山乡冬日煨洋芋
张春燕
在莽莽苍苍的秦巴山区，有一个位于渝川陕交界处的小县城，那就是重庆市城口县。因其特殊的地貌生态，城口资源丰富，出产众多风味美食。而最让笔者心心念念的，是那冬日里的煨洋芋。
城口洋芋，因生长在高山上，有平原、洼地产洋芋所没有的味道：淀粉含量高，水分少，吃起来更有质感，天然的鲜香味更浓。用当地话来说，是更“面”一些。在经济欠发达、交通不便、食物匮乏的年代，洋芋是城口人不可或缺的主食，也是最重要的菜品。城口人把生活的很大部分热情和智慧，都用在了研究和开发洋芋的多样吃法上。他们可以用洋芋烹出数不清的食物来，有炸洋芋丝团子、炸干洋芋片、腊肉炖鲜洋芋、腊肉炖干洋芋果、炒洋芋片、炒洋芋丝、洋芋泥……还有一种吃法，就是将洋芋水煮或清蒸，剥皮后，蘸着用大蒜、烧辣椒、青花椒、嫩核桃一起捣烂拌匀的混合佐料吃，麻辣鲜香，营养丰富，是难得的一道好菜。
为了生存的需要，早年的城口人，在长期艰苦生活的基础上，摸索出了储藏洋芋的好办法。这样一来，霜冻之后，我最恋恋不舍的美食煨洋芋，便欢乐登场了。
城口农家，入冬后家家都要烧灰儿坑，即在厨房正中央的地上，挖一个半米左右高的坑，用于烧木柴，火的正上方悬挂一根长长的、可以调节高度的铁钩子，再根据需要在铁钩上挂铁锅或鼎罐。灰儿坑的用途十分广泛：做饭烧水，取暖煨汤，给婴儿烘尿布，给老人烤衣服，木柴燃烧后的灰还是最好的肥料。灰儿坑另有一个重要的用途：刚刚烧过的、红红的、灼热的柴灰，用来煨洋芋、红苕等带皮类粮食。灰坑里拨拉出的东西，是温饱都没有解决年代里孩子们很稀罕的吃食，也是待客的上佳食品。
经冬历霜后的洋芋，有一种很特殊的味道：清香、回甜，保留了高山洋芋的天然鲜味和很“面”的质感。在大冬天，吃着这热气直冒、鲜香盈腑的煨洋芋，那份暖热，那份满足，简单纯粹，轻松快意。而在物质丰盈、不再为吃不饱而忧惧的当今，被大鱼大肉和重口味刺激得疲惫倦怠甚至是痛苦不堪的胃肠道，对这天然纯香的煨洋芋，也是格外地喜欢，深情地接纳。
如今，城口人对洋芋的感情，并没有因为生活水平的不断提高而有丝毫的减淡。在各种美食竞相夺人，传统烹饪方法花样翻新的时代，推出了品种更多、工序更复杂、配料更高档、外观更精致、味道更鲜美的以洋芋为主要材料的食物。只是那煨洋芋，由于灰儿坑现在少有家庭再用，鼎罐的淡出，以及饥肠辘辘等待肚子被填饱感受的远离，再难吃到了。每念及此，都会有无限的怀念和挥之不去的怅然。
不过要是有时间、有心境去找寻，在城口山乡，尤其是高海拔地区，那面面的、鲜香的、煨暖乡心的洋芋，还是可以吃到的。
（作者单位：工行万州分行）
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