多曼塔斯-薩博尼斯本賽季在步行者打出了場均21.5分11.6籃板5.7助攻的數據，投籃命中率53%。他成了NBA歷史上第一位場均20+10+5卻沒能入選全明星的球員。小薩的成功，不由得讓人勾起了人們對他父親：有“世界屋脊”之稱的阿維達斯-薩博尼斯的回憶。雖登錄NBA已年逾30歲，但榮譽等身、球風別具一格的老薩還是給NBA帶來了一股新鮮的空氣。
年少成名
薩博尼斯從小就具有非凡的籃球天賦，這絕對不是一句套話——13歲時他才第一次接觸籃球，但15歲就已經打上了職業聯賽，並且被選入了蘇聯國家青年隊，1983年的歐洲男籃錦標賽上，他作為蘇聯隊的頭號球星率隊奪得銅牌。1985年，他率隊捲土重來奪取金牌，並奪得當年世界大學生運動會的金牌。
在職業聯賽上，薩博尼斯也一樣成功，他率領弱小的加爾吉利斯隊從1985年到1987年，連奪三屆聯賽冠軍，打破了莫斯科中央陸軍隊的壟斷。薩博尼斯本人也在1984年和1985年，連續兩年當選為歐洲最佳球員。
1985年6月亞特蘭大老鷹隊選中薩博尼斯，但因為他的年齡低於選秀標準，這次選秀被宣佈無效。1986年，薩博尼斯的運動生涯遭到沉重的打擊，他在比賽中嚴重受傷，右跟腱完全撕裂，這對於一個籃球運動員來說是致命的，但開拓者隊還是在一個月後的選秀大會上選中了他，由於當時美蘇關係緊張，薩博尼斯不可能去NBA打球，不過他還是去了波蘭，在開拓者隊訓練師的幫助下療傷。在雙方的共同努力下，薩博尼斯奇蹟般地恢復了健康，但以往迅捷的彈跳不見了，不過，此時他在意識和技術方面都有了質的提升。
對於NBA來說，薩博尼斯只是一段傳說，雖然總會有球探說這個年輕人的身高像一座山峰，他可以輕而易舉摘下每一個籃板球，他的手掌可以像橙子一樣拿住籃球，而他的投籃手感不亞於任何一位以射術見長的巨星。最讓人稱道的還是他傳球技術——彷彿背後也生了眼睛，隊友永遠在他的視野之內。但在大部分美國人的眼裡，沒經過NBA賽場的檢驗，就根本沒資格在籃球世界裡佔得一席之地。
世界屋脊
1988年的漢城奧運會是美國認識薩博尼斯的一年，美國隊派出了號稱不可能被擊敗的國家隊，其中不乏裡奇蒙德、丹尼曼寧、馬耶利這樣的好手，中鋒是大衛羅賓遜。在半決賽上，蘇聯與美國隊狹路相逢。這回薩博尼斯沒有讓機會錯過，他表現出色，並率隊戰勝了不可一世的美國隊，最終奪得了奧運會金牌。“世界屋脊”之名從此不脛而走。在這裡多說一句，人們盛傳的薩博尼斯打爆羅賓遜其實並不符實，因為在當場比賽薩博尼斯得到13分13板，而羅賓遜得到23分12板，僅看數據，還處於下風。
1989年，薩博尼斯離開前蘇聯到更高水平的籃球聯盟中迎接挑戰。然而由於膝部和跟腱過多的傷病，他認為自己當時並不適合到NBA打球，於是他選擇了低一級的西班牙職業籃球聯盟。他在那裡打了六個賽季，率領皇家馬德裡隊連奪1993和1994兩屆西班牙聯賽冠軍，並在1995年奪得歐洲冠軍盃。1994-95賽季，薩博尼斯以場均22.8分，13.2個籃板球和2.6次蓋帽的表現成MVP。1995年夏天，薩博尼斯終於宣佈決定離開西班牙，“對我而言，在歐洲已經沒有什麼可以證明的，NBA是唯一值得挑戰的地方。”薩博尼斯說。
登錄美利堅
1995-1996賽季，31歲的新秀薩博尼斯的出現，讓NBA賽場多了一位非常特殊的球員：所有歐洲來的老將們對於這個傢夥表示百分百的尊敬，他高大的身軀後面覆蓋著無數輝煌傳奇；他充滿智慧的腦袋比普通中鋒的腦袋“要大一倍”；膝蓋上裹的厚厚護墊使雙腿比其他人粗得多；而他的跑動速度對於其他人來說，就像一輛拖拉機進了F1賽場。。。
菜鳥賽季，薩博尼斯場均貢獻14.5分、8.1個籃板球和1.8次助攻，看起來非常緩慢的他居然還能同時貢獻0.9次搶斷和1.1次蓋帽，而這些都是在不足24分鐘的出場時間內得到的。由於賽季前半段都是以替補的身份出場，薩博尼斯在當年的最佳第六人評選中名列第二位，1996年全明星週末上，他還成為了歷史上最年長的全明星新秀賽成員，比起身邊暴跳飛縱的達蒙斯塔德邁爾、麥克戴斯和斯塔克豪斯們，薩博尼斯簡直像出土文物。但開拓者隊已經看到了立陶宛人身上的能量，在薩博尼斯首發的比賽中，他們18勝4負。在同爵士隊的五場季後賽中，薩博尼斯場均砍下23.6分和10.2個籃板球。
