美國東部時間12月15日，總部位於加利福尼亞州的航天初創企業Astra公司開展第二次入軌發射嘗試，火箭過了卡門線進入太空，差一點就進入軌道了。
15日15時55分，3.2版火箭（Rocket 3.2）從科迪亞克島上的阿拉斯加太平洋航天港發射升空。Astra公司在社交媒體上實時公佈發射動態，包括主發動機關機、級間分離、火箭越過卡門線。卡門線位於海拔100公裡處，通常用來作為太空與地球大氣層的界線。
火箭上面級發動機點火後，提高了飛行速度和高度。但據SpaceNews報道，Astra公司首席執行官Chris Kemp表示，上面級發動機耗盡燃料後提前大約12-15秒就關閉了。火箭到達了390公裡的最高高度，速度為7.2公裡/秒，低於能入軌的速度。
不過，Chris Kemp表示，Astra公司認為這次發射是成功的，並表示“這遠遠超出了團隊的預期”，“系統硬件在整個飛行過程中完美運行。”Kemp說，這一結果讓他們感到驚訝，“對團隊來說無疑是一份很好的聖誕禮物。”
此次發射是Astra公司計劃進行的3次示範發射中的第二次。該公司曾表示希望通過3次發射實現入軌。
今年9月11日，Astra公司首次入軌發射嘗試失敗，未能飛出大氣層。3.1版火箭（Rocket 3.1）發動機點火約30秒，隨後制導系統出現問題，導致發動機關閉，火箭掉回地面。Astra公司表示，首飛的主要目標是實現一級火箭燃燒，使Astra能有望在3次飛行中進入軌道。
“我們發射了4次才進入軌道。火箭是塊難啃的骨頭。”對於Astra首次入軌發射嘗試失敗，SpaceX創始人馬斯克隨即在社交媒體上鼓勵道，“不過我相信你們會搞定它的。”
此次發射的3.2版火箭並未攜帶載荷，但模擬了有效載荷的部署來測試系統。Chris Kemp表示，考慮到3.2版火箭的表現，預計下一次發射3.3版火箭時會攜帶一個有效載荷，“幾個月後，只要我們能回到科迪亞克，我們就會發射它。”
Astra公司成立於2016年10月，目前已融資約1億美元。其火箭高約40英尺（約12米），屬於小型運載火箭。Astra公司目標是重塑航天工業的運作方式，提供更頻繁的發射服務，在2021年和2022年為50千克-150千克有效載荷提供專屬發射。
Chris Kemp在7月30日的電話會議上表示，Astra試圖以更低的成本提供發射服務，包括更便宜的火箭、高度自動化的工廠和發射操作等。
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