紅豆腐，是嶽母家鄉衡南縣冠市鎮一道名菜，以非物質文化遺產而享譽三湘大地。
嶽母不但操持家務井然有序，而且做得一手好菜，其中清水煮紅豆腐尤可稱為經典。
嶽母生育7兒女，都已成家立業，兒孫滿堂。每當我們幾十號人馬逢年過節回家看望嶽父嶽母時，老人家即高興又頭痛。高興的是十多個孫輩圍著二老團團轉，一聲聲“爺爺奶奶、外公外婆”叫得二老笑得合不攏嘴；頭痛是因為那時家裡清苦，根本拿不出多少錢買零食哄孫輩開心、和買肉買魚招待我們。如何做好即不花很多錢又讓兒女、孫輩們吃好吃飽，沒有一點人生智慧還真是很難。可頭腦靈活的嶽母，想到了即實惠又喜慶還不貴的紅豆腐。為了增加份量，她再加入自種的加工好的紅薯粉條。本來她做的紅燒紅豆腐也很好吃，但紅燒的紅豆腐不如清水煮紅豆腐劃算。
嶽母把嶽父買來的紅豆腐，先用清水浸泡一會兒，再把它切成很薄的長方形狀。然後點上灶爐裡的柴火，待鍋裡的水快開時，把切好的紅豆腐與紅薯粉條一起，放入鍋內的清水中，加些豬油，開始用中火，再慢慢用小火把紅豆腐燉至：外酥內嫩，且不散不碎，口感極佳，越吃越想吃。
記得有年過春節，最後一步也是關鍵一步，嶽母坐在灶爐旁的板凳上，邊往灶爐裡續一把古皇山柴、掌握火候，邊把切好的在沙河邊自種的香蔥、大蒜等佐料放入鍋裡，然後加入鹽、胡椒粉、五香粉、香油、醬醋等調料品，並輕輕地上下撥動。這些動作看起來簡單，但往往掌握不當，味道就走了樣，煮久了，豆腐就老了。
經細心嶽母的掌控，一大鍋湯稠味濃、風味獨特、鮮香可口的紅豆腐誕生了。
嶽母把早已備好的大臉盆放在桌子中央，然後擺上碗筷；嶽父端起火爐上鐵鍋裡的紅豆腐，倒入桌上的大臉盆裡。頓時，一股濃鬱的紅豆腐醇香隨著嫋嫋升騰的熱氣瀰漫開來，直至飄進孫輩們貪玩的每個角落。孫輩們似乎被這醇香猛然驚醒，直刷刷地從各處奔來，急不可待地拿起嶽母早準備好的碗筷，夾起一塊紅豆腐放入口中，吃得津津有味，直呼“外公外婆真好！”正在另一桌上玩撲克牌的我們，似乎也被這香味吸引了，大家不約而同地放下手中的撲克牌。當看到被嶽母盛好的、裹著濃鬱的醬紅色的紅豆腐湯的飯粒、以及水嫩嫩香噴噴的紅豆腐，個個直咽口水。我端起飯碗，一口下去，幸福感瞬間充盈胸間……
光陰似箭，如今嶽父嶽母仙逝後，那樣的味道不復存在了。不是我們不會做飯菜，我們做岀來的也是香辣可口，可就是感覺不到那種味道。特別是大姐夫張福生，是當地有名的大廚師，做出來的紅豆腐還是與嶽母的紅豆腐的味道有所不同，風格也不一樣。
這或許是嶽母的技術不可複製。我想，從今往後，再老到的我們也做不出那時紅豆腐的味道了。往昔的那個味道，只能是從她老人家為數不多的照片中，從我們飽含思念的記憶中重溫了。
作者：賀楚建
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