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看到上面這盤誘惑滿滿的魚肉，大家有木有流口水？
魚肉含有豐富的蛋白質，營養豐富，味道鮮美。但對於曾經被魚刺卡住的人來說，面對魚肉可就有些小糾結了。
今天就讓我們一起來聊聊那些年魚肉裡那惱人的小刺，看看它究竟是什麼“妖魔鬼怪”！
小刺到底是什麼妖魔鬼怪？
這種長在魚肉裡的獨立的小魚刺學名叫肌間骨，分佈在椎骨兩側的肌間隔中，由肌隔結締組織骨化而成。
這些小魚刺根據它們所在的位置分為 3 類：連接在髓弓上的髓弓小骨、連到椎體上的椎體小骨和附在腹肋或脈弓上的脈弓小骨。
標記為黑色的骨頭為肌間骨，圖片來源參考文獻[1]
小小的肌間骨竟也有繁多的形態？
小刺煩人不僅僅因為它小，還在於它形態各異。按照分叉的數量與形狀，科學家們把小刺分了各種各樣的類型。
最最簡單的當然是沒有任何分叉的I形肌間骨，接下來就是分支較少的幾種類型，比如說“卜”形（一端明顯不等長的兩分叉）、“Y”形（一端等長的兩分叉）。
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上面這些都只是開胃小菜，下面才是真正的技術。
小刺還包括一端多叉形（一端有3個及以上的分叉）、兩端兩分叉形（兩端均有兩個分叉）、兩端多叉形（兩端均有兩個及以上的分叉）和樹枝形（兩端均有4個以上的分叉 ,並且在分叉的基礎上再分叉）……
7種肌間骨形態類型，圖片來源 參考文獻[7]
看到這些奇奇怪怪形態各異的小刺，是不是感覺曾經被它劃傷的喉嚨又在隱隱作痛？一個個小到用眼睛觀察都費勁的刺，居然還有著不規整的分叉，一旦卡住喉嚨，不是刺傷一個點，而是劃傷一大片。而且小刺越複雜，它們與魚肉本身的連接就越緊密，也就越不易剔除。
看到這兒，是不是忍不住要對小刺火冒三丈了？別急，你可能有所不知，小刺雖小，作用卻大著呢！
小刺能有啥用？
如果留心觀察，你會發現並不是所有的魚都有小刺，肌間骨主要存在於鯉魚、草魚、鰱魚這類相對原始的魚類中。
關於肌間骨的作用目前還沒有定論，但是主流觀點認為肌間骨主要是為了支撐肌肉，控制魚兒的遊動方式。
草魚肌間骨分佈（len：魚體左側髓弓小骨；lep：魚體左側脈弓小骨；ren：魚體右側髓弓小骨；rep：魚體右側脈弓小骨），圖片來源 參考文獻[7]
有研究表明，肌間骨跟魚兒的遊動模式密切相關。
例如，喜歡擺動身體遊動的魚（如鯉魚、斑馬魚、鰱魚和團頭魴等），在進行縱向運動的時候，肌肉收縮，依靠肌間骨產生作用力，完成一些更為細膩的操作，這些魚的刺均是從尾部向頭部生長髮育。
圖片來源參考文獻[5]
不過在對一種叫日本鰻鱺的魚做研究時，科學家發現了截然相反的情況：這種魚的肌間骨骨化過程是從頭部向尾部進行。
科學家推測這可能是因為日本鰻鱺主要依靠臀鰭的撥動來遊動，與之前提到的鯉魚遊動方式不完全相同，所以肌間骨的骨化方式也不一樣。
此外，研究人員還發現魚的肌間骨數量，隨著系統演化過程表現為數目由少到多，多到少，直到消失。
進化的金槍魚、鱈魚等魚類，就沒有肌間骨。這些魚生活在海裡，運動速度快。在海洋裡進行高速運動依靠小小的肌間骨已經完全不夠了，所以這些魚主要依靠強大的肌纖維推動身體運動，肌間骨則消失不見了。
圖片來源參考文獻[2]
因為肌纖維發達，這些海水魚相比淡水魚肌肉彈性也更好，所以害怕小刺的朋友不妨試試這類的海水魚，不僅沒刺，而且肉質緊緻，更加鮮美哦。
誰是小刺密集之王？
根據研究，出現最早的原始魚類肌間骨約為70根，但是隨著魚類的進化，肌間骨的數量也在不斷變化。
拿我們生活中常見的魚類來說吧，鯉魚的肌間骨數量一般在99-133之間，草魚約有130根肌間骨，鯽魚則有約80根肌間骨。
一大群錦鯉，圖片來源 hippopx
根據目前的統計數據，已知的肌間骨數量最多的魚是海鰻，它的肌間骨數量高達409根，真是當之無愧的小刺密集之王！
圖片來源參考文獻[3]
下次吃魚的時候，不妨試試能不能辨認出這些細小的肌間骨。
肌間骨種類繁多，數量各異，反映了大自然中魚類進化的複雜與神奇。
蝌蚪君：小刺雖小，但並不平凡啊！
end
審核專家：冉浩，知名科普作家
參考資料
[1] Patterson C, Johnson G D. The intermuscular bones and ligaments of teleostean fishes[ J]. Sm ithsonian Contribution toZoology, 1995, 559:1-85.
[2] Hurley I A , Mueller R L , Dunn K A , et al. A new time-scale for ray-finned fish evolution[J]. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2007.
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[5] 聶春紅,陳祖萱,戴彩嬌,萬世明,高澤霞.不同魚類肌間骨的骨化模式研究[J].水生生物學報,2018,42(01):131-137.
[6] 張薇,餘永亮,童秉綱.魚類巡遊中的活體肌肉力學性能預測[J].力學學報,2014,46(04):619-625.
[7] 段曉迪,王蓉,董傳舉.草魚肌間骨形態學觀察與分析研究[J].河南水產, 2019(04):21-27.
[8] 蘇澄宇, 為什麼魚要長刺？知乎
[9] 花小烙, 魚身體裡長那麼多小刺是用來幹嘛的？知乎
蝌蚪五線譜原創文章/轉載註明來源
責編/Wendy
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