1980年，第一批載著西方遊客前往中國的郵輪啟航。邁克·埃默裡所在的郵輪從1月底出發，一直航行到5月，經過多個城市包括北京、天津、上海以及蘇州、無錫等周邊地區。被郵輪聘用的他跟著美國遊客們遊歷了各個城市，看了熊貓，吃了烤鴨。
他很少拍景點，因為日常生活和街景更具有他想象的中國的感覺。回到船上，他把照片沖洗出來，在船上售賣，大受遊客們的歡迎。
四十年後的今天，這些照片變成一本叫《中國·1980》的攝影圖冊，光線溫暖鮮亮，質感是淳樸年代特有的粗糙和真誠，題材是不能再日常的行為和情緒的捕捉：火車站的人流（新年剛剛來臨，人們出發或返鄉），幼兒園裡跳出整齊小雞舞的小朋友，和父母和兄弟姐妹在一起的小朋友，坐在金色陽光下的老年人、街景、城市和廣告牌。
這些地方是北京、上海、天津以及它們周邊。我們也許無法辨認城市的風貌，但其中的小物件，像是嬰兒車、水杯以及人們的衣著，生長在中國的人都太熟悉了。
北京，1980 年。少先隊員們向過去的中國英雄致敬。
北京，1980 年。友好的女士在天壇賣票。埃默裡覺得很有趣，便給她拍了張照片。
北京，1980年。埃默裡猜，中間的這個小男孩不想讓他給他拍照。
北京，1980年。小孩坐在竹製的嬰兒車裡。
北京，1980年4月。孩子們在幼兒園跳舞，戴著小雞帽子。他們玩得很開心。
對於埃默裡來說，那一年是他第一次來到中國，一切都是陌生和新奇的，他來不及驚歎，便舉起尼康相機拍起來。那一年邁克23歲，他高興因為在一艘駛往中國的日本郵輪上找到了工作，可以旅行也可以賺錢。在此之前，他只是喜歡攝影，精力充沛不害怕未知的目的地，同時也擁有了紮實的攝影技能。離開船還沒剩幾天了，邁克不知道船將要去往哪裡。
北京，1980年2 月。一位上了年紀的先生推著他的三輪車，它可以載人，也可以載物。
邁克·埃默裡與孩子們在天安門廣場合影。
北京，1980年3 月。早期的鉸接式公交車。寬闊的道路可以容納數千輛自行車。
上海，1980年5月。上海的船，前景中是一艘渡輪。
隨著旅程的推進，邁克看自己的照片，再看陌生國度的街頭，再看自己的照片。他意識到，這些照片的另一種美在於它們對於照片中人物的意義。
埃默裡回憶，1980年的中國，幾乎沒有多少人見過相機，更別提照相了。在街頭，出於工作目的，他為短暫相識的人拍下的那一張張照片，極有可能是對方人生的中第一張照片，也是那時那刻的一份唯一記錄。這個想法在某種程度上比旅行更加迷人。埃默裡受到鼓舞，也真正開始觀察，那個特定歷史時空下的中國。
上海，1980年3月。小女孩緊緊地抓著她的父親，她肩上揹著一個時髦的包。
北京，1980年。埃默裡向這個小男孩展示瞭如何拍照之後，他向埃默裡眨了眨眼。
埃默裡說在上海的南京路上，曾經有差不多50人停下來圍觀。然而也是在上海，有大膽的學生走上來練習英語，問他各種可愛的問題，比如你們都穿牛仔褲嗎？
埃默裡欣喜且好奇地接納著一切。為了讓鏡頭下的人們流露出多樣的情緒，他想辦法逗他們，甚至躺在地上。當然也有人不配合，小朋友會哭，大人是茫然，也有不需要觸發自然而然就給予迴應的人。
這是埃默裡最難忘的一張照片。他花了5分鐘的時間與孩子互動，捕捉到這特別的一瞬間。
埃默裡發現，照片裡能看出一些變化悄然發生。廣告牌開始出鏡，取代一些宣傳口號。有些人的穿著搭配以今天的審美看來也是明麗酷炫的。商店櫥窗裡有電視機。
在埃默裡看來，這是中國在慢慢進入一個更先進更現代的時代之前，還保留著的古舊但是可愛的面貌。但依然抵擋不了一些巨大的潮流，以及有星星點點的變化滴落在日常生活裡。經歷過那個年代以及其後歲月的人們，埃默裡時常好奇，他們會過上怎樣一種人生？
埃默裡被小男孩的外套吸引了，這抹大膽誘惑的豹紋。
上海街頭的廣告牌（騎自行車的是交警）
2019年，埃默裡再一次來到中國，去了北京，也去了上海，重訪曾經的拍攝過的地方，此時他已經60多歲。
他想找到照片中的人，想要拍一組今昔對比的作品，想聽聽那些陌生的老熟人的故事。這些照片裡純真的笑容，也許和一段難忘的中國旅行記憶一起，封存在一個美國人的家族相冊裡，像照片中的主人，它們隨當年郵輪的遊客一起散落各地。
埃默裡希望找回他們，因為這是太多人的回憶和生活。他也希望這些照片能被人看見，正如它們被創造僅僅是因為一些精彩的東西被看見了。他希望人們觀看，讓記憶被一些鮮豔的色彩點亮，感受到曾經有段時間，不談歷史不論意義，我們能在冬天的日光下努力生活、學習和工作，並從中獲得快樂。
最年輕的“中國式”圍觀和凝視，流動著喜悅和希望。
《中國·1980》
著 繪：［英］邁克·埃默裡（Mike Emery）
譯 者：明琦楓
出 版：後浪 | 北京聯合出版公司
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