你一定想不到,達芬奇對他的蘋果樹做了什麼
對於人類來說,輸液是一種常見的給藥方法。藥物直接通過針頭進入靜脈,然後由心臟輸送到全身各處,比口服吃藥的方法見效更快些。可是我們經常也會看到路邊的樹木上也掛著輸液袋或注射器,就像這樣:
△ (圖片來源:chemjettreeinjector.com、nairaland.com)
大樹也需要輸液治病嗎?大樹又沒有血液循環,給它輸液有什麼作用呢?其實,雖然大樹沒有心臟和血管,但是大樹輸液確實是一種有效為樹木提供營養和保護的手段。說起這個,還要從大樹輸液的起源和歷史講起。
腦洞大開的發明
根據一位植物學家的記載,早在約800年前,中東的一些園丁就嘗試過用針將液體直接打入植物,想要改變植物的顏色和味道。這些嘗試最後結果如何,我們也不得而知了。而另一位有本可證的嘗試植物注射的人,就是文藝復興時代的大發明家達芬奇。但是達芬奇給蘋果樹注射的既不是營養,也不是藥物,而是……砒霜一類的毒藥,目的是防止行人偷蘋果。不過芬奇大爺,這麼一注射,您自己也吃不成蘋果了啊?大家就是大家,腦洞自然和常人不同啊。
(圖片來源:改自biography.com)
與此相比,直到17世紀,英國的哈維才發現了人體血液循環的規律,而建立在這一基礎上的人體靜脈注射肯定也是在這之後才出現的事。這樣算來,人們給大樹輸液的歷史可要比給人輸液的歷史久遠很多。
大樹的“動脈”
那麼,人們輸到大樹體內的液體都去了哪兒?它們在樹體內是如何流動的呢?
植物作為活著的生命體,自然需要新陳代謝和物質交換。如果植物體積較小,那麼靠細胞和細胞之間的直接交換就可以滿足物質交流的需要了,例如苔蘚類的植物就是這樣。這就好比某個國家如果非常小,那麼這個國家也不必要投入大量的資源去建設高速公路和鐵路了。
但是對於大一些的植物——例如大樹——來說,細胞數目太多,體積很大,光靠細胞之間的滲透交流就不夠了。就好比我們中國土地面積非常遼闊,城市和人口眾多,單靠渣土路和綠皮車就不行了,得有高速公路和高鐵來進行物資交流。因此,植物進化出了自己的“高速公路”和“高鐵”,那就是植物的維管系統。具有維管系統的植物稱為維管植物,除了藻類和苔蘚之外,其它常見的植物都屬於維管植物。
△ 樹幹的橫切面,導管就存在於木質部中。(圖片來源:da-quan.net)
而在維管系統中,起類似人體“動脈”作用的結構,是其中的導管。導管是一根根小管子,連通根和每一個分枝。植物由根部吸收的水分和無機鹽類營養,都是通過導管向上輸送給分枝,然後由分枝裡的導管輸送給葉子、花和果實等器官。導管藏在樹幹的木質部裡,也就是樹幹裡年輪的部分。有讀者要問了,樹幹裡從來沒見過小管子啊?其實是因為太細了,用我們的肉眼無法觀察到。在顯微鏡下,植物的樹幹長這樣:
△ 圖片來源:http://www.ledyardsawmill.org/logs-lumber/wood-science
這些導管都是由死去的植物細胞首尾相連而組成的,管壁是死細胞留下的細胞壁,直徑大約是幾十微米到上百微米不等,而長度則跟植物的大小有關,小則數釐米,大則數十米。按照常理,管子應該是越粗越好,這樣運量大,而且運送的物質多。但植物導管長得如此細微,卻是別有用意。
大樹的特殊“心臟”
對於動物來說,體內的血液循環是由心臟驅動的。植物沒有心臟,所以就需要使用其它動力來源。植物導管把水從根部運送到頂端,其動力的來源之一是一種被稱為“毛細現象”的物理原理。
我們都有這樣的體會:如果把一根吸管插到飲料裡,那麼吸管裡的液麵就要比周圍的飲料液麵高一點。這是液體內部的表面張力將液體表面沿吸管壁抬升的結果。如果管子越細,那麼毛細現象就越強,液麵上升得就越高。所以,植物把自己的導管做得儘量細,這樣就可以利用毛細現象,把液體“吸”上較高的地方。
△ 毛細現象的演示:按照氣壓原理,各個管子裡的液麵應該一樣高。但是我們可以發現,越細的管子裡,液體越高,這就是毛細現象。(圖片來源:mit.edu)
