Uber，用“未来”换“现在”。
作者 | 创造一下
编辑 | Momo
巨头如 Uber，也没能驶抵自动驾驶的终点。
12 月 8 日，网约车巨头 Uber 正式宣布，将出售其自动驾驶部门Advanced Technologies Group（ATG），收购方是另一家自动驾驶明星创业公司 Aurora Innovation。
根据外媒 CNBC 和 The Verge 的报道，这笔交易中 ATG 估值约 40 亿美元，对比去年 4 月获软银融资后 72.5 亿美元的估值，这相当于ATG 的价值在一年半的时间内，缩水了近 45%。
颇值得玩味的一点是，对于 Uber “贱卖”自动驾驶业务的决定，外界似乎并没有表现出太多的惊讶，连之前认为 Uber “失去野心”（narrower ambitions）的彭博社，在报道这件事时，也用了“明智”一词来评价。
除了艰难时局下被迫“断臂求生”的无奈之外，这也折射出现任 CEO 科斯罗萨西对 Uber “改造”理念——在他入主公司三年后，Uber 终于完成了从“服务梦想”到“服务股东”的转型。
被边缘化的Uber自动驾驶
某种程度上说，从科斯罗萨西上任 CEO 的那一刻开始，Uber 自动驾驶业务就进入了倒计时。
2017 年 8 月，Uber 董事会将“不听话”的创始人卡兰尼克“扫地出门”，并物色来了一个新人选，当时硅谷薪资最高的 CEO 之一，科斯罗萨西。
科斯罗萨西完全是卡兰尼克的对立面，他是个彻头彻尾的职业经理人，和蔼、冷静、负责，拥有良好的声誉，他做财务出身，擅长成本管理，最关键的是，他乐于迎合投资人和董事会的上市想法。
为了让 Uber 成功上市，从上任伊始，科斯罗萨西就将工作核心放在了优化财务数据上。2018 年初，他放出豪言，承诺 Uber 要在三年内实现主营业务的盈利，为此，他制定了一系列“收缩战略”：除了停止在俄罗斯和东南亚的“补贴战”外，那些带不来营收的研发部门也被列上了裁撤名单，其中就包括整个自动驾驶业务。
后来，还是 ATG 部门主管 Eric Meyhofer 出面，才“力保”住了乘用自动驾驶业务，不过作为交换条件，ATG 放弃了彼时已投入 10 亿美元的无人卡车研发。
虽然“死里逃生”，但在科斯罗萨西以盈利为目的的“Uber 2.0”时代，早已没有了自动驾驶的一席之地。科斯罗萨西不停加注外卖服务 Uber Eats 的砝码，入局汽车租赁，甚至一度大力扩充共享电动滑板车团队，相比之下，自动驾驶则逐渐被边缘化。
雪上加霜的，则是 2018 年 3 月发生在亚利桑那州的那场致命车祸。业务停摆的 9 个月中，Uber ATG 部门的“黑料”不断被爆出，团队内部管理混乱、高层忽视安全的激进决策，这一切也将 Uber 的形象拖入谷底。
直到 2019 年 Uber 上市前夕，ATG 部门再一次走到了十字路口。
根据当时公开的数据，2018 年 Uber 亏损 40 亿美元，其中烧在自动驾驶研发上的费用高达 4.75 亿美元，上市在即的 Uber 不可能再揹着如此沉重的“包袱”。整个部分被从母公司剥离后，幸好有软银和丰田“雪中送炭”，10 亿美元融资成为 Uber 自动驾驶得以“续命”的关键。
时局艰难，Uber断臂回血
如果没有新冠疫情，Uber 自动驾驶或许可以活得更久一些。或者即便最糟糕的情况下，Uber 也不至于以 40 亿美元的“跳楼价”将其出售。
让 Uber 决心“贱卖”自动驾驶业务的主要原因之一，无疑是当前的资金困境。
突如其来的疫情彻底打乱了 Uber 的业务布局。早在 4 月，疫情刚刚开始向全球蔓延时，Uber 的全球订单便锐减 80%，为了应对收入下滑的压力，Uber 在两周内裁员 6700 人，并关闭全球 45 个办事处。据媒体报道，Uber 为此支付了数亿美元的裁员赔偿。
与网约车的遇冷相对的，则是 Uber Eats 外卖订单的大爆发。根据 Uber 财报披露的数据，在疫情肆虐全球的第二和第三季度，Uber Eats 收入连续两个季度超过核心打车业务。
疫情催化着北美外卖市场的大爆发，根据 Statista 的数据，截止 6 月底，美国外卖市场的总规模相比去年同期翻了一番。相比于网约车的饱和市场，拥有巨大潜在增量的外卖行业，是 Uber 不可能放弃的市场。
然而，外卖赛道跑马圈地，依旧少不了烧钱。今年 7 月，Uber 以 26.5 亿美金的价格，收购了北美排名第四的外卖公司 Postmates，将市场份额扩大到近三分之一。随后，又在拉美开启“买买买”模式，收购当地的食品杂货配送公司。对于前三季度净亏损累计超 58 亿美元的 Uber 而言，经济压力不可谓不大。
主营业务不能造血，Uber 只能“断臂求生”，以回血、渡过难关。
ATG 不是第一个被卖的部门，此前，Uber 已经卖掉了共享电动滑板车 Jump 和货车物流 Freight，关闭了 AI Labs 和技术孵化器。
自动驾驶业务能“幸存”到现在，也一定程度上说明了其对于 Uber 的价值。无论打车还是外卖，人力成本都是 Uber 支出的重头，如果能够实现无人化，将大幅提升净利润。
值得注意的是，虽然卖掉了 ATG 部门，但 Uber 并未彻底放弃自动驾驶业务。从 CNBC 透露的信息来看，Uber 将用 4 亿美元换取 Aurora 26% 的股份，并且双方协议，Aurora 的 Robotaxi 业务将在 Uber 平台运营。
Uber 在现任 CEO 科斯罗萨西的治下，已经从一家成长性公司，转型为一家成本控制型公司。对 Uber 而言，这些烧钱的业务成了巨大的负担；而对于资本市场而言，带不来营收的技术，只能成为股东“用钱投票”时的阻碍。
艰难时局之中，放弃，也不失为一种正确的选择。
END.
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