纷押注AR/VR未来，高盛集团早在2017年就曾预言，2020年AR/VR市场规模将达到400亿美元，比2017年市场规模高出近两倍。
而研发AR眼镜的道路布满了艰辛和坎坷，诸多技术难题横亘在眼前，上述五大科技巨头也不例外，这些年，看似无所不能的“大佬”们在研发AR/VR的过程中，可谓是吃了不少苦头。
在AR/VR赛道，五大科技巨头经历了哪些方向的探索？遇到哪些难题？最新项目进展如何？
接下来，我们来逐个扒开“FAAMG”五大巨头的AR/VR过往。在市场兴奋之余，透过科技巨头的曲折研发经历，我们可以更加冷静地看待这些新兴科技产品的长期发展。
一、苹果：难产多年、软件先行
苹果在AR/VR领域已经耕耘了十余年。从2006年开始，苹果申请了几十项有关AR/VR的专利，覆盖软硬件各个方面，同时大量招兵买马、收购相关企业。
团队方面，业内消息称，苹果AR团队规模可能达千人，并持续性地广招贤士。例如，苹果AR产品开发副总裁Mike Rockwell原为杜比的执行副总裁，在2015年加入苹果；微软AR主打产品Hololens的共同创始人Avi Bar-Zeev在2016年也跳槽苹果。
除了招揽人才外，苹果还一掷千金收购了10多家AR/VR相关技术企业，如曾为谷歌智能眼镜开发“情绪分析”软件的人工智能公司Emotient。
外媒最新消息称，苹果早在2015年就发起了代号为T288的AR/VR项目，包含两款产品：
一是代号为N301的VR头显，外形类似Oculus Quest，兼具部分AR功能，为随后发布的N421做铺垫，预估售价在300-900美金范围，或将于2022年问世。
二是代号为N421的AR眼镜，外形酷似墨镜，技术难度更高，功能更强大，坊间称其为“Apple Glass”。
N301的操作系统代号为“rOS”，同时将搭载苹果最先进的芯片技术，芯片整体性能或将超过Mac M1芯片，并自带应应用商店。据悉，为了缩小体积，N301将缩小显示屏到人眼的距离，并内置矫正镜片，供视力不佳的人群使用，同时表层将使用布料以减轻重量。
但因“价格贵、较笨重”等原因，苹果对N301的销量预期不高。另外，苹果AR眼镜的具体上市时间一直是个谜，就连分析师郭明𫓹都曾多次“被跳票”，预测推出时间“飘忽不定”。彭博社最新报道称，苹果AR的面世时间可能晚于原定的2023年。
▲坊间盛传的Apple Glass产品图
为何苹果饱受关注的AR设备一直“难产”？
究其缘由，主要有两层原因。
AR消费者市场体量较小便是其中之一。IDC报告指出，2020年AR/VR头显出货量预计达710万台。假设这个预测准确，那么710万台是个什么概念呢？
Omdia的数据显示，苹果iPhone 11 Pro在2020年上半年的出货量为670万台，在同期苹果手机产品中排名第5。AR/VR设备一年的总出货量，竟然和一家公司一款手机产品半年的成绩相当，可想而知当前这个市场有多小众。
从另一个角度看，AR设备仍然有许多技术难关需要攻克，如重量、软件生态、续航、性能、产能等。
以重量为例，号称目前市面上最好的AR眼镜Vuzix Blade升级版重量约为93.6g，而普通眼镜轻的不过几克而已，大多不超过30g。但这么小的一款智能产品要集成摄像头、音频、电池等诸多设备，做到如寻常眼镜一般轻巧又谈何容易？
尽管设备“难产”，但苹果在AR软件层面却取得不少进展。
2018年，苹果在WWDC大会上推出AR开发平台ARKit，开发人员可以使用这套工具开发适用于iPhone和iPad的AR应用程序。
此外，苹果还发行了多款有趣的AR应用程序，既有模拟解剖、工业设备可视化的专业软件，也有探月、打僵尸、和恐龙共舞等新奇体验小游戏。
▲医学AR软件“人体解剖学图谱”，有《进击的巨人》那味儿了
总的来看，尽管苹果AR设备何时推出仍是未知数，但苹果在AR软件方面的努力，也让大家对它的硬件设备充满期待。
二、Facebook：早期产品滞销、奋起直追
