綜合編譯 張貴餘
在電影《星球大戰》中，盧克·天行者駕駛載有R2-D2宇航機器人的“X翼”星際戰鬥機突破敵軍防線，成功摧毀了“死星”，用這個機器人實時導航並修復受損的戰機。
你可能覺得這只是科幻，但現在，“R2-D2”已成為現實。這是一套被稱作Artoo或Artuμ的人工智能（AI）系統，安裝在美國洛克希德·馬丁公司的U-2高空偵察機上，於當地時間12月15日進行了飛行測試。這是人工智能史上首次“安全地”掌控軍事系統，也是它首次公開在軍方平臺上應用。
據美國“防務新聞”網站報道，參與測試的是加利福尼亞州貝爾空軍基地第9偵察機聯隊的一架U-2S“龍夫人”偵察機。美國空軍安排ARTUμ扮演飛行工程師和導航員角色。
搭載人工智能的U-2偵察機。 圖片來源 美國空軍
負責採購、技術和後勤的美國空軍助理部長威爾·羅珀說：“ARTUμ的開創性飛行，使我們努力成為一支數字化力量的進程達到了高峰……我們迎來了人機協作和算法競爭的新時代。如果不能充分實現人工智能的全部潛能，就意味著將決策優勢拱手讓給我們的對手。”
羅珀還在社交媒體上發文稱：“我們修改了世界領先的μZero算法，以便操作飛機的雷達。”以往，μZero算法被計算機用於下國際象棋、圍棋和玩電子遊戲。美國空軍將其修改後集成到U-2上，未來將在整個軍種範圍內推廣。
在寫給《大眾機械》雜誌的專欄文章中，羅珀披露了這次人工智能試驗的更多細節：演習模擬的背景是貝爾空軍基地遭遇襲擊，ARTUμ負責尋找敵方導彈發射陣地，人類飛行員則專注於搜索空中的敵機，兩者共享U-2的雷達。在完全不受飛行員幹預的情況下，ARTUμ可以自主決定將雷達用於進攻還是自衛。本次測試中，飛機允許ARTUμ完全控制雷達系統。根據戰場環境，系統設置可以調整，便於飛行員命令AI不去做可能招來危險的操作。
目前，外界尚不清楚文中提到的雷達是什麼型號，因為傳統的空中搜索雷達不屬於U-2的標準配置。更可能的選項是高級合成孔徑雷達系統（ASARS）——U-2通常攜帶兩部ASARS天線，安裝在專門設計的機頭模塊兩側。該型飛機還經常攜帶信號和電子情報設備，用於探測、分類和定位各種發射升空的物體，它的電子對抗能力也非常強，因此被視為AI的理想拍檔。
值得注意的是，U-2不僅是美國空軍的硬件測試平臺。今年10月，美軍用它測試了一個新的軟件包，讓飛機在飛行中實時更新任務系統。此外，洛克希德·馬丁公司在12月初宣佈，U-2S已經建立了與地面計算機的實時連接，通過遠程處理幫助機載傳感器運行。
《華盛頓郵報》援引參與最新一次測試的U-2飛行員的話說：“我依然擁有最終指揮權。人工智能的作用是有限的，但就這次分配給它的任務來說，表現很不錯。”
將部分作戰任務授權給人工智能驅動的“機器人副駕駛”，算得上軍事技術發展史上的一座裡程碑。未來戰爭中，面對四面八方涌來的海量信息，AI對幫助飛行員及其他各種系統的操作人員加快決策速度至關重要。同時，整個作戰鏈條中的人類必須信任他們的機器人助手，發出正確的指令，並選出最佳行動方案。
威爾·羅珀說，ARTUμ是一位“探路者”，其開發歷程可以追溯到3年前。當時，美國空軍成立了一個特殊的實驗機構，負責高級軟件的開發及探討各式各樣的新奇概念，其代號Kessel Run也是從《星球大戰》系列作品中獲取靈感的。
2018年，五角大樓建立了人工智能中心，協調和監督與AI相關的研發工作。這次測試之前，美軍已經把AI融入到新型武器的開發中。最具代表性的是美國空軍的Skyborg項目，它試圖打造一套人工智能驅動套件，能操作半自主的“忠誠僚機”型無人機，以及完全自主的無人駕駛作戰飛行器。
預計到2024年，AI驅動的無人機就能與人類一較高下。今年早些時候，人工智能算法在一場虛擬空戰中擊敗了美軍飛行員。美國國防部還開發過一個與自主無人駕駛飛機相關的人工智能算法庫，作為“拒止環境協同作戰”（CODE）項目的重要環節，該項目後來被移交給美國海軍。通用原子公司的“復仇者”隱身無人機已經投入到CODE項目中，執行空中搜索任務。
談到剛剛完成的具有歷史意義的人工智能測試，羅珀在社交媒體上寫道：“與任何飛行員一樣，Artuμ有長處也有短板。我們下一步必須做的是，讓人類和人工智能為將來的算法戰爭時代做好準備……我們要麼止步於科幻，要麼永載史冊。”
來源：中國青年報客戶端
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