一
遠遠的,在一望無際的藍天下,這小白鸛隨著鳥群飛過來了。
鳥兒飛動的翅膀下,是遼闊的大海,那大海就像一面巨大的鏡子,在陽光下閃閃發亮。按說,鳥兒可以依稀看到自己在水中的倒影,但它們很少低頭,總是專注地平視著前方,朝著早已明確的目標。在一陣陣熱氣流的助力下,它們的飛翔不需要太多氣力,只是輕輕地扇動著翅膀,顯出有條不紊、優雅的樣子,看上去就像精心排練過的舞蹈。
它們從更遠些的北方飛來,雖是小小的隊伍,小白鸛與它的父母兄妹,一共5只,前後排成3行,但它們無論出現在哪裡,都會引來驚訝的目光。
這些珍稀的東方白鸛,全世界僅有幾千只。
現在,它們的前方出現了彎曲的地平線,接著,在那暗綠色的山地與海水之間,大塊大塊黃色的田野,飄帶似的街道和高樓……都從這鳥兒身下一掠而過,它們朝著離這一切不遠的溼地飛去。那裡是一片開闊而又溼潤的灘塗,間插著草地和丘陵,有一條流動的大河與小河相匯,貫通涌向渤海。正如我們不知道這鳥兒與它父母兄妹的名字,鳥兒們也不知道這臨近海水、河流穿行、樹木環繞的城市叫錦州。
東方白鸛飛到了東北錦州。
這是一座愛鳥的城市。
古時便有錦州鳥。那是在白堊紀時期,海洋生生將大陸掰開,地球變得溫暖、乾旱,最大的恐龍統治著陸地,翼龍在天空中滑翔,巨大的海生爬行動物則佔領著淺海,而最早的蛇類、蛾、蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也開始出現,後人稱作“錦州鳥”的鳥兒便是它們的同伴。
這鳥兒存留於化石間的模樣讓人過目難忘,長長的由寬到窄、如一把尖刀的鳥喙,幾乎跟身體的長度差不多,它飛行於兇猛巨大的恐龍世界裡,一定是十分勇敢銳利的。在白堊紀,錦州鳥兒就在那新生的大陸與海水之間飛來飛去。
那海後來叫渤海。
在中生代與新生代的分界之時,有一顆巨大的隕石狠狠撞向了地球,一瞬間,受創的地球整個變成了火球,考古學家將此稱為白堊紀-第三紀滅絕事件,導致包含恐龍在內的大部分物種滅亡。
錦州鳥也就從那一刻留在了化石裡,它與那些熔化的巖石一起被深埋在地下,沉默了1億2500萬年。之後,一個意想不到的時機,有人將它從錦州義縣黑蹄子溝附近的張吉營村的地裡挖了出來。錦州鳥重見天日。而後,在錦州鄰近的北票縣四合屯,又有人挖掘發現了更為古老的鳥兒化石,此鳥被命名為聖賢孔子鳥。2006年,在北京舉行的第二屆國際古生物學大會上,報道了論證結果,聖賢孔子鳥是現今發現的具有角質喙的最古老的鳥,在鳥類進化研究中佔有重要地位,是熱河生物群第一個在世界範圍內引起轟動的中生代鳥類化石。科學家據此在鳥綱下建立了一個新目——孔子鳥目。
不得不說,東北錦州一帶,的確自古以來便是鳥之故鄉。
二
鳥兒有著驚人的記憶。在臨近那片溼地,並能看見一棵棵高大雲冠的樹木時,那小白鸛興奮地幾次要衝往前去,差點就要打亂它們長時間保持的隊形。
飛在最前面的是小白鸛的父親,然後是它的母親和哥哥,小白鸛和妹妹飛在最後,但此刻,小白鸛的興奮感染了妹妹,嬌小的妹妹也跟著它急急地撲向前。那熟悉而又親切的泥土氣息,夾雜著草木芳香和海水的腥味兒吸引著它們。小白鸛和它的兄妹就是在這片土地上誕生的。
這時,飛在前方的父親短促地嗒嗒了兩聲,立刻讓小白鸛感覺到了父親的威嚴和不滿,它和妹妹放慢了速度。
