近日，據媒體報道，南海方向傳出一個好消息，那就是中國火星探測器將從海南文昌擇機發射，這次目標鎖定火星的航天發射活動又一次搶在了美國前面，後者預計要再過一段時間才能發射新型火星探測器，論航天探索方面的成就意義來說，行星探測工程的地位不遜於北斗系統，對此有網友表示：繼新一代衛星導航系統建設後，在行星探測領域美國也要被甩在身後了。
在此之前，美國可以說是行星探測領域的先驅，而火星作為距離地球最近的一顆行星，早在本世紀初美國就對其發射過多個探測器，其中勇氣號火星車更是在這顆紅色的星球上堅持工作了7年，相當於，設計壽命的20餘倍，不過，美國在最近的10年內對於太空探索顯得有些乏力，尤其是在2011年最後一架航天飛機退出服役後，美國在多年中就連派遣航天員前往國際空間站，都需要重金租用老對手俄羅斯的聯盟號載人飛船艙位，更別提發射新的行星探測器了。
目前，功勳卓著的勇氣號火星車也已經宣告退休，在火星上保持工作狀態的探測器只剩下了孤單的好奇號，由於已經在火星的極端環境下長時間工作，它離壽終正寢也不會太久了，令人遺憾的是，美國高層缺乏對行星探測長遠意義的遠見，相關投入更是非常少，反而將更多的資源都用在了將太空探索軍事化的歧途上，例如組建太空軍併為其採購大功率干擾器，以及積極開展X37B空天飛機的試飛活動。
相比之下，中國不僅堅持走和平開發外太空的道路，而且近年逐漸開始在對其他星球的探索方面發力，自2007年開始接連發射了代號為嫦娥1號到4號的數個月球探測器，其中嫦娥4號更是實現了人類航天史上首次在月球背面進行的軟著陸，並且其搭載的玉兔2號月球車也正在有條不紊地開展科考工作，值得一提的是，就在嫦娥4號取得成功後，印度也發射了月船2號探測器並嘗試在月球背面著陸，結果最後時刻由於發動機姿控技術不過關，姿態失穩而翻滾墜落，摔碎在了月球表面上，也從側面印證了嫦娥4號的技術水平非常先進。
如今，中國即將發射的天問1號火星探測器，在技術水平方面也頗具亮點，預計將會一次性完成對火星的繞，落，巡三步探測，在此之前，中國也曾藉助俄羅斯的運載火箭與任務平臺，將代號為螢火一號的首個火星探測器送入太空，但令人遺憾的是，由於俄羅斯方面出現了技術故障，螢火1號任務最終宣告失利，所以天問1號的整裝待發，也可以看作中國航天人在經受挫折後即將再度邁出勇敢一步，而且在國產新型運載火箭等新型自主航天技術成果的支持下，其任務成功率將得到有力的保障。
不難預見，對火星的探測任務將成為一個良好的開始，但絕不會是終點，在天問1號續寫輝煌後，對水星，木星，土星乃至距地球更為遙遠的行星，都會在並不遙遠的將來被列入探索目標的行列當中，對此，我們不妨保持樂觀，加以期待。
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