這是驚豔的開始，薩博尼斯很快讓看慣了空接，暴扣的美國人見識了一種很特別的比賽方式。在開拓者隊的七個賽季，該隊每一年都進入到季後賽，1999和2000年，他們還兩次殺入西部決賽，分別敗給了馬刺和湖人——那兩個賽季的總冠軍，再從“雙塔”以及巔峰時期的奧尼爾對抗中，薩博尼斯處於下風，但他的表現依然可圈可點，有接近兩雙的貢獻。2000年西部決賽第五場，他甚至還在奧尼爾面前玩了一個突破暴扣——他年輕時常用的動作。1998到99賽季，薩博尼斯完成了他在NBA的巔峰賽季，場均貢獻16分、10個籃板和3次助攻。
短暫卻不平凡的開拓者歲月
從31歲到38歲，薩博尼斯在NBA打了七個年頭，對於籃球運動員最重要的腿和膝已經成為他的負擔，比FIBA遠得多的三分線對於他的組織能力影響很大，NBA的高速度更是他此前沒怎麼經歷過的。在這種情況下，薩博尼斯在NBA共打了470場常規賽，場均貢獻12分，7.3個籃板球，2.1次助攻，0.8次搶斷和1.1次蓋帽，投籃命中率50%，三分球命中率32.8%。（可以說他是籃球歷史上第一批具備三分投射能力純5號位球員。）
場上的薩博尼斯可以用一個逼真的晃動甩掉對手輕鬆上籃；也可以活動到弧頂做掩護，然後投出三分球；也可以用一個漂亮的勾手直接得分。而當他在45度的位置接到球的時候，那才是最可怕的薩博尼斯，他會用單手將球像玩一隻蘋果一樣揮揚。這個時刻，你不能眨眼。因為在下一個瞬間，球就可能悄無聲息地傳到了某個不可思議的角落。對於以自己身體為定點掩護、為小個子後衛做繞身傳球來說，薩博尼斯堪稱這個星球上最好的球員，而利用傳球假動作做順勢進攻更是無法提防。
當薩博尼斯在己方半場抓到後場籃板球時，他會像橄欖球四分衛或者足球場上長傳精妙的自由人一樣，可以在瞬間以長達15米左右的精準長傳由守轉攻。他就像是一個長高了30釐米的賈森基德，而他單手所持的球就是指揮棒，隨時隨地都能製造殺機。簡而言之，他就像是一個身高力量強化，組織進攻範圍弱化的約基奇。
薩博尼斯用自己對籃球的理解徵服了美國人，至於他的巔峰？準確的說，從來沒有過。蘇聯不科學的訓練方式和體制壓迫（傷沒好就得打比賽）讓他的巔峰從未兌現過。二十出頭就跟腱撕裂，之後就從飛天遁地轉地板流了。奧運會遇到上將的時候就已經一身傷。姚明在退役之後接受專訪的時候，評論自己和奧尼爾，認為自己和奧尼爾不是同一級別，自己趕上了正在走下坡的奧尼爾，世界上只有兩個人能和巔峰期的奧尼爾正面交手並有將之擊敗的可能，一個是自己的偶像：健康狀態下的薩博尼斯，還有一個就是威爾特-張伯倫。
在他身處NBA的最後一個賽季：2002-2003賽季的季後賽，老邁的“世界屋脊”再一次率領開拓者創造了經典。首輪雖然開拓者3:4不敵小牛，但那三場勝利是在0:3的不利狀況下取得的，險些創造NBA有史以來的第一次0:3翻盤奇蹟。
2003年，薩博尼斯落葉歸根，回到了考納斯——然後，40歲時，他讓考納斯獲得了立陶宛冠軍，殺入了歐洲聯賽半決賽。40歲，他獲得了立陶宛聯賽MVP、歐洲聯賽常規賽MVP和16強MVP。
2011年，阿維達斯-薩博尼斯成功入選奈史密斯籃球名人堂。這無疑是對薩博尼斯的一種最高肯定。
注：薩博尼斯主要榮譽
6屆Euroscar歐洲年度最佳球員（1984-85、88、95、97、99）
2屆歐洲籃球先生（1985、97）
3屆蘇聯USSR聯賽總冠軍（1985-87）
1985年歐洲聯賽總冠軍、MVP
2屆西甲MVP，2屆西甲FMVP等等等等。
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