互聯網上有這麼個段子：“當宅男曉得自己能進入二次元，他激動的整宿睡不著覺；當歷史愛好者得知自己能穿越到某個朝代，他豪情萬丈，準備青史留名；但當戰錘40K的玩家得知自己要去40K的世界，他卻哭的宛如一個被踩到腳趾的屁精。”
所有這些段子後面都或多或少有個道理，就以這一段話為例，戰錘40k有著廣大的愛好者群體，但這些愛好者們又大多絕對不想親自參與到自己當中喜歡的故事中去，這一點在亞文化圈子裡算是相當罕見……在40K的宇宙裡，整個銀河都燃燒著戰火，單單是存活於世就意味著無窮無盡的苦痛，思考會不可避免地招致瘋狂，就連死亡也算不上最終的解脫。好人死得早，壞人不長命，整個世界冰冷又平等地意欲摧毀所有人。
身處破滅邊緣的人類帝國
40K這個名字的來歷有很多種說法，一般人們認為它指的是戰錘歷史正處於公元后的第四十個千年前後，四萬這個數字是對它的大致湊整。在這個時代裡，人類帝國正遊走在毀滅和生存的邊緣。
帝國是一個以神聖泰拉（即地球）為中心而構築的巨型星際政權。它疆域遼闊，橫跨整個銀河，在帝國的疆域裡，人類可居住的世界往往被重重防禦體系包圍，各地的行星防衛軍和相較之下的星界軍整裝待發，星堡駐紮在星系之間的重要戰略要衝和亞空間航行節點，深空軍港中的海軍艦隊隨時等待著出擊命令，這些星艦中的搭載毀滅武器足以撕裂星球——而就算用最樂觀的眼光來看，這些防護措施也只能用杯水車薪來形容。
銀河有著恢弘的天文尺度，而依託其中可居住世界建立的人類帝國自然不會是完全緊密連接的鐵板一塊，星羅棋佈的帝國星球被星系之間的冰冷虛空分隔開來，而這些黑暗之中便潛藏著人類的敵人與天災。獸人、靈族、太空死靈、泰倫蟲族、鈦星人……異形種族，即“外星人”無時不刻向著帝國的疆土發難；來自混沌力量的滲透和腐化同樣不斷嘗試著要深入帝國的每個角落，超自然惡魔及其崇拜者們在人類內部製造了大量背叛與破壞，意欲顛覆人類文明的根基。據說帝國治下共有一百萬個世界，每一年裡都會有數百個這樣的星球因為不同原因而陷落，但同時，也有數百個世界被重新殖民，或是被帝國軍力從敵人的魔爪中解放出來，回到帝皇的光芒之中。
與通常的認識不同，帝國的疆域極不穩定，邊陲地區的世界在征戰中不斷易手，絕非乾淨利落的星圖那樣簡單明瞭，而紛爭不斷的內部也難說統一，維持帝國，不讓它轟然倒塌的，並非個別英雄個人或將軍官員，而是它那不可匹敵的龐然體量。
在帝國這一概念誕生之前，曾有過被稱為“科技黑暗紀元”的時代（這一時期往往被愛好者們俗稱為“黃金時代”，其實是同一個概念），在這一時期，人類文明遍及群星，高度發達，科技和文化方面都創新不斷——但就和40k宇宙中的所有其它例子一樣，美好的事物之所以被寫進背景設定，其目的也只是為了之後再用最殘酷的方式把它砸得稀爛。
隨著“紛爭紀元”這一新時期的到來，無數種不同種類的浩劫同時在整個人類疆域內爆發，星球與星球之間的航行中斷了，亞空間風暴和靈能之瘟席捲星海，人類的諸多世界都7被各自徹底孤立，文明、知識、科技，所有這些在科技黑暗紀元中顯得理所當然的的一切都在後世成為了難以理解的遺產，愚昧和野蠻成為了絕大多數人類世界的主旋律。在帝皇崛起之前，人類在長達六千年的紛爭紀元中全面退化，變成了曾經偉岸姿態的殘損倒影。
“神明”與邪神
