嫦娥五號任務已經取得了中國航天史上前所未有的成功，是人類無人探月史技術難度之最，也是人類時隔44年再次獲得月球樣本。時至今日，嫦娥五號軌道器依然在深空中旅行，那麼，它為什麼可以不斷“走位”呢？
最核心的原因在於：從長徵五號火箭發射起，就已經為它節省了大量的推進劑。巧婦難為無米之炊，而如果有了足夠多的米，巧婦當然能做很多事情。
本次長徵五號遙五任務發射，成功抓住了最好的一條奔月軌道，各級火箭工作狀態、末級滑行、多次啟動精度都分毫不差，最終入軌精度極高，是長徵五號歷次發射表現最好的一次，連總師李東都說這次表現是“正中十環”。我之前科普過，深空探測任務都需要進行復雜的機動和軌道修正、不可避免，主要為了修正入軌誤差、理論軌道和實際軌道的差距、校驗發動機性能等。而如果入軌精度高，就不需要軌道器帶著8噸多的四器組合體進行復雜修正，能節約一大部分推進劑，事後證明長徵五號的優異表現為軌道器節省了約200千克推進劑。再往後，軌道修正次數小於預期、軌道修正精度高於預期、月地返回入射精度高，積累下來的更多了。
這可是個了不起的成績，要知道嫦娥五號軌道器在完成主要任務最終一步、送返回器到地球後，自己現在就是個1-2噸級的航天器而已，且大部分都是推進劑。節省下的200多千克推進劑，加上本身質量很小、帶有多種規格發動機，軌道器就變成了一個超強的新“火箭”。它自己也帶一些通信模塊和各種傳感器，能出演深空探測器的部分功能。
另外，由於它是從月球返回，逼近地球時速度會達到第二宇宙速度左右，這足以讓它輕易永遠擺脫地球引力影響。如果巧妙設計軌道，通過地球引力助推，甚至完全不需要消耗任何推進劑就能完成。
因此，軌道器開始了在宇宙中的複雜走位。第一步就是去距離地球約150萬千米的日地拉格朗日L1點，這個點在地球和太陽中間，可以實現非常穩定的對地球和對太陽長期觀測。當然，這個點並不真實存在，只是個理論值，軌道器也不可能真正定住，而是在附近保持橢圓軌道。
由於軌道器依然元氣滿滿，能力充足，L1之後也可能有各種操作，比如去飛掠金星水星小行星，甚至火星木星，做附加題“任務”持續數年。當然，這只是說明它的變軌能力，實際情況沒那麼簡單，為月球設計的天線通信能力、太陽能帆板供能問題，可能沒法走得更遠，是硬條件限制。
長五遙五嫦娥五，確實都老厲害了。
來源：太空精釀的空間站
來源：國家空間科學中心
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