根據科學家的估算,這種毛細現象最多可以把水吸到1米高的地方。但是很多植物的高度都遠不止1米,這說明植物有著其它的動力來源。後來人們發現,植物還可以通過滲透作用進行水分運輸。把一顆枯萎的白菜泡在水裡,會發現白菜吸水而重新飽滿了起來,這就是由於白菜裡的液體濃度比純水高,因而能夠把純水中的水分子“吸”進白菜裡。這種現象就稱為滲透作用。植物的葉子部分由於進行光合作用而製造糖分,所以其液體濃度要比下方高,因此可以把水從下方“吸”上來。然而科學家計算之後發現,這種滲透吸力的大小也有限,最多可以把水吸到7米左右的地方。對於那些數十米的高大樹木而言,這還是不夠用。
△ 滲透作用的演示。在半透膜分隔的兩個部分之間,水會從溶液濃度低的一側流向濃度高的一側,這種現象稱為滲透作用。(圖片來源:sciencenewsforstudents.org)
事實上,與前面兩種作用相比,大樹的蒸騰作用才是導管中液體上升的主要動力。植物所吸收的水分,只有很小一部分被植物利用了,而絕大部分的水,都通過植物葉片上的氣孔直接耗散到空氣中了,這個現象叫蒸騰作用。由於水分的不斷散失,就可以把下面的水不斷向上拉,可以產生高達數百個大氣壓的壓力,因此即便高達百米的大樹,它的葉子也可以獲得來自根的水分。
△ 給植物的葉子套上袋子,可以觀察到袋子上出現了水珠。這說明葉子向空氣中釋放水汽。這種現象就是蒸騰作用。(圖片來源:51wendang.com)
大樹採用上述的三種方法作為動力,使得其體內保持液體自下而上的流動,這對於大樹來說是非常重要的生理活動。首先,藉著這種流動,大樹樹冠的葉子可以獲得來自根部的無機鹽營養和水。其次,這種流動也可以提供植物細胞之間信號交流的途徑。這跟動物的血液循環很類似,只不過動物的血液是循環的,而植物的汁液流動是單向的。這種單向流動的本意是為了植物更好地生活,但是它的直接結果是將土地裡的水搬運到大氣中,這加快了地球上水循環的速度,地球上水的活動更加頻繁,使得地球充滿了生機、活力和變數。
給大樹“輸液”有啥好處?
從上文中我們知道了,植物與動物類似,也有一個能夠溝通整個身體的液體系統。因此,只要將藥物或者營養通過管子輸入到樹木主幹的木質部裡,這些藥物或營養就可以順著導管而輸送到植物全身了。
△ (圖片來源:treecarescience.com)
如果把營養直接放在根部附近的土壤裡,就無法保證這些營養都被樹木吸走。事實上,大部分營養都是被微生物吃掉了,輸液就可以避免這個問題。再者,大城市中,為了保護市民的安全,不適宜噴撒農藥,而輸液不但可以有效地避免農藥揮散到空氣中,也可以避免人們接觸到沾著藥的植物葉片等。所以,隨著全世界範圍內城市化程度的提高,大樹輸液的技術就重新得到了人們的重視,我們也就頻繁地在街上看到打著吊針的大樹了。
雖然大樹輸液有好處,但輸液過程中要長時間地將自己的木質部暴露在空氣中,容易導致蟲害或者真菌感染。因此大樹輸液時要注意保護好傷口,以及儘量減少不必要的輸液。
不知讀者朋友們是否留心觀察過,大樹輸液所用的“藥”都有哪幾種呢?可以在下方留言互動哦。
參考文獻:
曾慶軍. (2012). 植物體內水分輸運機理的動力學分析. 科技創新導報(26), 229+231.
https://www.treecarescience.com/education-and-training/tree-injection/history-of-tree-injection
Dmitry Sergeyevich Merezhkovsky. (2014). The Romance of Leonardo da Vinci: The Forerunner
Doccola, Joseph & Wild, Peter. (2012). Tree Injection as an Alternative Method of Insecticide Application. 10.5772/29560.
出品:科普中國
製作:牟福朋
監製:中國科學院計算機網絡信息中心
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