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這種病毒肆虐地球長達1500萬年

科學 NEXTMIND

這種病毒肆虐地球長達1500萬年

病毒,已經有幾十億年的歷史,幾乎存在於地球上任何一個角落。可以說,人類文明伴隨著病毒的不斷演化。

那麼,你知道歷史上有一種病毒居然肆虐地球長達1500萬年嗎?

據海外非營利科研組織elifesciences介紹,病毒不會留下化石,但在上億年的演化過程中,病毒的基因序列存在於生物體的DNA基因組中,這些序列可以作為“分子化石”來探索病毒及其宿主的歷史。

這種病毒肆虐地球長達1500萬年

舉個例子,科學家在50種現代哺乳動物的基因組中發現了一種古老病毒殘留物——ERV-FC,這種病毒在1500萬至3000萬年前感染了至少28種現代哺乳動物的祖先。

該病毒感染的宿主範圍廣泛,包括食肉動物、齧齒動物和靈長類動物。令人驚訝的是,病毒傳播到除南極洲和澳大利亞以外的所有大陸,並在不同物種之間傳播20多次。

科學家還研究了ERV-Fc病毒基因的演化模式,發現這些病毒經常相互交換基因,也經常與其他類型的病毒交換基因。這種遺傳重組可能在ERV-Fc的進化中扮演了重要角色。

這種病毒肆虐地球長達1500萬年

大約在3000萬年前,地球上出現了藤壺和桉樹,同一時期重腳目動物走向滅絕。1500萬年前,地球上誕生了牛科動物和袋鼠。人類直到25萬年前才出現在非洲。

公開資料顯示,ERV-Fc是一種內源性逆轉錄病毒(ERV), 大約在1500萬年前,它作為一種活躍的傳染性病毒而滅絕,但其DNA的拷貝存在於許多哺乳動物的遺傳DNA中,包括人類。

這種病毒肆虐地球長達1500萬年

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