歐洲面積約1016萬平方公裡,世界第六,佔世界陸地總面積約6.8%。人口約7.46億,世界第三,有44個國家和1個地區。
自羅馬帝國崩裂以來,歐洲一直處於破碎的狀態,即便中間出現個別有望統一歐陸的強權人物,也往往被餘下的歐洲國家所組成的“聯軍”擊敗。從面積上說,歐洲與中國相差不多,但在數千年的歷史長河中,兩者始終走在截然相反的道路上。
對中國人而言,統一是主流,是目標,是大勢所趨;但對歐洲人來說,各民族都要保持獨立性,沒有統一的概念。為什麼歐洲會形成這樣的文化概念?他們不能像中國那樣統一的根源是什麼呢?
首先是地理原因,古代中國南面是喜馬拉雅山和熱帶叢林,東面是海洋,西面是沙漠和高山,這些都是與生俱來的天然屏障。唯一能夠對中原農耕文明構成威脅的是北方遊牧民族,所以我們的祖先很早就開始投入巨大的人力物力構築萬裡長城。當這道工事竣工以後,中國實際上處在一個相對安全和封閉的空間內,接下來需要解決的問題就是如何對內部進行整合。這也是從春秋到秦朝,中國幾百個諸侯國相互兼併成七個,到最後又被大秦一統天下的原因。
相反歐洲不具備這樣的自然條件,從地圖上看,歐洲與非洲距離很近,跨過地中海就能抵達對方,尤其北非從歷史血脈上說從來都是與歐洲綁定在一起的。因此當歐洲本土勢力強大時,其發展方向不僅有歐洲大陸,還有地中海對岸的北非;而當歐洲沒落之時,阿拉伯人也會跨過直布羅陀海峽攻入伊比利亞半島。從東面看,烏克蘭及俄羅斯是無遮無攔的廣闊平原,面向亞洲這一側基本是開放的,只要遊牧民族在東方受到排擠,往往會向西遷徙並對歐洲社會結構造成重創。
當然這還只是著眼於外部,從內部角度來看,歐洲的情況同樣很不樂觀。歐洲的中心部位矗立著阿爾卑斯山,除此之外,縱橫交錯的河流和山脈使得歐洲大陸被割裂得支離破碎,這也註定歐洲很難出現一支統一全歐的優勢力量。即便強盛如羅馬帝國,也只是統一了南歐和北非,對於日耳曼部落盤踞的中北歐地帶根本無力涉足。
在歐洲,要想平定西班牙,必須翻越比利牛斯山;要想打擊意大利,必須跨越阿爾卑斯山;要想進入巴黎盆地,必須佔領阿登高地。地理的破碎性使得統一的成本居高不下,久而久之大家也就只顧守好自己的一畝三分地了。
其次便是民族因素,中國南北各有一條大河,分別是黃河和長江,由此成就兩個大面積的農耕區域,但是這兩處區域距離本身很近且中間沒有大山阻隔,所以它們很容易連為一體。而歐洲縱橫交錯的山脈使得河流多如牛毛,幾乎每個民族都有自己的母親河,比如德國的多瑙河、法國的塞納河、波蘭的維斯瓦河、俄羅斯的伏爾加河等等,各成體系的生存狀態使得歐洲缺乏統一的動力和慾望。
除去自然環境的影響之外,人為撕裂的外力作用也是不可忽視的因素,其中最為典型的便是英國。長期以來,英國奉行“均勢政策”,其主旨和核心就是防止歐洲大陸出現足以碾壓其他諸國的優勢力量,在這種情況下,英國一直充當著歐洲局勢平衡手的角色。也就是說誰強大,英國就聯合其他國家跟它對著幹,這是歐洲實現統一最大的不利因素,即便到今天仍舊如此。
在歐洲無法統一的問題上,歷來是仁者見仁、智者見智,畢竟這個問題太大了,但歸根結底還是民族、語言、文化和信仰差異,歐洲很難形成一個統一的國家。
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