這位只以“帝皇”二字為人所知的偉人可能是整個40k宇宙中最為神秘的個體，他是人類帝國的締造者，離散人類文明的統一者，是他的意志力量在一萬年的歲月中捍衛著人類的精魂不受亞空間邪魔吞噬，是他的靈能偉力在黑暗銀河中投射出能供航船導航的星炬燈塔；但帝皇同時也是手段殘忍無情的絕對獨裁者，他是無血無情的人類之主，為了人類整體的存續，他會毫不猶豫地犧牲少數人——少數世界——少數他最忠勇的戰士——甚至是他自己。
帝皇首先在第三十個千年的結尾時分發動了統一地球的統一戰爭，隨後又將目光投向璀璨星海，人類之主並不滿足於解放人類誕生的地球（此時已經被他更名為泰拉），他在乎的是整個種族的存續，他知道自己的真正敵人，雖然全銀河分裂割據的人類軍閥會反對他的統一，雖然外星異形一直以來都是人類的肉中刺，但他知道真正能讓人類和整個物質宇宙萬劫不復的敵人的身份，那就是現實世界的投影——亞空間本身。
在戰錘40k的主線故事開始之前的六千萬年前，宇宙動亂未起，生命尚少的時代，亞空間曾是一個平和的純能量平行維度，但隨著生命活動的加劇，隨著懼亡者與古聖開展席捲全銀河的天堂之戰，那對爭鬥的渴望、對希望和智慧的追尋、對快樂和慾望的追求，乃至新生和毀滅的意志，這些情感最終都在紛亂戰火中被扭曲強化，它們流入現實世界的精神倒影，在亞空間內被千萬倍地增幅，這些凡人的情感不斷聚合扭曲，最終從它們中誕生出了混沌諸神。
在混沌邪神及其無窮惡魔下僕們的眼中，現實世界的凡人靈魂就像燈塔一般閃耀，就像美味的菜餚一般擁有莫大吸引力。混沌諸神首先是各自的對手與敵人，但它們又在侵攻現實世界這一點上偶爾能夠形成一致，於是，自從混沌這個概念在亞空間誕生之時起，亞空間就進入了永恆的互相角力，混沌勢力各自之間衝突不斷，但當魔軍在其神明的意志下殺入現實時，混沌的扭曲邪力才會真正得到體現。
無數凡人被惡魔的低語蠱惑，成為了邪神的信徒和代言者，自從混沌誕生之時起，凡有生命之地，就再無安全可言。
在帝皇眼中，邪神與亞空間無疑是人類種族最大的敵人，人類遠航星海的唯一途徑就是通過亞空間，在這純能量維度中跨越現實裡難以直航的漫長天文距離，只要人類還在通過亞空間來通航，就會永遠在不知不覺中受制於邪魔的影響，帝皇設下了宏大的計劃，他希望能接入靈族的古代網道系統，這是一種可以不直接經過亞空間的航行方式，如此來讓人類永遠避免和亞空間的直接接觸。但在這大業開展之前，他首先需要光復整個人類的銀河，將所有曾屬於人類的疆土都重新統一到自己的旗下。
重塑銀河的遠征
帝皇首先創造了二十位人造半神被製造了出來。他們各自繼承了帝皇的一部分力量，是完美的基因原體，這些具備帝皇知識和力量的強大子嗣，就是他即將開展的“大遠征”計劃的核心。
大遠征就是帝皇統一全銀河的手段。他意在讓支離破碎的人類重新納入自己的統一領導當中，而要想在險惡的群星之間重鑄秩序，他就首先需要一支忠誠又強大的軍隊，基因原體將會成為這些龐大軍團和帝國的未來領袖，但半神的誕生過程被幹擾了，在混沌諸神設法突破了帝皇的防護，將還在襁褓中的基因原體們四散在了銀河當中。於是大遠征的目的又增加了一條，帝皇不僅要統一離散的人類文明，還要率領基因戰士軍團去搜尋他們失蹤的基因先父——所有星際戰士都誕生自基因原體的遺傳信息，這些後人類超級改造士兵與帝皇本人和他的原體都有著血脈的關聯，也是帝皇偉業的關鍵所在。
