撰文 | 維爾茨堡大學（University of Würzburg）
編譯 | 公子欣
許多物種的繁殖行為與月球週期同步，以增加繁殖成功率。在人類身上，月球對生殖行為的影響仍然存在爭議。博客“Ladyplanet. Natürlich Frau sein”非常確定地指出：女性月經週期與月球週期有關，最明顯的聯繫是兩個週期的長度。柏林《每日鏡報》則得出了相反的結論：女性月經週期的長度是一個平均值；有些人的時間更長，有些人的時間更短。即使是同一個女人也可能有不同長度的月經週期。如果它們真的與月球亮週期有關，那麼所有的女性都將在同一時間生育。
究竟哪個說法是正確的呢？
由德國維爾茨堡大學時間生物學家、神經生物學和遺傳學教授Charlotte Förster領導的研究小組現已使用科學方法來研究月球和女性月經週期之間的聯繫。結果是：科學家們推測，在古代，人類的生殖行為和女性月經週期與月亮同步，但現代生活方式和人造光在很大程度上改變了這種同步。研究結果已在線發表在《科學進展》雜誌上。
月相、懷孕和出生率之間的關係
Charlotte Förster說，由於女性的月經週期和月球週期相似，大約是29.5天，所以二者之間似乎有聯繫。其他一些發現也證明瞭這一點：例如，一些早期研究表明，月經週期與月球同步的女性懷孕的可能性最高。兩項大型縱向研究表明，出生率與月相之間存在顯著的相關性，滿月時出生率略微上升，新月時出生率相應下降。最近的證據也表明，出生更有可能發生在滿月的晚上和新月的白天。
為了闡明月亮對人類生殖的影響，Förster和她來自慕尼黑、布宜諾斯艾利斯和美國的同事們研究了22名女性的月經週期，這些女性都記錄了月經日記，有些記錄了32年之久。Förster稱，這種分析這類長期數據的方法以前從未被使用過。相反，之前的研究對大量女性進行了整體分析，綜合了不同女性、年齡組、年份和季節的結果。
月球繞地球運行幾個週期
研究小組將22名女性的記錄與月亮週期相關聯。而“月球週期”實際上是一個不可接受的簡化。“從科學的角度來說，月球表現出三個不同的週期，會週期性地改變它的亮度和影響地球的引力，”Förster說。
一方面，有滿月和新月之間的變化，平均每29.53天發生一次，有微小的變化；其次，月球並不是在固定的軌道上繞著地球轉。相反，它的位置是相對於赤道變化的，有時更偏向北方，有時更偏向南方，這個週期持續27.32天；第三個週期稍長，平均27.55天。這是由於月球與地球在一個橢圓形軌道上運行，因此有時近，有時遠。
所有這些週期都會影響到月光的強度和重力，比如潮汐。此外，它們彼此相互作用，可以導致特殊的星座在更長的時間間隔，產生特殊的現象，如日食，這是常規週期的一部分，太陽變黑大約每18年重複一次。
圖為：月球在地球上施加的照度和重力週期（來源：《Science Advanced》）
月光是最強的時鐘發生器
“所有三個月球週期都會影響女性的月經週期”，這是科學家們在評估了研究參與者的記錄後得出的結論。夜間月光似乎是最強的時鐘同步器，但月球的引力也起到了作用。
當然，並不是所有的女性都會隨著夜空的明暗變化而變化，即使她們這樣做了，通常也只會持續一段時間。平均而言，35歲以下的女性，月經與滿月或新月同步發生的時間不到所記錄時間的1/4；對於35歲以上的女性來說，出現這種情況的機率平均不到1/10。月曆和月經週期的同步性不僅隨著年齡的增長而減少，而且在夜間暴露在人造光源下的女性似乎也在減少。典型的“夜貓子”，睡得晚，開燈時間長，與月亮沒有明顯的同步。
地心引力
根據科學家們的說法，同步現象只是偶爾發生，而且女性月經週期的變化也不盡相同，這表明月亮的明暗週期本身並不是月經同步的重要因素。他們有第一個證據表明重力也會影響月度週期。“在1961年、1979年、1997年和2015年的下半段，7/9的女性的月經週期與滿月和新月的變化同步，”CharlotteFörster說，“這18年的間隔恰好對應三個月亮週期的節奏結合起來產生非常特殊的星座。這種結合可能增強了月亮作為時鐘發生器的力量。”
觀察到的重力為人類設定了一種節律，這可以解釋為什麼某些週期，如月經、睡眠開始和睡眠時間，都暫時與滿月或新月有關：在這兩個階段，月球引力對地球的影響是相似的。重力的影響還可以解釋一項研究的觀察結果，即大學生的睡眠起居和睡眠時間都與月亮週期同步——即使他們住在西雅圖，一個夜晚非常明亮，幾乎看不見月光的城市。
對Förster和她的同事來說，所有這些觀察都表明，人類有機體不僅能對平衡系統所感知到的重力的快速變化做出反應，而且還能對緩慢的、週期性的重力變化做出反應。然而，科學家們意識到，由於被研究的女性人數相對較少，其研究意義有限。因此，Förster將希望寄託在一種既簡單又現代的技術上：一款手機應用程序。這將使研究月經和月球週期之間的關係以及人造光對世界各地大量女性的影響成為可能。
參考來源：https://advances.sciencemag.org/content/7/5/eabe1358
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