Facebook在AR/VR的研发方面也吃了不少苦头，早期VR产品面临滞销降价的难题，AR开发又屡遭技术难关。但功夫不负有心人，Facebook的消费级VR头显Oculus Quest近些年来获得不少好评。
在VR领域尚鲜有人知时，Facebook总裁马克·扎克伯格就展现出了强烈兴趣。在2017年的开发者大会上，扎克伯格曾放出豪言：要吸引10亿VR用户！
2014年，Facebook斥资20亿美元收购了VR创企Oculus，而这家公司在创立之初仅众筹到240万。2016年以来，Oculus陆续推出了PC VR产品Oculus Rift、VR一体机Oculus Quest和Oculus Go等系列头显产品，售价在200-400美元不等，约合人民币1000-3000元。
▲Facebook VR头显Oculus Quest
这些早期产品曾饱受诟病。例如，第一代的Oculus Rift售价近600美元，加上对电脑显卡配置要求很高，而且仅支持Windows系统，Oculus的实际持有成本和它的性能并不对称。
晕动症、功能单一、缺乏优质内容……诸多问题限制着虚拟现实的发展，VR市场一度陷入“寒冬期”。
不过，执着的小扎没有就此放弃，他发起的Facebook Reality Labs近年来不断创新产品技术，如屏显技术、眼球追踪、手指追踪、面部和身体追踪技术。
2020年9月，Facebook推出Oculus Quest 2，这款新品采用了当时最先进的高通骁龙XR2处理器，并提供实验性的90Hz屏幕刷新率选项，同时屏幕实际像素相较于上一代产品几乎有100%的提升，引得消费者争相抢购。
但由于Facebook社交账号和Oculus设备绑定，没有Facebook账户的用户无法正常激活使用设备，Facebook公司遭到德国政府的反垄断调查。
同时，Facebook还针对Oculus设备，推出了一些有趣的VR应用，其中就有2020年公测的社交应用Facebook Horizon。
在这款应用中，用户可以自由创建形象，在虚拟世界里互动闲聊，甚至建造房屋、设计游戏，这是一个想象力至上的自由世界。Facebook近些年来还推出了许多VR游戏，比如《孤声》，玩家在其中扮演高级人工智能帮助太空新人类解决各类古怪问题。
▲Facebook VR社交软件《Facebook Horizon》
距离收购Oculus已经过去了7年，Facebook在这段时间里不仅进行了VR的布局，也在AR上下了不少狠功夫。
扎克伯格曾在2017年的开发者大会上发布了一张搞怪自拍，照片中，扎克伯格戴着透蓝发亮的大胡子，下方配文“一直在忙F8开发者大会，该剃胡子了”。
▲蓝胡子小扎
这张照片便是Facebook AR相机的作品。
目前，Facebook的AR项目主要有两个，一个代号为“Orion”，一个代号为“Stella”。此外，还有一个名为“Aria”的研究项目，和一个名为“Agios”的开发项目。
吸取了谷歌眼镜的失败教训，Facebook选择和欧洲眼镜制造业巨头陆逊梯卡（EssilorLuxottica）合作，设计出更为时尚轻便的眼镜产品。陆逊梯卡旗下有很多大名鼎鼎的眼镜品牌，如雷朋、依视路等，同时还为香奈儿、巴宝莉、范思哲等奢侈品牌生产眼镜配饰。
按照Facebook和陆逊梯卡的长期计划，合作项目“Stella”和“Orion”主打的都是消费级产品，其中“Stella”为智能眼镜，形式和阅后即焚社交软件Snapchat开发的Snap Spectacles类似，可以用来录视频，配合Facebook软件使用，加强并扩展社交功能。就在2021年1月初，有消息称，这款眼镜已经开始交付，并将于年内发售。
“Orion”项目难度相对要大许多，号称要“取代智能手机”。据美媒CNBC报道，这款产品原定于2020年发售，但因不明原因，预估发布时间推迟至2023-2025年。据称，缩小产品尺寸有一定困难。