大遠征橫掃星海，星際戰士軍團與緊隨其後的其它帝國武裝力量在銀河中勢不可擋。一個又一個失落的人類星球被收回到新生帝國的版圖中，而所有阻擋的異形敵人和反對者都被毫不留情地消滅，在這場征戰中，所有失落的原體們也都被再次發現。他們紛紛向自己的父親宣誓效忠，然後接管了屬於自己的星際戰士軍團的指揮權，再次向星辰開拔。
帝皇在大遠征的過程中以“帝國真理”來對抗混沌腐化。帝國真理是一種集理性、科學以及進步為一身的思想體系，它聲稱唯物的銀河之中沒有超自然力量，更加沒有所謂的神明，人類能夠通過科技進步和團結的意志戰勝一切。帝國真理能幫助人類破除紛爭紀元遺留下的黑暗愚昧，讓理性的光輝重新照耀銀河，從而在根本上遏制住邪神的力量來源——但帝國真理並非真相，與我們的現實生活不同，在40k宇宙中，邪神和惡魔都是無比真切的存在，人類的敵人們並非對此毫無準備，它們早已開始了佈局，只待其生根發芽，插入帝皇的心臟。
分裂了帝國的叛亂
在四尊邪神的共同腐化下，戰帥荷魯斯，帝皇最為信任的基因原體以及帝國全軍的總戰帥，率先墮落了。他在外星世界上遭遇了一場意外，魔劍留下一道傷口，隨後亞空間的低語誘惑便隨之洪水般湧入。當戰帥決定對自己的父親舉起反旗時，他也被注入了諸神的毀滅力量，使得他的個人實力和影響力都進一步暴漲。背叛的戰帥最終引發了撕裂整個帝國的叛亂。在這場內戰中，近乎一半的星際戰士軍團及其原體都加入了他，而追隨他的其他帝國軍事力量更是不計其數。
兄弟鬩牆，戰火焚天，曾經團結起來光復星海的星際戰士軍團如今刀劍相向，整個銀河都被這場名為荷魯斯之亂的內戰點燃。雖然荷魯斯在泰拉的決戰中最終死於帝皇之手，但這場浩劫的影響流毒深遠，永遠沒有結束。荷魯斯之亂分裂了帝國，無數生命與帝國設施毀於一旦，帝國失去了無數聰慧的頭腦：帝皇被荷魯斯重傷至瀕死，不得不登上黃金王座的神秘延命機器，他在那之後再也無法直接引導帝國，宰相馬卡多和許多原體都死於這場衝突，更多的原體則在之後的一百年間逐一隕落或是消失在歷史長河中。星際戰士與帝國大眾之間的信任紐帶被徹底斬斷，帝國的所有軍政體系都被徹底重組，從星際戰士軍團到帝國海軍陸軍的每個部門都被打散拆解，從而防範此類“僅靠一人便能統御半個帝國的軍力”的人禍再次發生。大多數戰後的安排都由羅伯特·基裡曼推動，他是帝皇二十位基因原體中最為理性，最懂得治理之法的一位。
帝皇登上了黃金王座，他瀕死的肉體在這神秘的古老機械中得以保存，他就此成為了神話和傳奇，而不再是行走在人間的偉大領袖，他的意志和強大靈能依然在物質世界以外的層面激戰群魔，捍衛人類的精魂，他在泰拉點亮了照耀銀河的星炬燈塔，但自己卻再也不能親自參與帝國事務。
失去了帝皇，失去了宰相，失去了基因原體的領導，再失去了信任。人類帝國在即將到來的黑暗時代面前瑟縮起來，畏懼不已，沒有放過這個機會的外星敵人迅速殺回，而混沌力量自然也加大了滲透的力度。如今，在混沌邪神的力量直接明確地橫掃銀河之後，所有人都目睹了帝國真理的謊言本質，銀河中不僅存在神明，而且它們渴求著人類的毀滅。
