人們幾乎都知道諾貝爾獎，因為這是影響力最大的國際性大獎，每年頒獎一次，但在頒獎前的1～2個星期，搞笑諾貝爾獎一般也會頒發，這個獎項名字如此特別，難道也是根據諾貝爾的遺囑設立的嗎？
其實，搞笑諾貝爾獎1991年才被設立，目的是選出那些“乍看之下令人發笑，之後發人深省”的研究，和瑞典化學家諾貝爾是沒什麼關係的。2005年，“搞笑諾貝爾”物理學獎頒給了瀝青滴漏實驗，這是怎麼回事呢？
1、瀝青是什麼？
瀝青是一種由不同分子量的碳氫化合物及其非金屬衍生物組合而成的黑褐色複雜混合物，在提煉煤焦油、石油的時候可以產出，高溫時瀝青容易揮發，如果人們大量吸入還有可能中毒。
瀝青在生活中十分常見，比如城市中的瀝青路面，防水且耐用，不過瀝青路面是沒有毒的。瀝青雖然看上去很像固體，粘度很高，但我們直接用肉眼觀察，未必就能得出準確的結論。
室溫下，水是液體，鐵鍋是固體，我們一眼就能判斷出來，可是氣體我們就很難看到，瀝青就更特別了，很多人一看就以為是固體，但瀝青的確是液體，科學講究證據，不能主觀臆測，那如何證明瀝青是液體呢？
2、瀝青滴漏實驗
早在1927年，為了向學生們證明：瀝青是一種粘度極高液體，而不是固體，在世界頂尖學府教書的託馬斯·帕內爾教授就開始了這個實驗，實驗的地點是澳大利亞昆士蘭大學，這個實驗並不像一些物理實驗那麼複雜，操作起來反而很簡單。
首先，他在漏鬥中放入瀝青，並且把漏鬥口封住，然後將漏鬥豎直放置，直到3年後的1930年，帕內爾教授才把漏鬥上的封口剪開，準備讓瀝青流動，與此同時，漏鬥下面放了一個燒杯，用來盛裝瀝青。
這幾步簡單的操作完成後，剩下的事情就是觀察瀝青從漏鬥中滴下並進入燒杯。既然是液體，那麼根據常識，瀝青應該很快就能滴落，就算粘性很大，也用不了多長時間，這位教授和學生們自然很關心瀝青到底能不能滴落、何時滴落。
但是，這個實驗並沒有那麼快就得到結果，漏鬥內的瀝青幾乎沒有變化，當時沒有人能想到，切開封口後，瀝青的滴落居然要等待8年的時間，直到1938年，第1滴瀝青才從漏鬥中滴出。
3、持續時間最長的實驗
等待時間如此漫長，這就意味著帕內爾教授一生也見不到幾次瀝青滴落，果然，這位教授在1948年離世，就在他去世的前一年，也就是1947年，第2滴才瀝青滴落，帕內爾教授的一生也只經歷這過2次瀝青滴落。
帕內爾教授雖然去世了，但實驗並沒有停止，由約翰·梅恩斯頓教授繼續做這個實驗。1953年，第3滴瀝青滴落，每一滴瀝青滴落大約需要10年的時間，截止到2005年，總共有8滴瀝青滴落，這兩位教授被授予了搞笑諾貝爾獎。
到現在為止，總共9滴瀝青滴落，最近的一次滴落還是在2013年，研究人員估計，瀝青的粘度是水的1000億倍，因此瀝青流動極為緩慢，隨著漏鬥內瀝青的減少，滴落所需的時間也會越來越長。
從1927年到2021年，這個實驗已經進行了93年，這一漏鬥的瀝青已經熬走了2位教授，但這個實驗還會繼續進行著，並且可能將持續幾百年，是持續時間最久的實驗。
沒有人能夠預測下一滴瀝青究竟什麼時候滴下，也沒有人親眼見到瀝青滴落的一瞬間，科學家們對科學認真負責的態度，鍥而不捨的精神值得我們學習和讚頌。
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