記者12月25日
從中國科學院深海科學與工程研究所獲悉，
日前中科院深海所研究員、
海洋哺乳動物與海洋生物聲學
研究室主任李鬆海研究團隊
在《Integrative Zoology》期刊
在線發表研究論文，
分析研究了去年4月至5月
他們在南海北部海域開展
深潛及遠海鯨類科考任務時
目擊到的三頭神秘喙鯨，
並對這些神秘喙鯨的體色模式、
疤痕圖案及其水面行為進行了描述。
鯨浮出水面呼吸，身體輪廓與典型的喙鯨外形相似。（圖片由中科院深海所提供）
李鬆海研究團隊初步判斷，這三頭神秘喙鯨可能是銀杏齒中喙鯨或德氏中喙鯨。“不管是銀杏齒中喙鯨還是德氏中喙鯨，此前人類在海上從未確切看到過它們的活體個體，人類對這些動物的瞭解，僅來源於對少數幾頭擱淺死亡個體的認識。”該團隊主要負責人介紹，此次發現是全世界對海上銀杏齒中喙鯨或德氏中喙鯨活體個體的首次清晰目擊。
據瞭解，喙鯨目前共計6屬22種，約佔已知現存鯨類物種的25%。喙鯨主要生活在深海水域，它的神秘之處在於可能還有潛在的新物種未被發現，以及其活體在野外難以被觀察到。
“在過去20年裡，人類對喙鯨的認知程度逐漸提高，但喙鯨物種的研究仍然很少，許多認知大多從對少數擱淺個體的研究獲得。”該研究團隊主要負責人介紹，由於發現和識別的困難，多數喙鯨物種包括銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨，到目前為止還沒有確切的海上個體目擊記錄及其基本生物學和生態學信息的收集。
中科院深海所研究團隊在南海目擊到的三頭喙鯨體型相似，視覺上體長有4.5至5米。研究人員認為，儘管在本次研究中收集到的照片數據質量相對較高，但由於物種之間在體色模式和疤痕模式上存在高度相似性，因此他們無法對活體銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨進行準確分類。
據國際捕鯨委員會科學委員會觀察，與其它喙鯨相似，銀杏齒中喙鯨或德氏中喙鯨還可能容易受到來自海軍聲納和地震研究的聲音影響，因此相關研究人員迫切需要進一步瞭解在南海及整個東南亞海域喙鯨種群分佈、數量和結構，以便科學評估對這些動物產生影響的潛在威脅。
據悉，今年11月17日上午，在墨西哥聖貝尼託群島以北100英裡處，國外科學家也目擊到了3頭神秘喙鯨出現在附近海域。
科研人員認為，他們拍攝的照片和記錄的聲音證據表明該神秘喙鯨很有可能是新種。此外科研人員還針對目擊動物進行了環境DNA取樣，相關數據正在分析過程中。
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