白堊刺甲鯊：敢與滄龍叫板的遠古巨鯊
在大家的印象中，中生代的海洋似乎是海生爬行動物的天下，魚龍、上龍、滄龍，不同的家族輪番登場，統治著大海。除了這些來自陸地的大爬蟲，一直以海為家的魚類也積極爭奪海洋霸權，鯊魚就是其中的佼佼者。到了晚白堊世，白堊刺甲鯊的出現宣告了鯊魚家族對海皇寶座發起的最有力挑戰。
荒野中的尖牙利齒
被稱為新大陸的美洲對於剛剛踏上這裡的歐洲人絕對是一片夢想之地，所有的動植物對他們來說都這麼陌生而新鮮。當人們來到美國西部的時候，發現這裡有大量的化石，其中包括了大片突出地面的牙齒。
圖注：白堊刺甲鯊的命名者路易斯·阿加西，圖片來自維基百科
1843年，瑞士博物學家路易斯·阿加西（Louis Agassiz）認出這些牙齒屬於某種大型的鯊魚，但是由於僅僅發現了牙齒，他無法描述這種動物的相貌和習性。在阿加西辨認出大鯊魚之後，越來越多的化石被發現，但是最著名的還要算是化石獵人查爾斯·斯騰伯格（Charles H. Sternberg）在堪薩斯州戈夫縣發現的化石，化石包括了完整連接在一起的脊椎骨化石及超過250顆牙齒，其全長達到了6.1米。斯騰伯格的發現非常珍貴，由於鯊魚屬於軟骨魚，其脊椎骨難以保存，因此化石的保存完整程度超乎想象。
圖注：大量保存至今的白堊刺甲鯊牙齒化石，圖片來自網絡
最早辨認出鯊魚牙齒的阿加西將這種鯊魚命名為白堊刺甲鯊（Cretoxyrhina），屬名來自“creto”（是白堊紀的縮寫）和“Oxyrhina”（意為“尖尖的外形、鼻子形”），意思是“白堊紀的尖刺”。白堊刺甲鯊的模式種名為曼氏白堊刺甲鯊（Cretoxyrhina mantelli），種名（mantelli）獻給禽龍的發現者，英國醫生、博物學家吉迪恩·曼特爾（Mantell,Gideon Algernon）。
白堊紀的大白鯊
白堊刺甲鯊體長可達7米，體重約3.5噸，比今天最大的大白鯊還要大。白堊刺甲鯊與大白鯊算的是上遠親，儘管兩者並沒有直接的進化關係，但是卻同屬於鼠鯊目。
圖注：白堊刺甲鯊與人類的體型對比，圖片來自維基百科
圖注：灰鯖鯊，其與白堊刺甲鯊相似，圖片來自網絡
白堊刺甲鯊的外形與今天的灰鯖鯊相似，具有流線的形體，能夠減小在水中的阻力。白堊刺甲鯊的腦袋巨大，長有一對黑色的大眼睛，嘴巴後面是一排縱向排列的鰓，它的背上長有三角形的背鰭，身體兩側長有長長的胸鰭，在其身體後是新月形的大尾巴。
白堊刺甲鯊最讓人恐懼的就是其巨大的長滿牙齒的嘴巴，在白堊刺甲鯊的嘴巴上長有7排牙齒，每一排牙齒都由34至36顆牙齒組成，其牙齒總數超過了500顆。白堊刺甲鯊的牙齒尖長，邊緣鋒利但是沒有鋸齒結構，其牙齒長度超過6釐米，相當於我們小拇指的長度。白堊刺甲鯊的牙齒帶有平滑的切邊，但較為寬闊，牙齒的齒冠被包上很厚的琺琅質。白堊刺甲鯊的牙齒適合捕食大型、活動力強的獵物，比如魚類和海生爬行動物等。
圖注：白堊刺甲鯊的牙齒化石，注意其邊緣光滑沒有鋸齒，圖片來自維基百科
圖注：大量保存至今的白堊刺甲鯊牙齒化石，圖片來自維基百科
由於白堊刺甲鯊牙齒外形很像金廚菜刀，因此其有 “金廚鯊”（Ginsu shark）這個暱稱，這個名字家喻戶曉，但卻並不是它的學名。
圖注：金廚菜刀的廣告，這款菜刀在1978至1984年銷量超過200萬把，在美國可謂是家喻戶曉，圖片來自網絡
最兇猛的中生代鯊魚
今天的鯊魚是海洋中的頂尖獵手，處於食物鏈的頂層。在晚白堊世，特別是在發現白堊刺甲鯊化石的西部內陸海道中，儘管生活著許多可怕的大型食肉動物，但是白堊刺甲鯊依然佔據了自己的一席之地。