其實,這隻領頭的東方白鸛心裡也是歡躍的,經過幾天幾夜不停息的飛行,盼望的家就在眼前。但現在首先要做的是一番逡巡,那棵遼東櫟上的家園以及四周是否太平。
東方白鸛是古老的鳥兒,也是機警的鳥兒。有詩為證:“我徂東山,慆慆不歸。我來自東,零雨其濛。鸛鳴於垤,婦嘆於室。灑埽穹窒,我徵聿至。”從兩千多年前《詩經·東山》描述的畫面裡,我們清晰地看到了那隻離盼徵人歸來的婦人不遠的鸛。
那鸛屬於鶴類,但又不是鶴,雖然跟鶴一樣也身著白色羽衣,綴著黑色的尾翼,黑色的大長嘴,但一雙長腳是鮮紅的。它站立於樹梢或灘塗之上時,會顯得格外醒目和驕傲,長而粗壯的嘴尖端逐漸變細,略微向上翹著,顯得堅硬執拗;它那寬大的翅膀展開時,黑色的覆羽會閃爍綠色或紫色的光澤,而前頸下有一圈披針形的長羽,在求偶時會豎直起來,就像貴族脖子上那一圈叫做“拉夫”的褶皺花邊。
東方白鸛是中華大地上珍貴的鳥兒,它象徵著祥瑞和卓爾不凡。每年冬季,它會在氣候溫和的長江中遊一帶的湖泊過冬,春暖花開時,則千裡迢迢地來到東北一帶談情說愛,生兒育女。
這時,小白鸛跟隨父親,在錦州溼地的上空再次盤旋了兩圈,大小淩河口的灘塗上正是一片熱鬧景象。一群群蠣鷸、反嘴鷸、紅腳鷸、鶴鷸、黑腹濱鷸在姿態萬千地嬉戲,蒼鷺、池鷺、夜鷺也相繼出現,葦塘裡,數千只翹鼻麻鴨漂浮在水面上,鵲鴨和綠頭鴨混雜其間,怡然自得地覓食。
鄰近的海灘上,那些星星點點的白色水鷗,也剛從北方歸來,不停地飛起又落下,抑不住初來乍到的新鮮感。更遠一些的空中,銀鷗、海鷗、黑尾鷗結隊翱翔,形成一排排翻騰的鳥浪。在海灘上密集的鷗群裡,還有最珍貴的黑嘴鷗和遺鷗,全世界90%以上的黑嘴鷗都會在錦州和鄰近的盤錦境內繁殖。
東方白鸛在空中完成了對地面的巡視之後,掉頭飛向僻靜的溼地深處,降落在了那棵高大的遼東櫟樹上。
它們的家完好無損,除了邊緣有些乾枯的樹枝斷裂。
兩年前,東方白鸛與它的妻子選擇了這棵枝葉茂盛的遼東櫟,在樹頂築起了愛巢。之後每逢春天和秋季,它們都會南來北往經過此地,在這個愛巢裡住上一段日子。辛勤的東方白鸛每次來,都會對自己的家用心維修擴建,添枝加固,現在,這愛巢的長寬高都已超過兩米,密密匝匝的樹枝穿插得滴水不漏,巢裡墊有厚厚的羽絨、樹葉,規模和硬件大大超過了一般的鳥窩,完全可稱之為一座了不起的建築。
三
錦州,錦繡之州。
它依山傍海,地域遼闊,境內不乏江南水鄉之靈秀,又有北方山河之壯美,大淩河、小淩河入海口大片的沖積平原和濱海溼地,與盤錦的遼河口溼地、營口的大遼河口溼地連接在一起,蒼茫綿延幾百裡,構成了令人驚歎的全世界第三和亞洲第一大的原始野生溼地。鳥兒們在長途遷徙中,將此選擇為中轉站和棲息地。
候鳥們在繁殖地和越冬地之間的長途往返遷徙,是自然界最為令人震撼的奇蹟之一。
全世界已知鳥類有9000多種,其中4000多種是候鳥,它們最主要的遷徙路線有9條,其中最繁忙的是東亞及澳大利亞候鳥遷徙之路,北達俄羅斯遠東地區、堪察加半島以及阿拉斯加,南至澳大利亞和新西蘭。每年數百種、超過5000萬隻候鳥在這條通道裡遷飛,而這條道由寬到窄,形成的唯一瓶頸,即在我國的渤海灣區域錦州一帶。同時,最新發現的環太平洋候鳥遷徙通道也經過此地,渤海灣是這兩條遷徙通道的交會處。
每年從我國過境的候鳥種類和數量約佔全球遷徙候鳥的四分之一。而錦州這個地方,不僅有兩條候鳥遷徙的路線經過,還有很多飛行能力較弱、不能直接穿越海洋遷徙的鳥類,尤其是雀形目的候鳥,在遷徙中必須經過錦州。
