世界海洋日已過去兩天，但今年的情況不同以往，關於一次性塑料的討論似乎在全球新冠大流行之中不可避免地退居了二線。然而《衛報》10日發佈的報道指出，冠狀病毒大流行正引發海洋汙染物激增，海洋生物，甚至人類可能都將受到進一步嚴峻的生態威脅。
“口罩比水母多”：大流行使塑料汙染暴增
法國非營利性環保組織Opération Mer Propre自上月底開始發出警報，大量廢棄的一次性口罩和手套正被衝上海岸線，在海床上汙染堆疊。該組織的活動包括定期清理蔚藍海岸的垃圾。
潛水員發現了Mer Propre的喬佛裡·佩爾捷（Joffrey Peltier）所說的“COVID垃圾”，幾十種手套、口罩和洗手液都藏在地中海的海浪之下，並經常混有一次性杯子和鋁罐垃圾。佩爾捷表示，發現的口罩和手套的數量遠非如此，他擔心，在全球數以百萬計的人使用一次性塑料對抗冠狀病毒之後，這種汙染將無處不在。
據悉，僅在法國，當局就訂購了20億個一次性口罩以阻止人們感染新冠病毒。Mer Propre的隆巴德（Laurent Lombard）在社交媒體上上傳了潛水視頻，寫道：“很快我們將看到地中海里出現口罩比水母還多的風險。”視頻中展示了在安提比斯附近的海域，藻類纏繞各種各樣的口罩和髒汙的手套。此外，環保人士在意大利、中國香港等地區的海岸附近也發現了大量一次性的新冠垃圾。
據《衛報》報道，在大流行之前的幾年裡，塑料汙染已經對海洋和海洋生物構成了威脅。根據聯合國環境署（UN Environment）2018年的估計，每年有多達1300萬噸的塑料進入海洋。地中海每年流入的塑料量為570000噸，世界自然基金會將其描述為相當於每分鐘向海中傾倒33800個塑料瓶。
法國政客埃裡克·鮑格（ÉricPauget）表示，隨著世界各國抗擊冠狀病毒大流行，這些數字有可能大大增加，大多數個人防護設備（PPE），例如口罩和手套，都是用塑料製成的，它們的壽命長達450年。世界自然基金會的一份報告顯示：“如果僅將1％的口罩以不正確的方式處置並散佈在自然界中，則每月將導致多達1000萬個口罩汙染環境。”
PPE汙染將對海洋生物、人類造成同等威脅
據CNN報道，PPE已成為對世界海洋環境的一大威脅，但海洋生物和人類都會受其汙染影響。
歐洲新聞臺稱，從浮游生物到鯨魚，再從藻類到信天翁，塑料廢物的影響不會放過任何海洋生物。據英國一家慈善機構指出，每年有約10萬隻海洋哺乳動物和海龜以及100萬隻海鳥被塑料汙染殺死。
美國綠色和平組織海洋運動主管約翰·霍切瓦爾（John Hocevar）說道，PPE汙染還存在獨有的問題。“PPE的結構將使其對海洋生物特別有害。”“例如，像塑料袋一樣的手套可能會形似水母或其他類型的生物，從而成為海龜眼中的食物。口罩上的綁帶也可能會造成海洋生物與其發生糾纏的危險。”
同時，霍切瓦爾指出，隨著時間的流逝，這些產品會在分解時大量增加我們海洋、空氣和食物中的微塑料含量。許多研究表明微塑料對人體健康有害。一是因為，汙水在經過處理廠時，微塑料可以吸收有害細菌，如果我們不小心攝入它們，體內便會進入許多細菌。另一個是塑料在製造階段會添加多種化學物質，這些化學物質可能會釋放到體內。曼徹斯特大學的凱恩（Ian Kane）博士表示：“有證據表明，某些毒素在進入生物體時可能會釋放出來，然後產生食物鏈的作用，即較大的生物會吞噬小型生物，最終進入魚類種群，當我們吃起一塊美味的金槍魚時，其中可能含有幾十年來被各種惡臭汙染的微塑料。”
因此專家認為，如果我們不重視這樣的問題，我們生產和丟棄塑料以應對的一場公共衛生危機也可能會慢慢地為另一場危機做出“貢獻”，這頗具諷刺意味。
可降解塑料不是答案？
據歐洲新聞臺報道，歐洲委員會正在制定可生物降解塑料的標準，但據稱，即使PPE是用這種材料製成的，它也不是治理海洋汙染的靈丹妙藥。
普利茅斯大學海洋生物學教授理查德·湯普森（Richard Thompson）指出，海洋中的垃圾一般是因為我們處理PPE和塑料的方式不當而產生的，而並非是因為這些材質本身。在最近的英國一項調查中，非營利機構City to Sea發現，目前有36%的英國人認為自己正被迫使用更多一次性塑料製品。研究還顯示，儘管有COVID-19存在，仍有70％的人對塑料汙染的看法沒有改變，對海洋中塑料數量的擔憂也仍然普遍存在。
代表歐洲塑料製造商的協會PlasticsEurope的董事總經理簡森斯（Virginia Janssens）同樣表示：“靠生物降解塑料解決方案本身並不能解決減少海洋垃圾的問題。”他認為重要的是，當局應出臺相應的指導方針，讓人們“必須適當處置個人防護設備和所有廢物”。
此外，湯普森提出，優化產品設計也可以幫助控制海洋中的新冠垃圾數量。這種理念基於循環經濟——其致力於創造更易於回收的物品。
意大利政府新技術、能源和可持續經濟發展（ENEA）部門的化學家克勞迪婭·布魯諾裡（Claudia Brunori）聲稱，各國應該嘗試開發由相同聚合物製成的一次性塑料產品，以便在密封的一次性垃圾桶中追蹤和收集這些產品，然後對它們進行消毒和回收。”PlasticOceans歐洲地區總監比洛多（Mike Bilodeau）則建議，與其國家進口PPE，不如在本地製造和加工，使得塑料元件可以回收和再利用。
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