在Uber宣布出售旗下自动驾驶部门Advanced Technologies Group（ATG）通过股票交易的方式让Aurora收购以后，美国的自动驾驶领域玩家越来越集聚。在这个持续烧钱、持续融资的领域，虽然软银、丰田、电装向ATG投资10亿美元，但是似乎还是没办法加速推进的部署自动驾驶车辆来缩短和Waymo的差距。
（一）Uber为什么要卖？
The information里面有一篇文章《Money Pit: Self-Driving Cars’ $16 Billion Cash Burn》很有意思，这里面涉及主要企业在自动驾驶方面的投入。排名前三的是Waymo、Cruise和Uber。从根本上来看，在2018年3月自动驾驶汽车发生撞死行人的事件后，让Uber自动驾驶发展受到了很多的限制。而之后在疫情影响下，Uber一方面面临更大规模的亏损，也在疫情比较严重的时候停止了测试车辆的运行。从管理层面，CEO Dara Khosrowshahi的策略是要把一直在持续亏损的业务出售，在疫情下让公司能够运营在一个相对比较好的现金流状态中，而之前更看不到边际的「空中出租车项」目也被卖掉了。
图1 面向自动驾驶的主要公司的投资情况
从总体背景来看，在经历了很困难的阶段以后，Uber的业务还是在稳步复苏，在订单量稳定后整体的收入也开始趋于爬坡的阶段。这个时间点，某种意义上还是由于当前市场上资金虽然多，但是对于自动驾驶Robot Taxi方向上的投资开始更为集中，想要从研发阶段顺利过渡到商业运行阶段需要攻克的资金和技术关卡，足以让母公司陷于险地。
图2 Uber的订单情况
从交易的情况来看，2019年4月，软银、丰田、电装向ATG投资10亿美元，自动驾驶部门估值为72.5亿美元，在一年多时间内，Aurora收值大约为40亿美元，估值已经下降了45%左右。而且Uber向Aurora投资4亿美元，来提供整合的资金。从这个角度来看，Aurora有点蛇吞象的意思，原有Uber自动驾驶部门的所有股东（Uber占了26%、ATG的投资者、员工）将持有Aurora公司40%的股份，Aurora的估值为100亿美元。
（二）Aurora的逆袭
从规模来看，其实Uber的积累更为丰富，相关人员也更多，工程师和开发人员共有大约1200人，而Aurora公司有近700名员工，合起来有近2000人。从发展来看，Aurora一个很重要的方向就是加速自动驾驶卡车的研发进程，把自动驾驶卡车的优先级高于无人出租车。
图3 Uber的年度研发投入
从目前情况的来看，Aurora能占主导权的原因主要有这么几个：
1）Uber的战略就是止损，而且把之前Waymo起诉Uber这段梁子给了结，也把亚利桑那州的事故了结（该事故直接导致Uber只能在封闭场地内测试，公共路测试是小心翼翼的）。
2）Aurora的联合创始人兼首席执行官Chris Urmson，实际上领导了一个相对独立而且发展比较快的团队，从整体的融资节奏来看Aurora其实并不快，但是其对于整体的战略预判，以及发展的独立性是远好于Uber的——主要跟现代和大众合作，但是总体的独立性相当高的。
3）其实算来算去，这次逆袭影响最大的是丰田，丰田在Uber的两次投入算是短期内计入沉默成本里面了。
小结：之前Waymo宣布商用的时候，对于Robot Taxi的产业形态的扩展速度还是很期待的，不过根据现在的实际情况来看，要做到和Waymo相似就需要很多的资金，要进一步赶超可能没有汽车行业里面的玩家拿资金，高科技公司甚至软银这样不差钱的投资者都会放慢节奏，现实来看真的如大众的Diss所说的，五年之后再看。
图｜网络及相关截图
作者简介：朱玉龙，资深电动汽车三电系统和汽车电子工程师，著有《汽车电子硬件设计》。
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