（圖片來源：中國航天局）
2020年11月24日4時30分，我國在文昌航天發射場，用長征五號遙五運載火箭成功發射探月工程“嫦娥五號”探測器，順利將探測器送入預定軌道。
12月1日23時11分，“嫦娥五號”探測器成功著陸在月球正面預選著陸區，成為我國第三個成功實施月面軟著陸的探測器。成功著陸後，著陸器在地面控制下，將正式開始持續約2天的月面工作。
著陸器是此次任務中使用的四大機器人之一，另外三個還包括：上升器、軌道器和返回器。“嫦娥五號”的任務是在無人的情況下，從月球無人採樣土壤並返回。如果成功，這將是40多年來第一次有國家將月球土壤帶回地球。
美國國家航空航天局(NASA)一直在月球軌道上觀察這項任務。
上週五，NASA發佈了“嫦娥五號”的第一批照片。這些詳細圖片由NASA的月球勘測軌道飛行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)拍攝，證實了著陸器確實降落在月球表面。照片顯示“嫦娥五號”著陸器降落在三個環形山中間。
（圖片來源：NASA）
著陸點的周圍是風暴洋(Oceanus Procellarum)。風暴洋是月球最大的月海，南北徑約2500千米，面積約400萬平方千米。風暴洋由遠古火山噴發形成的玄武岩構成，年齡約32至40億年。
“最酷的是，我們在上升器起飛前兩天的窗口期拍攝到了這張照片。一個月後，我們可以重新定位，看看上升過程中發生了什麼變化。”NASA戈達德太空飛行中心的月球科學家諾亞·皮特羅在接受《Business Insider》的採訪時表示。
其實在NASA發佈上述照片之前，中國國家航天局已經發布了若干張“嫦娥五號”登陸月球的照片，其中一張照片顯示中國國旗在月球獨立展示。
這是自1976年以來首次有國家採集月球土壤
週四，“嫦娥五號”著陸器的機械臂在月球表面鑽了大約3米深的孔，從一個此前未被探索過的地區--一個名為呂姆克山(Mons Rümker)的火山土丘--收集月球岩石和灰塵。這些材料可能提供關於月球過去火山活動的新信息。
經過19個小時的挖掘和收集，該機械臂將樣本轉移到著陸器上方的上升器。12月6日5時42分，嫦娥五號上升器成功與軌道器和返回器組合體交會對接，並於6時12分將樣品容器安全轉移至返回器中。這是我國首次實現月球軌道交會對接。
目前，嫦娥五號軌道器和返回器組合體與上升器成功分離，進入環月等待階段，準備擇機返回地球。如果在接下來的任務一切順利，攜帶月球樣本的返回艙預計將於12月中旬在內蒙古著陸。
上一次由國家採集月球土壤的記錄還停留在40年前。1976年，蘇聯的月球24號探測器發回了最後一批月球樣本。那次任務直接把170克月球物質從月球表面發回了地球。
然而，此前任務採集的樣本全都有著超過30億年的歷史。據悉，嫦娥五號的目標是收集形成時間不到20億年的樣本，這樣科學家可以研究後期火山活動，它們形成了我們今天看到的月球岩石表面較年輕的部分。
【編譯/前瞻經濟學人APP資訊組】
參考資料：https://www.businessinsider.com/nasa-photographed-china-change-5-moon-lander-lunar-surface-2020-12
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