除了以上两个主要项目，Facebook还发起了研究项目“Aria”，帮助开发者搜集实际穿戴过程中头部追踪、眼部追踪等相关数据，为其他消费级产品铺平道路。“Agios”则是一个语音助手开发项目，“Orion”和“Stella”用户可以使用“Agios”向智能眼镜发出语音指令。
虽然Facebook的AR/VR之路整体看来并不平坦，但扎克伯克的决心和行动放出了信号：Facebook AR指日可待。
三、谷歌：屡战屡败，逐渐深入生产环节
大名鼎鼎的谷歌公司在AR/VR开发上却败走麦城，在多款软硬件开发上栽了大跟头，谷歌眼镜的失败经历曾几乎成了业界笑柄。
好在近些年，谷歌眼镜终于找到了适合它应用的场景，多家企业开始借助谷歌眼镜的AR功能，提高医疗诊断、工业巡检等环节的工作效率。
1、初代谷歌眼镜：贵且鸡肋的业界笑柄
时间回到9年前。2012年，社交媒体、广告新闻、期刊杂志上到处是谷歌眼镜（Google Glass）铺天盖地的广告，甚至英国王子查理斯都成了这款黑科技产品的“野生代言人”，《时代》周刊更是将其评选为当年最具创新产品之一。
然而，仅仅两年后，谷歌眼镜项目就被暂停，并登上美国《技术评论》杂志的科技界失败项目榜单。
▲谷歌眼镜品牌宣传图，特别酷
谷歌眼镜究竟为什么失败？
第一，价格太贵。谷歌眼镜售价1500美元，几乎是苹果手机售价的两倍。
第二，功能鸡肋。其号称能够录视频、导航、上网，但实际体验起来相差甚远。据解放日报报道，亮点功能之一——眨眼操控拍照在实际使用时，需要用户不断把视线挪到右上方，对焦取景时还需把脖子作为三角架来不断调整。
第三，续航较差。消费者反映，每使用3-5小时就需要充电，而且充电长达1个多小时，还存在严重的发热问题。
第四，设计不合理。谷歌眼镜的显示原理是通过一个微型投影仪和半透明棱镜，将图像投射到右眼视网膜上，棱镜距离眼睛不过十毫米。这样一来，右眼不仅要看屏幕，还要看前方，“斗鸡眼”不说，还容易造成注意力分散和左右眼视力不均问题，带来安全隐患。
▲实际戴上谷歌眼镜之后……
第五，配套应用少。谷歌眼镜的应用生态链并不成熟，大多应用都半途而废。
第六，存在隐私问题。谷歌眼镜自带摄像头，可以悄无声息地进行拍摄，民众担心谷歌眼镜佩戴者会窥探隐私。美国电影协会还曾命令禁止消费者佩戴谷歌眼镜进入电影院，以防盗版问题。
面临如此之多的“硬伤”，谷歌眼镜消费者版本在2015年1月下线，不过2017年上线的企业版谷歌眼镜仍在更新中，主要运用在物流、制造业等行业，通用航空、美国全国卫生基金会、波音公司、大众汽车等企业均有使用。
2019年5月，谷歌发布了面向企业的第二代智能眼镜产品 Glass Enterprise Edition 2（EE2），并在2020年2月宣布开放 EE2 的购买渠道，售价999 美元起（约合6994人民币）。
EE2采用高通在2018年发布的XR1处理器，能进行识物学习、判断和动作预测等初代谷歌眼镜所不具备的智能应用。例如在运行AR应用时，AI系统能通过摄像头对当前环境进行测绘，从而实现更精准的AR画面显示。
不过，这款产品主要面向企业和开发者，并不适合普通用户日常使用。过去数年间，DHL快递、机械制造商GE通用电气等许多企业已经借助谷歌眼镜来远程查看内容，提高工作效率。
2、VR平台Daydream：不到三年被弃用
除了谷歌眼镜之外，谷歌2016年推出的VR平台Daydream也是一败涂地，推出不到三年就被弃用。
Daydream是手机VR时代的产物。和独立式VR头戴不同，手机VR并没有独立显示器，需要使用智能手机开启相应VR程序。在VR视频火爆的那些年，这种模式曾广受欢迎。
然而，随着独立式VR头戴逐渐发展，手机VR的弊端逐渐显露。
一方面，手机运行Daydream等VR平台时，需要关停所有后台软件，严重影响用户正常使用手机。
另一方面，Daydream对性能要求很高，运行时发热巨大。
不论是谷歌眼镜，还是Daydream，它们的失败都有一个共性：那便是忽视用户体验。
目前，屡战屡败的谷歌在AR/VR的硬件开发上已经变得十分审慎，在Facebook、苹果热火朝天地推进硬件项目之时，谷歌仅在软件方面进行了有限的尝试，Google Lens、ARCore就是典型。