白堊刺甲鯊非常兇猛而且貪婪，它們會攻擊所有出現在自己視野中的獵物，其中不但有魚類，海龜，鱷魚，還有大型的蛇頸龍類、滄龍類，甚至是會飛的翼龍。在編號為KWP 247的白堊刺甲鯊的標本中，古生物學家發現了屬於劍射魚的下頜骨，這是一種同樣兇猛的大型掠食魚類，體型與白堊刺甲鯊差不多。
圖注：正在攻擊古海龜的白堊刺甲鯊，圖片來自網絡
圖注：編號為KUVP 247的白堊刺甲鯊化石，可以看到在脊椎骨上面有劍射魚的下頜，圖片來自網絡
對於白堊刺甲鯊來說，攻擊幾條大魚算不了什麼，它們還會攻擊小型的滄龍類。在編號為KUVP 1094的板踝龍脊椎骨化石中，古生物學家就發現了白堊刺甲鯊的咬痕，好在這個小傢伙成功逃脫並繼續生長。另一組編號為FHSM VP-13283的化石同樣屬於板踝龍，而且也有白堊刺甲鯊的咬痕，不過這條板踝龍就沒有那麼幸運啦，它的脊椎骨上保存了白堊刺甲鯊的牙齒，這是致命的攻擊。
圖注：正在攻擊板踝龍的白堊刺甲鯊，圖片來自網絡
圖注：編號為KUVP 1094的板踝龍脊椎骨化石，白色尖頭指向白堊刺甲鯊的咬痕，圖片來自網絡
在白堊刺甲鯊看來，小小的板踝龍也算不了什麼，古生物學家甚至在一塊海王龍的下頜骨上發現了白堊刺甲鯊的咬痕，它們竟然敢於挑戰西部內陸海道之王的權威，真是好大的膽子。
圖注：在西部內陸海道中，白堊刺甲鯊大部分時間是海王龍的獵物，圖片來自網絡
圖注：攻擊劍射魚的白堊刺甲鯊，圖片來自網絡
白堊刺甲鯊生存於距今1億年前至8000萬年前的晚白堊世，在整個世界範圍內都有分佈，但是西部內陸海道的發現最多。從牙齒上看，白堊刺甲鯊類似於今天的灰鯖鯊，它們或許是游泳速度很快的獵人，能夠追逐獵物或者躲避攻擊。
白堊刺甲鯊繼承了鯊魚家族的優秀品質，與中生代的海生爬行動物一起分享著海洋的統治權。
參考資料：
1.Everhart, Mike (2009). "Cretoxyrhina mantelli, the Ginsu Shark". Since the shark had no common name in the literature, and since it fed by ‘slicing’ up its victim into bite-size pieces, we [paleontologists K. Shimada and M. J. Everhart] decided that the title “Ginsu Shark”, was an appropriate, descriptive (and somewhat humorous) name for this awesome creature.
2.Everhart, Mike. "A giant Ginsu shark (Cretoxyrhina mantelli Agassiz) From Late Cretaceous Chalk of Kansas".
3. Rothschild, B. M. (2005). "Sharks eating mosasaurs, dead or alive?" (PDF). Netherlands Journal of Geosciencesvolume 21 (4): 335–340. Retrieved 2009-10-02.
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍
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