信仰成為了新時代的救命稻草。帝皇曾經在全帝國境內發動消滅迷信的運動，但這位人類之主如今口不能言，不再能制止他人的直接行動，同時，他那強大的亞空間力量又是真切錯在的，這一扭曲現實來維護帝國的偉力便成了是凡人眼中的神蹟，帝國中的所有人類都在帝皇登上黃金王座之後開始了衷心祈禱和信仰，將這個一輩子都在破除封建迷信的人當作唯一真神來崇拜。略顯諷刺的是，這種物質世界活動，竟真的強化了帝皇在亞空間的能力，同時，也真的能夠對混沌邪神及其下僕進行有力回擊。信仰是一劑帶毒的救命藥方，它不是帝國最好的選擇，不是帝皇願景中的的勝利之法，但如今的帝國別無選擇。
隨著帝皇的倒下，文化和科技方面的開明也結束了。在邪神和混沌惡魔真切地存在的宇宙中，過度的思想自由會招致混沌腐化，為了對抗這一無處不在又不可能徹底排除的真實威脅，帝國的統治者們不得不舉起了無知之盾。泰拉政府、國教和審判庭等諸多組織機構會不惜一切地掩蓋關於混沌的真相，保持人類整體的反智理念，同時進一步壓迫對於創新的追求。無數代人因這些嚴酷舉措慘死，但這些都是必要之舉——無知地活著要好過被混沌腐化之後更加悲慘的結局，在這麼一個“真正存在惡魔”的世界裡，那丈量萬事萬物的道德尺度都會與我們的現實生活有著巨大區別。如果對進步的排斥足以拯救帝國的億萬蒼生，那麼代替帝皇守護人類的掌權者們就會毫不猶豫地將其推行到底，再高昂的代價都不能與人類種族的存續放在同一個天平上衡量。
進步的時代就此結束了，在新的黑暗歲月中，人類的首要目的是單純地存續。
40K宇宙的新生
故步自封，迷信刻板，排斥進步，希望永遠敵不過絕望……這些概念都是40k世界觀的基調。
這個戰火不斷，紛爭永無盡頭的銀河成為了許多作家們的樂園。黑圖書館（戰錘製作方GamesWorkshop的小說專門部門）的作者們圍繞不同種族間的矛盾，在不同的星球和宙域中提筆開始創作，於是無數關於陰謀、背叛、勇氣、毀滅和重生的故事連番登場。殘酷的40k宇宙裡充滿了悲劇，這種悲劇符合我們的一般認知，即“將美好的事物破壞給讀者看”——大多數的40k小說都涉及到了這樣的描述，這也正是許多愛好者最欣賞和喜愛的點。40k故事往往強調持續的現狀不可被改變，更加不可能被打破，主要角色們（不論他們是好人還是反派）所做的一切往往都不能對無情的銀河帶來任何變化，他們努力了，他們燃盡了，最後又被後人徹底遺忘。
在劇中和劇外，人們都幻想著，或許有一天，帝皇會從黃金王座上站起，並且將人類悲慘的命運徹底改變。但，當然，我們作為劇外的讀者，自然都能清楚地知道，故事中的人類帝國會未來如何，完全取決於公元21世紀裡英國諾丁漢桌遊公司的銷售策略。
作為一家以售賣戰棋模型為主要業務的遊戲公司，GW創造戰錘40K這個宇宙的直接目的就和所有其它的每一門生意一樣——自然是好好地做自己的生意。模型戰棋（這也包括了它們的桌遊規則）和背景故事是相輔相成的，玩家會因為好的故事而去購買模型，也會因為好的模型而喜歡上它們的故事。精美的模型，黑暗殘酷的故事，容易上手的優秀桌遊規則，這三個要素共同構成了戰錘40k的龐大體系，它們互為支撐，缺一不可。