Google Lens的功能很多，但都算不上有新意。此外，国内不少厂商都推出了相似应用，且都做得不错。
比如，据称Google Lens可以识别植物、动物、地标等150亿种物品，同时能够识图翻译、识别试题，帮助家长辅导孩子功课。不禁让人想到微信“扫一扫”、百度翻译APP的“识图翻译”以及“作业帮”等教育软件。
▲Google Lens进行实况导航
在AR方面，Google Lens可以试妆、试穿，能沉浸式体验星球大战，不过后者仅对部分安卓手机开放。
再来看ARCore，谷歌在2017年8月推出ARcore，这是一个供开发者搭建AR应用程序的软件工具平台，直接对标苹果的ARKit，但平台应用和游戏远远少于苹果ARKit。
总的来说，谷歌无疑是AR领域的拓荒者，凭借谷歌眼镜掀起了AR眼镜的潮流。然而，谷歌产品体验上存在巨大缺陷，技术方面也不够成熟，如今在消费级硬件上已经落后友企。不过，谷歌眼镜企业版业界评价尚可，加上多年来的积累，其整体VR实力仍不容小觑。
四、微软：产品“挺硬”，但离量产仍有距离
不同于Facebook和苹果的AR项目还停留在前期构想和布局阶段，微软已经发布了两款全息AR头显产品，分别是HoloLens 1和HoloLens 2，同时打造了Dynamics 365混合现实应用程序和Windows Mixed Reality混合现实平台，将软硬件有机集成为一体。
▲2015年上市的微软AR头显HoloLens 1
微软的混合现实产品现仅面向企业级用户和商业用户，已在医疗、建筑、环保、汽车制造、艺术设计等领域得到采用。
所谓“混合现实（XR）”，其实是增强现实AR和虚拟现实VR的结合，既有叠加在现实事物上的虚拟信息，也有完全虚拟的数字画面，用户可以通过混合现实技术实现和环境的动态交互。
▲“混合现实”的概念图（来源：微软官网）
AR头显HoloLens便是微软在混合现实之路上布下的一枚重要棋子。
从微软首次发布HoloLens至今已经过去了6年，初代产品饱受诟病的一些问题，如视角受限、画面像素低、外形笨重、佩戴体验不佳、应用生态差、交互不够自然等，在第二代产品中得到部分解决。
正如下表所示，第二代产品较之初代产品更加轻盈，同时添加记忆海绵制成的额头垫，佩戴更舒适；视场角更大、屏幕分辨率更高，可视性大大提升；CPU性能有显著提升，能够实现更多复杂特效；增加了手势追踪、眼球追踪、虹膜解锁功能，用户能够直接点击全息图，交互更加自然。
▲微软HoloLens眼镜第一代和第二代的主要参数对比（智东西自制）
此外，第二代产品可以开启多个视窗，用户可以同步进行写邮件、玩游戏、聊天等多项任务。而且，它还内置有Dynamic 365混合现实应用，能和微软云平台Azure更好地结合使用。
据悉，微软有计划开发一款消费级AR产品。但是，从HoloLens 2来看，微软AR距离大规模民用仍有距离，众多问题亟待解决。
首先，在使用体验上，HoloLens 2还是太重了，你能想象把和iPad差不多重的东西整天戴头上吗？
另外，虽然第二代产品添加了显示器可上翻设计，近视/远视用户能在显示器内叠戴矫正镜片，但戴两幅眼镜的痛苦，我们在看3D电影的时候就曾领教过。
▲微软HoloLens 2添加了显示器可上翻设计
其次，HoloLens 2价格太贵了。
高盛的研究显示，HoloLens的物料成本约为1500美元。而相较之下，iPhone的成本仅为250美元，售价为700美元。
有分析人士认为，理论上来说，HoloLens 2若想量产并最终替代智能手机，其成本至少要降至250美元左右，才能在企业盈利的前提下确保有足够的消费者市场。
最后，HoloLens 2的应用生态还不够完善，而且由于架构不同，在一代产品上开发的应用不能直接在二代产品上安装使用，需要进行迁移。
▲微软HoloLens 2的应用商店
总而言之，受现有技术制约，即便是AR硬件相对成熟的微软，尚且不能推出大众消费级别的AR产品。