數千萬只鳥兒在錦州遷徙經停、越冬或者繁殖。
這片地處渤海灣遼西走廊北口的大地,既有千年溼地、一望無際的優質泥沙質灘塗,也有樹木參差的丘陵、草原,可以種植玉米花生的旱地以及飄香的稻田,多樣化的地形和植物,為越冬候鳥提供了種類豐富的食物。那噴涌的地熱,流速迅捷的河流,生成了部分不封凍的水面,各種鳥兒的繁殖在此快樂而又秘密地進行。
東方白鸛的族群之前並不興旺。它們的越冬地主要集中在長江中下遊的鄱陽湖、洞庭湖、洪湖等溼地湖泊。可嘆的是,據稱長江流域20世紀50年代初共有大小湖泊四千多個,但因圍墾、泥沙淤積而有一千多個逐漸消亡。錦州的生態從前也曾嚴重受損,河口區域用海規模多年間不斷擴大,海洋工程增多,原有河口灘塗被割裂,天然潮溝連通性受損,河口濱海溼地生態環境日益退化。鳥類曾經的越冬地和中轉棲息地明顯萎縮,食物難覓,導致鳥群數目顯著下降甚至瀕臨滅絕。稀有的東方白鸛成為國家一級保護動物,它在生存危機之中困頓著,一度不再飛到錦州。
綠水青山就是金山銀山。被喚醒生態意識的錦州人近年來痛定思痛,為使大地回到曾經風光旖旎的模樣,曾經打響解放戰爭遼瀋戰役第一槍的錦州,在新時代又打響了渤海綜合治理攻堅戰,他們治理三河三山,拆除非透水構築物、海堤生態化改造、潮溝疏通、溼地大面積種植蘆葦和翅鹼蓬……河流漸漸喚回了清澈的流水,山上又有了鳥兒的啼鳴,花兒的芬芳。他們的夢想是,有一天,有著2200多年曆史的北方文化名城錦州能夠“水清、岸綠、灘淨、灣美、物豐”,不僅能使人宜居、宜業、宜遊,也能讓萬物生靈盡享太平。
東方白鸛終於又飛回了錦州。
四
東方白鸛一家在錦州住了40多天,每天上午都會來修補鳥巢,又在附近的柳樹和楊樹上新建了3個精緻的小巢。小白鸛與它的兄妹就要開始學會獨立,自成一家了。
這裡已經不止它們一家,還有一些從未謀面的東方白鸛也遠道而來。
小白鸛隱隱察覺到,與它一樣高興的不只是鳥兒,還有那些行走於大地上的人。那些希望看到鳥兒、但又懂得不能打擾它們的人,遠遠地、小心翼翼地站著,連說話都放低了聲音,他們手上舉起的閃光的傢夥,不是獵槍,而只是咔嚓一聲,就放下了。人們還為東方白鸛搭起了好些個高大的招引巢,看上去結實無比。機敏的鳥兒感覺出錦州人的善意。
隨著寒意漸增,小白鸛從父母“嗒嗒”的交談中得知,它們不久就要離開這個家,飛向南方了。它們從北方歸來時,曾飛過古老的醫巫閭山和遼西走廊。現在它們要一路向南,飛過黃河,飛向長江。
想那2300多年前,長江岸邊的詩人屈原曾在詩歌《遠遊》裡寫道:“朝發物於太儀兮,夕始臨呼於微閭。”微閭指的就是鳥兒飛過的醫巫閭山。遠在楚國的屈原,對這遙遠的北鎮名山的嚮往,難道是受飛翔於這兩地之間的鳥兒所誘嗎?
秋日的無垠藍天之上,一隻鳥,五隻鳥……無數只鳥飛過。早些天在田埂上踱步覓食的一群群灰鶴,一聲長鳴之後,也拔地而起;無計其數的鷗鳥,從海灘上撲扇著飛向藍天。它們與東方白鸛在空中點頭示意,向著各自的路線飛去。
這時錦州的天空,恰是一首秋季大自然的交響曲。
飛在空中的小白鸛終究有些難捨,它們在錦州上空久久地盤旋,然後慢慢飛過了人們頭頂,飛向了遠方。
殷殷地等待來年春暖花開,那時,這鳥兒就又飛回來了。
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