玩家可以購買40k背景下的微縮戰棋模型，打造屬於自己的星際戰士戰團或者任何一支其它陣營的部隊，然後在以這些模型來進行規模或大或小的桌面戰鬥。雖然這樣的戰棋文化魅力十足，堪稱廣義桌遊時代的奇觀，但其金錢成本和時間成本同樣也都高的令人咂舌。實體戰棋文化和電子遊戲這兩者之間沒有太多衝突，但前者需要投入的大量精力也讓其難以真正進行大規模推廣，戰錘愛好者並不完全等於戰錘的桌遊玩家，本文之前講述的黑暗背景吸引到的並不只是坐擁微縮戰棋模型軍隊的人們。許多人都聽說過戰錘的戰棋大戰，但卻難有機會真正目睹一場，更不說要親身加入進去體驗了。
雖然GW的主業是微縮模型戰棋，但它也沒有放過電子遊戲的市場。在涉足電子遊戲的領域之後，極具擴展性的40K宇宙，又進一步呈現出了新的活力。從聚焦於小隊視角，能讓玩家體驗星際戰士征戰的《戰錘40K：戰爭黎明》RTS系列；再到可以扮演審判官在暗中活動拯救帝國的暗黑類遊戲《審判官殉道者》；以及能操縱科幻太空艦隊，在恢弘宇宙中以風帆海戰形式（這一點也正是40k的獨特風格與美麗）激戰的《哥特艦隊》。40K宇宙是如此的廣闊，幾乎能夠無縫契合任何類型的主流遊戲玩法，它和桌面戰棋沒有直接的高下之分，但“看到我最喜歡的模型、英雄人物、載具機甲和巨型星艦能夠在屏幕上動起來”一事帶來的吸引力可以說是超乎想象，電子遊戲沒有割裂玩家群體，反而讓所有人都能投入其間來盡情享受——誰不想看到自己的模型直觀地行動起來呢？又有誰不想聽到英雄在揮下雷霆巨錘之前的咆哮戰吼呢？
這既是GW事業大規模拓展的時代，也是錘粉們最能盡情享受的時代。
預約吧！為了忠誠
40K宇宙對遊戲的擴展也不僅限於PC端上，近期，就有一款戰錘手遊即將在國內上線。
這款名為《戰錘40000：雷霆遠征》的系列新成員，有著貼合IP的美術和背景設定和融合了RTS與SLG的玩法，能讓玩家以基裡曼不屈遠征之中一支遠征艦隊指揮官的視角融入到40K的宇宙之中。
在遊戲背景中，你所率領的分艦隊原本是不屈遠征龐大主力軍的一部分，但一場亞空間事故讓你被迫下令從亞空間中緊急盲跳離開，隨後你陷入了帝國暗面的淪陷區，你與手下的戰士們也由此去了與帝國的聯繫。在這艱難的際遇中，作為指揮者，你需要經營以母艦平臺為核心搭建出的基地，並不斷通過危險的亞空間短跳來對周邊宙域探索。這既能幫助你阻止帝國敵人的陰謀，也能讓你尋回在亞空間浩劫中失散的友軍。其中甚至包括許多戰錘故事中耳熟能詳的英雄人物——在大裂隙誕生之後的銀河中，時間與空間的架構都在銀河尺度上扭曲斷裂，你得到的幫助可能來自剛剛結束的過去或是不久之後的未來，可能來自銀河另一側，也可能來自自己之前失散的友軍艦隊，在帝國暗面的亞空間驚濤駭浪中，一切反常之事都可能發生，原本不可能出現在此地的英雄可能乘著亞空間的波濤前來支援，而敵友之間的判斷也會被惡魔的力量扭曲干擾。
遊戲的戰鬥模式也最大程度上還原了帝國，尤其是星際戰士，的各色兵種。通過指尖的觸摸，你能讓各種不同的星際戰士單位與強大的戰爭機器隨時投入戰場，指揮它們來消滅敵軍的基地，從而令你體會策略壓制帶來的快感。
若你是個戰錘和SLG手遊的雙重愛好者，那麼不如趁此機會，一起為黃金王座和人類帝國效忠吧！
就在今天，《戰錘40000：雷霆遠征》已開啟預約，有興趣的玩家可以點此進入官網預約界面，開始屬於自己的不屈遠征！
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