不过，我们也能看到，微软HoloLens系列产品所代表的全息投影、混合现实理念具有巨大的发展潜力，一旦走入千家万户，有可能将彻底改变我们和环境交互的方式。
五、亚马逊：低调布局、表现平平
为了提升销售、仓储、物流方面的效率，亚马逊也加入了AR的开发大军。不过，相较于其他四大公司的轰轰烈烈，亚马逊在AR领域表现相对平淡，硬件产品乏善可陈，软件方面也无大的突破。
硬件方面，亚马逊虽然没有自主研发AR/VR头显，但是也推出或投资了几款轻巧的智能眼镜，包括Echo Frames和North Focals。
比如去年11月，亚马逊推出了第二代Echo Frames，售价249.99美元，约合人民币1635元，不过仅有受邀客户能够购买。
这款亚马逊自研的智能眼镜仅重30余克，外观和佩戴感受都与寻常眼镜差异不大，同时还能够搭配矫正镜片，方便视力不佳的用户使用。用户既可以通过专用的Alexa软件，发起语音指令，也可以直接滑动触摸板，进行查看、回复消息等操作。
除了Echo Frames，亚马逊还投资了一家名叫North的初创公司。这家公司在2018年10月发布了一款名为“North Focals”的智能眼镜。不同于笨重的头显，这款智能眼镜相当轻巧，和Echo Frames的功能类似，能进行一些简单的语音操控、消息收发。
▲智能眼镜North Focals产品图
不过，由于采用线下销售模式、且线下门店全球仅有两家，售价接近7000人民币的North Focals也没有激荡起什么水花。此外，谷歌去年收购了North，中止了第二代产品的开发计划。
亚马逊在2018年还曾斩获一项AR眼镜专利，名为“提高效率的增强现实用户交互页面（Augmented Reality User interface facilitating fulfillment）”，据悉这款眼镜可以协助员工在亚马逊配送中心准确定位货物位置，提高拣货、找货效率。
软件方面，亚马逊在2017年曾宣布推出名为“Amazon Sumerian”的免费开发平台，供开发者在其网页上创建VR、AR、3D应用，并直接运行VR和AR应用程序。据悉，Sumerian平台支持大多主流设备，如Daydream、HTC Vive、Oculus Rift，以及iOS移动设备。
此外，亚马逊还打造了一款名为“AR View”的AR购物工具，用户可以使用这款工具试妆、试穿等，还有一款名为“Room Decorator”的类似软件，可以用来模拟家具的陈设效果，如果满意，便可直接在亚马逊上下单。
▲亚马逊AR购物工具“AR View”模拟家具摆放效果
尽管亚马逊总体表现并不抢眼，但它毕竟是全球规模数一数二的电商平台，加上其云服务平台亚马逊AWS，亚马逊的市场潜力不容小觑。
结语：AR市场前景广阔技术发展需时间
不管是Facebook的扎克伯格，还是微软的纳德拉，都相信AR会成为继智能手机之后的下一个革命性设备。此外，在疫情期间，越来越多的企业开始通过AR头显来进行员工培训、技术研发。
AR背后一些核心技术，如SLAM（同步定位和地图构建）、全息投影技术、三维显示技术等，能够让看似不可能的事情成为现实。
比如，在你看演唱会的时候，眼镜显示屏可以实时显示歌词和歌手信息；在你外出踏青的时候，全息投影中出现植物、动物的相关知识；在你看恐怖片的时候，《午夜凶铃》里的贞子“真的”从电视机里爬了出来……
随着5G的加速部署，AR所需的低时延、高网速也不再是难题。未来，AR将大有作为。
然而，高成本、低续航、视野有限、设备太重等问题，横亘在消费级AR设备奔向市场的加速道上。调研机构Insider Intelligence称，由于缺乏价格合适的创新设备，2021年AR/VR全球市场发展将受限。
尽管AR不会明天就来，但是只要我们有足够的耐心，让相关技术充分发育成熟，AR将开启下一个科技时代。
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