都知道，古埃及是四大文明古國中年代最為久遠的。正是因為這一點，使得古埃及的老百姓十分崇尚宗教，十分信仰神明。其中，作為宗教文化的重要組成部分，“祭司集團”佔據了當時社會生活中的方方面面，甚至，讓後人有了這樣的錯覺：絕大部分埃及人都有“祭司”的頭銜！
那麼，真相到底是怎樣的呢？
其實，在現存的古埃及神廟中，我們總能在其牆壁上、石柱上看到古時候埃及百姓參與宗教活動的場景。因為，古埃及人對這樣的場景十分敬畏，故將其永久地保留了下來。但奇怪的是，我們並沒有在這些浮雕中找到祭司的身影，看到的幾乎都是當時國王的身影。
因為，在古埃及人的心裡，只有國王才能向天神祭祀，畢竟，國王是神之子，他的身上留有神的屬性。所以，國王是神與世人之間的媒介，而祭司只是國王的代理人，平常幫助國王完成祭祀的事宜。此外，神廟中的宗教活動，幾乎都是由祭司來主持，向神表達他們的敬意。
因此，祭司只是代替國王做這個事情，以至於他們沒有被雕刻在牆壁及石柱上。後來，希臘人、羅馬人相繼統治了埃及，同意把宗教活動的實際參與者祭司也雕刻在牆壁上。但是，這些祭司卻沒有辦法成為主角，甚至，連名字都沒有留下。其實，在古埃及的墳墓中，我們還能看到祭司的身影出現在浮雕、壁畫上，這裡所展示的內容是祭司的生前情景。
在這些墳墓中，還能找到一些銘文，銘文顯示，祭司通常生活在村莊裡，他們娶妻生子，從事生產勞動。由此說明，古埃及的祭司不單單只是參與宗教活動，他們還要像普通老百姓一樣要賺錢養家。
然而，祭司也是分等級的，就跟當時的社會有貴族和平民之分一樣。不同等級的祭司享受著不同的特權，在神廟裡的活動範圍也不一樣。下面，我們將對不同等級的祭司進行一一說明。
淨化祭司是當時最普遍的祭司，他們主要做著祭祀活動的準備工作，沒有特殊的制服。
卡祭司屬於低級祭司，他們做最簡單的工作，比如：搬運食品、其它祭品等。此外，卡祭司也沒有特殊制服，在活動中幾乎不會注意到他們。
誦經祭司是當時地位稍高一些的祭司，他們的主要職責是在神廟中誦讀宗教文獻或者規定的咒語。當國家舉行國王的加冕儀式時，誦經祭司也要參與進去，他們手拿紙草卷，誦讀其中的經典。
此外，還有一種祭司比較特殊，他們被稱為“神的父親”，由於身份尊貴只能由王室家族來擔任。這些祭司不僅會參與日常獻祭活動，還可以直接向神的雕像獻祭。
塞姆祭司屬於祭司集團中等級較高的祭司，他們的特徵是身著黑色長袍，在喪葬儀式上做主持的工作。同時，他們還負責日常獻祭儀式的主持工作。此外，塞姆祭司還有一定的特權，他們可以管理神廟的土地、祭司及與之相關的工作人員。
如果要說哪些祭司是神廟中最高級的祭司，那肯定是“預言家”了，他們被稱為“神的僕人”。這些祭司擁有很多特權，包括主持日常獻祭、管理神廟事務、管理神廟土地等。
此外，“神的僕人”可分為四個等級，第一等級擁有最大的權利，屬於神廟的真正管理者。“神的僕人”一般都是國王親自任命的，必須從第四等級逐漸往上升，直至享有最高的權力。這些祭司平時的職位可能是士兵的首領，或者是金庫的主管，又或者是工程的主管。
但值得一提的是，儘管有相當多的史學證據表明，祭司等級內男祭司的等級非常高，但是，女祭司的地位在當時與男祭司也是相當的，至少還沒有任何地方反映出兩者的不平等。而且，女祭司主要負責的是神廟內的音樂與舞蹈。在底比斯，阿蒙首席女祭司享有“神之妻”的頭銜，她是樂女的領導者，而樂女們則被認為是神妾，且被當作女神哈托爾，該位女神代表著愛與音樂。
在二十三王朝及那以後，象這樣的女祭司就是神權政治中的實際統治者，她們的職責是以崇拜伊西斯女神為中心，同時供奉其他男性或女性的神明。
古埃及的宗教主要體現在獻祭活動上，國王通過這個儀式跟神交流，獲得神的旨意以教化眾人。所以，祭司的工作就是保證獻祭活動有條不紊的進行。可以說，祭司就是為獻祭活動而生的。此外，參加獻祭活動的祭司們，需要先進行潔淨儀式，也就是在聖水池中將自己的身體洗乾淨，以免玷汙神明。
並且，在獻祭過程中祭司們還需要其他人的幫忙，於是，一些普通民眾會申請進入神廟，協助祭司的工作。這些人也需要進行潔淨，這樣進入神廟後就變成了祭司。當任務完成後，他們離開神廟，又恢復到了原來的身份。那時候，一些高級祭司需要在軍隊中做事，使得他們不得不離開神廟獻身國家。等到他們完成國家的任務後，他們又可以恢復祭司的身份。
首先，他們要辭去在軍隊中、政府中的職位；接著，他們要經歷潔淨儀式，將以前的遭遇都洗掉；最後，他們回到神廟，成為常駐祭司。其實，古埃及並沒有很多正式的祭司，他們只是曾經擔任過祭司，或者協助過獻祭儀式，因此，獲得了一個頭銜而已。
參考資料：
【 《論古埃及文明的特性》、《祭司》】
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