公元1054年7月4日（宋仁宗至和元年的五月己丑） 中國 宋朝
夜晚降臨，人們和往常一樣結束了一天的生活準備休息。突然街上有人大喊著“快看天上是什麼？”屋裡的人們紛紛走出房門，抬頭望向天空。原本漆黑的夜空被一顆明亮的星星照亮，它的亮度僅次於月亮，它的亮度可以讓人們在夜晚看清書上的字。
這個明亮的大星在白天都可以看到，並且以這樣的亮度保持了23天。但是有一年半的時間都很亮，之後再次變弱，三年多之後才消失看不見。
當時的中國人意識到這是一種十分罕見的天文現象，所以宋朝負責觀察天象的史官很重視這次事件，稱這顆星為“天關客星”。
什麼叫客星？星星為什麼會突然出現、變亮、又突然變暗消失呢？
客星，顧名思義就是來做客的星。也就是說以前這個位置並沒有星星，結果突然出現，過一段時間又突然消失。就像一位遠方的客人，來了又走了。
古人在沒有望遠鏡只憑借肉眼觀測記錄下了這一奇特的天文現象，還起了一個形象的名字—天關客星。這些觀測記錄為之後的研究奠定了基礎。現代天文學研究揭示了這種現象很可能是一種叫做超新星爆發的天文事件。
什麼是超新星？
首先來解釋一下“新星”：一般來講我們將太陽這類發光發熱的星星稱為恆星。在地球上向天空望去，閃亮的光點除了太陽系內的其他大部分都是恆星。還有一些恆星因為距離太遠，我們用肉眼或者望遠鏡根本看不見它。突然有一天，由於某種原因，這顆恆星產生了一次非常劇烈的爆發，突然一下子亮了，比之前亮了幾千萬倍到上億倍，這種現象被稱為新星。
而超新星就是亮度超級高的新星。
什麼是超新星爆發？
關於超新星，人們已經發現了很多，但對其爆發的原因，還只是處於猜測、設想階段。目前一種較有說服力的觀點是超新星爆發是一個恆星死亡的過程：一個十幾個太陽質量的恆星，在它的生命晚期，內部的燃燒的能量，已經不足以支持它繼續延續下去了，直至塌縮到一個非常緻密的核，最後這個核被點燃發生一次劇烈的爆發。這個過程是一個非常劇烈的過程，大部分恆星的質量會轉化成能量，釋放到宇宙空間中。其過程中也發出很強的光輻射，即使在很遠的地方也能夠探測到。
超新星爆發對我們的影響？
在超新星爆發之後，散落在宇宙中的殘骸經過漫長時間的演變，形成了新的星球，比如我們所熟知的太陽系，以及我們賴以生存的美麗地球。而地球上蘊含的豐富金屬元素，包括我們人體所需的鐵、鈣等元素，便是來自於超新星爆發，可以說如果沒有超新星爆發，就不會有生命的誕生。超新星的爆發讓我們見證了一顆恆星最壯麗的犧牲，同樣，這也是一場孕育著新生的奇蹟。
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