聖誕大戰，對於NBA來說，一直是個講故事的舞臺。或宿敵對決，或恩怨復仇，或總決賽預演，或MVP之爭……每一場比賽背後都是一段故事。
東契奇防守詹姆斯。本文圖片 視覺中國
今年的5場聖誕大戰中，洛杉磯湖人和達拉斯獨行俠的交鋒頗受關注。聯盟將這兩支球隊組合成一道“聖誕大餐”，並非因為獨行俠是衛冕冠軍的“最強挑戰者”，138比113的巨大分差足以說明兩隊之間的實力差距；成為焦點只是因為勒布朗·詹姆斯和盧卡·東契奇這兩個名字——一個36歲依舊是聯盟的“天選之人”，衝擊著職業生涯的第五個總冠軍；一個21歲已經成為MVP的最熱門人選，被視作諾維茨基之後聯盟裡最好的歐洲球員。
最終，詹姆斯得到22分、7個籃板和10次助攻，東契奇拿下27分、7次助攻和4個籃板。數據不分伯仲，但湖人終究成了“聖誕大戰”的勝利者。
當兩位球隊核心針鋒相對，這更像是一種傳承，詹姆斯手中的火炬會傳遞到東契奇手裡嗎？
聖誕夜，詹姆斯給東契奇“上了一課”
“這是一場比賽中的比賽，優秀的球員能在其他人之前預判到將會發生的情況。這個和拿球得分無關，而是整場比賽進行過程中的閱讀，送出傳球——甚至連接到球的隊友和其他防守者都看不到那次傳球機會將發生。”
聖誕大戰之前，當詹姆斯談到他和東契奇的對決時，留下了這樣一段描述。言語間，詹姆斯已經將東契奇放進了“聯盟裡最優秀的那些球員”之列，他讚揚東契奇閱讀比賽的能力，並且強調，“這也是驅使我前進和進步的一種打法。”
詹姆斯言下之意，東契奇正在一條正確的道路上前進，並且變得越來越好。
確實，經過了前兩個賽季的成長，如今的東契奇已成為常規賽MVP的最有力競爭者之一。賽季開始前，年僅21歲的東契奇就在“誰會成為2020-2021賽季MVP”的總經理匿名投票中排在了第二位，以21%的得票數力壓勒布朗·詹姆斯（18%票數），緊隨得票率達到32%的“字母哥”。
然而，當詹姆斯和東契奇站上球場，這個聖誕之夜，他們之間的個人較量更像是詹姆斯在給東契奇“上課”。
從比賽的第一節開始，當詹姆斯遇到東契奇的防守，他就基本以個人單打的方式終結進攻，在嘗試了兩次投籃不進後，詹姆斯逐漸找到感覺——翻身跳投，轉身後撤步，三分遠投，強行突破……詹姆斯幾乎拿出了全部武器。不僅如此，詹姆斯同樣也能利用助攻串聯起球隊，他助攻安東尼·戴維斯完成空接，助攻波普命中三分，並且一次次策動反擊快攻。
22分和10次助攻的“兩雙”數據就足以說明詹姆斯在整場比賽裡的貢獻。
當然，東契奇也在面對詹姆斯的幾次個人單打中完成了得分，但是殺傷力顯然不及那位“三旬老漢”。在球隊將分差重新迫近到個位數時，東契奇正坐在場下，看著這一切發生。
“MVP級別”對決言之尚早，更像是傳承
“和詹姆斯以及湖人交手，如今依舊感覺很特殊。”當東契奇談起前兩個賽季和詹姆斯的對決，他簡單的言語間更多透著致敬的意味。
在東契奇眼中，詹姆斯是對手，更是引領他前進的明燈。
兩個賽季之前，19歲的東契奇頂著“歐洲聯賽MVP”的光環進入聯盟時，他還是一個願意在更衣室外等著詹姆斯為球衣簽名的“小迷弟”。
“第一次和詹姆斯交手的意義實在太特殊了，那場比賽發生的一切我都不會輕易忘記。”
一晃兩個賽季過去，詹姆斯兌現了諾言，幫助湖人贏下了隊史第17座總冠軍獎盃，而東契奇也快速成長，從場均21分和6次助攻一躍到了場均28.8分和8.8次助攻。
兩年間，東契奇的得分增幅達到了35.8%，籃板增幅達到了20.5%，助攻增幅更是達到了46.7%。在同期的新秀之中，東契奇是唯一一位持續被拿來和詹姆斯、倫納德、阿德託昆博和杜蘭特這些超級巨星比較的年輕人。
根據ESPN的一份統計，同樣在“二年級”賽季中，東契奇的常規賽表現超越了詹姆斯。二年級的詹姆斯在場均42分鐘裡，得到27.2分、7.4個籃板和7.2次助攻，而東契奇每場比賽平均出場33分鐘，就能得到28.8分、9.4個籃板和8.8次助攻。
如今，幾乎所有的美國媒體和獨行俠球迷都期待著東契奇能夠超越當年的羅斯（22歲零7個月）成為NBA歷史上“最年輕的常規賽MVP”。
“我覺得我有能力做到，但是這個永遠不是我的首要目標。我的目標永遠是奪冠。”在“聖誕大戰”之前談起未來的目標，東契奇的談吐突然有些“少年老成”，“我會努力朝著這個目標前進，希望有朝一日可以實現。”
但不管是MVP還是總冠軍，東契奇想要取得這些成就，都必須跨過詹姆斯這一關。
從這場“聖誕大戰”的對決看來，東契奇還需要更多時間去磨練個人能力和領袖氣質。其實湖人和獨行俠在賽季首秀的表現都不太理想。球隊輸掉比賽的同時，詹姆斯和東契奇都沒有達到上個賽季的狀態，但詹姆斯經過調整，這場比賽已經帶領球隊改頭換面，而東契奇卻依舊掙扎在不太高效的個人進攻以及不太合理的傳球中……
“我們輸了，我打得不好，這一切都是關於心態和強硬度。”輸掉這場自己期待已久的聖誕大戰，東契奇頗為沮喪，但賽後的採訪不難感受出他在和詹姆斯的對決中收穫的經驗。
對於東契奇而言，這場聖誕大戰更像是一場關於傳承的對決，詹姆斯依舊是那位舉著火把的領頭人，而東契奇還在追趕著詹姆斯，向著聯盟頂級球員的方向。
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