文/猫头鹰茄子
最近各大媒体的头条都被同一个话题所霸占——“嫦娥五号”携带着从月球上采集的大量月壤、石材等科研样本,成功在内蒙古四子王旗着陆场降落。眼看着对手获得了大量的月球资源重要资料,大洋彼岸的美国真着急了,第一时间就签署了备忘录,扬言要在7年后建立人类第一个“月球基地”。
(嫦娥5号返回舱)
据环球时报援引美国白宫新闻处12月18日报道,就在嫦娥五号落地前的几个小时,白宫首脑紧急签署了一份国家战略等级的备忘录,其中明确要求包括美国国家航空航天局(NASA)、国防高级研究计划局(DARPA)在内的美国政府科学研究机构全力推进太空技术研发,头号目标就是月球。
据悉,该备忘录被称为“太空政策指令6号”,其中明确列出了多个战略目标,其中最引人注目的就是“于2027年底前在月球表面建立基地与核电站”,此外还有“使用太空核技术探索火星”等等。
(月球基地想象图)
美联社报道指出,这是美国政府多年来首次下定决心要再次启动“月球工程”,其中一个重要目的就是为了和其他潜在对手进行太空竞赛——但最重要的,是要提前抢占月球上的大量战略资源——氦-3。
氦-3早在1934年就被发现存在,经过多年的研究,它被证实具有极大的科学潜力,其中最重要的莫过于可控核聚变技术。剑桥大学卡文迪许研究所证实,氦-3元素能够成为未来核动力航天飞机、核聚变反应堆等设施的燃料来源,并且它能够在核聚变中释放极为巨大的能量,仅仅100吨就能供全人类使用一年之多。但它最大的问题,就是在地球上太罕见了。
(位于安徽合肥的全超导托卡马克核聚变实验装置)
据统计,地球自然界里存在的可提取的氦-3极为稀有,平均每一百万份氦-4中,只含有两份氦-3。全世界天然气储备排名第五的美国,即使抽干了所有天然气储量,也只能提取出最多43公斤的氦-3。因此,各国只能用昂贵的核设施来人工生产氦-3,导致这玩意的价格高达每公斤1.4亿美元。
(生产氦-3的核设备)
但是,这个地球上的稀罕玩意儿在月球上可以说是烂大街一样的常见——仅仅是月球已经探明的氦-3储量就已经超过了100万吨,换句话说,月球上的氦-3足以让全人类再用上一万年的时间。因此,在如此巨大的诱惑面前,美国自然是要加快脚步,想办法赶紧把这些战略资源据为己有。
不可否认的是,作为世界上第一个登上月球的国家,美国航空航天局的技术积累仍然非常雄厚,在7年内登上月球、建立基地甚至核反应堆并非不可能。
除此之外,俄罗斯近年来也在加快脚步推进自己的探月计划甚至太空武器计划,让美俄争霸的赛场从地表扩展到了宇宙空间。面对美俄的太空扩张计划,我们自身也得加快脚步,以防未来的战略资源被美国提前侵吞,在未来的太空竞赛中再一次落后于人。
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