這些年，看了許多部清宮劇，
心中不免好奇，
清朝時的中國究竟是什麼樣的？
然而，那個年代的影像資料少之又少，
唯有在流傳下來的畫中
才能一探當年中國的風貌。
英國畫家伊麗莎白·吉絲(Elizabeth Keith)，
一名版畫女畫家，
恰好在19世紀末20世紀初來到中國，
用木版畫記錄下了清朝中晚期的中國，
讓我們看到了一個同電視機中，
截然不同的清朝。
清宮劇，將視線聚焦在皇宮內，
而吉絲作為一名普通旅人，
只能在街頭巷尾遊走，
因此她的畫大多描繪清朝市井風貌，
雖不及宮廷繁華熱鬧，
卻也別有一番風味。
吉絲畫的最多的是京城。
那時故宮還叫紫禁城，
城內是皇宮貴族，
城外是貧民百姓，
有老嫗拄著拐慢悠悠的散步，
有一家三口在城門前帶孩子玩耍，
有小販在樹蔭下乘涼.....
城門外，成排的大雁劃過天空，
城腳下，小童玩得不亦樂乎，
除了衣著不同，
那時平頭百姓的日常，
同現在有許多相似之處。
白天，北京城鬧市人頭攢動，
水果店、小飯館、首飾店......
種類齊全，
小鋪個個生意火爆，好不熱鬧。
為了多賺些錢，
許多商鋪一直營業到夜晚，
晚上生意不如白天好，
相鄰商鋪中的活計便坐下來聊聊天，
等老闆說打烊，就回到店裡打掃一番，
然後回家休息。
深秋的京城，草木凋零，
雍和宮外，幾名僧人路過，
忍不住抬頭仰望這宏偉的宮殿。
雪中的京城，
一位穿著單薄的婦人打著油紙傘，
提著菜籃走在街上。
夜晚京城的德勝門，
神秘，古樸，
和如今截然不同。
除了京城，吉絲還去過蘇州，
那時的蘇州也十分繁華，
卻比京城多了份溫婉恬靜，
小橋流水，楊柳青青，
古樸清新。
街市行人絡繹不絕，
有平民百姓，也有達官貴人，
還有叫賣的小販，
偶爾在某個灰暗的角落，
也能看到衣衫襤褸的乞丐，
拿著破碗乞討。
信步水榭若凌波，
萬千燈焰夜間開。
和京城一樣，
繁華的蘇州也有夜市。
虎丘塔無論在哪個時代，
都不缺少瞻仰它的遊人，
雁塔翔雲表， 龍宮湧寺心。
乘高宜眺望， 暇日共登臨。
山面支硎逼，湖窺震澤深。
平生飛動意， 慷慨一狂吟。
杭州的靈隱寺，
除了僧人，
還有許多附近的居民在散步，
寺廟旁有酒館驛站，
同現在比起來，
清朝的靈隱寺似乎少了一點“靈氣”。
上海豫園，九曲橋，
有九曲十八彎，
每一段彎曲處就雕刻著一朵精美的荷花。
池中央，一座荷花仙子的雕像
似乎含笑迎接著來往的遊人。
吉絲還曾途經香港，
那時香港還是個不起眼的沿海小島，
風景秀麗，民風淳樸，
夜晚海灣有不少船隻停泊，
燈火佈滿整座島嶼，
彷彿有無數螢火蟲在飛舞。
花街行人絡繹不絕，
熱鬧無比......
這些畫，都是吉絲旅行中的見聞，
她的妹妹嫁給了英國出版商，
並在東京工作，
吉絲在探親途中路過了幾個國家，
她一邊走一邊畫，
用藝術定格生活，
為我們留下了珍貴的清朝市井圖。
她遇到過淳樸的百姓，
也為王公貴族畫過畫像。
她的中文並不流利，
但受到了清朝民眾的熱情幫助
在中國度過了一段歡快的時光，
用畫筆刻畫出那個古老深邃的中國。
她徹底愛上了這片土地，
回到英國後，
吉絲將自己的畫整理在一起，
放到展館進行展出，
還將一路的見聞編撰成書，
取名為《東方之窗》。
日記中，吉絲曾提到：
“東方之旅我路過了很多國家，
最讓我驚歎的是中國，
中國很大，不同區域有不同的景色，
但人卻都非常熱情好客，
不會讓人感到壓抑。”
後來爆發了世界大戰，
吉絲心中一直掛念著中國，
晚年，她還四處籌款，
將錢捐獻給中國需要幫助的地方。
吉絲的畫並不精緻，
畫技也稱不上高超，
但畫面描繪出的淳樸民生，
時至今日，依然能引起共鳴。
淳樸的百姓，熱鬧的街市，
世俗百態，
她都做了如實描繪。
透過一幅幅色彩鮮亮的畫卷，
彷彿聽到了120年前
街市上小販的叫賣聲。
人間煙火氣，最撫凡人心，
吉絲的畫最動人的地方，
便是那濃濃的煙火氣。
時代在變，有些品質卻歷久彌新。
時至今日，
我們依舊是那個質樸善良的國家。
畫中的場景漸漸離我們遠去，
但中國人的熱情與善良，
永遠都不會消失。
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