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一場老鼠實驗,本想研究人口增長,卻意外揭開年輕人不生孩子真相

科學 我是科學人

不管唱了多少遍“留下來”,春節假期還是光速溜走,空留打工人“不想上班”的哀嚎。不過今年的春節假期,對於當代“適齡”年輕人來說,就地過年帶來最大的好處,大概是許多人不必承受七大姑八大姨的現場4D環繞式催婚催生。

一場老鼠實驗,本想研究人口增長,卻意外揭開年輕人不生孩子真相

這樣的“安靜年”並不常見,經過多年過招,深受催婚催生之苦的年輕人總結出了各種回懟流派,如:毒舌戳人痛處派、換位思考偷換概念派、一言不合動手派……

為了讓回懟更加有理有據,科學武器必不可少。那麼問題來了,如何用科學原理回懟催生?上世紀一場關於老鼠的實驗或者能提供一個不錯的思路。

老鼠烏託邦

1968年,美國的生態學、動物行為學家約翰·卡爾宏教授為老鼠搭建了一個近乎完美的“烏託邦”:一個長寬2.57米、高1.37米、不能爬出但是擁有一切的盒子。

盒子被均勻劃分出16個居住區域,每個區域都有獨自的飲水器、食物倉和休息窩巢。這裡恆溫恆溼,糧食和水幾乎不限量供應,沒有天敵,甚至連衛生都由卡爾宏的團隊定期打掃。

一場老鼠實驗,本想研究人口增長,卻意外揭開年輕人不生孩子真相

卡爾宏的老鼠實驗

最初被放進來的,是經過篩選的四隻公鼠、四隻雌鼠。它們“闖蕩”了3個月後終於安定下來,開始劃分自己的領地、擇偶、交配。第104天,第一窩小鼠出生了。

隨後,鼠口的快速增長期出現:在第100~300天內,平均每55天鼠口就會翻倍。實驗進入第315天時,鼠口已經達到620只。但從這時起,新鼠的誕生速度逐漸放緩,從55天翻倍減緩到145天翻倍。而當鼠口達到2200只時,一個新的情況出現了。

一場老鼠實驗,本想研究人口增長,卻意外揭開年輕人不生孩子真相

小鼠的生育曲線

在自然環境中,一旦領地上居住的成年老鼠大於領地所需要的數量時,新生的老鼠便會向外轉移,尋找新的領地。可在卡爾宏建的這座“烏託邦”裡,它們無處可去。鼠口壓力得不到釋放,找不到自己“社會位置”的老鼠們也越來越多。

無所事事的雄鼠們開始在烏託邦的中央聚集,暴力也在它們中間蔓延,但它們卻並不攻擊那些保護領地的雄鼠。原本的衛士雄鼠意志竟然逐步鬆懈下來。

雌鼠呢?同樣找不準定位的雌鼠並不去中央區域湊熱鬧,它們寧願“隱居”,既不社交,也不暴力。而因為衛士雄鼠的懈怠,原本的“全職鼠媽”們為了保護孩子,攻擊性越來越強。隨著時間推移動,這種攻擊性甚至開始“不辨親疏”,很多還在喝奶的幼鼠們也成了被攻擊對象,甚至被逐出家門。

而那些早早被趕出家門的小鼠,六親緣薄,尚未有任何感情基礎便要面對早已鼠滿為患的社會。其中雄鼠成長為另一個極端——“美麗鼠”。它們只關心吃、睡和打扮自己,拒絕打鬥,也從來沒有帶著性意圖接近過雌鼠,對於交配繁衍,更是“沒有這種世俗的慾望”。

從第560天起,鼠口勉強保持生死平衡;第600天起,幼鼠的誕生數量開始大幅度下降;第920天,最後一隻老鼠誕生。這個人為構建、衣食無憂的烏託邦,僅僅維持了1720天,就宣佈徹底破滅。

而卡爾宏最初的計算是:這座烏託邦可以容納6000只老鼠。

這是人類的結局嗎?

卡爾宏的實驗模擬的是美國嬰兒潮。二戰後,美國從1946年起在18年內增長了7600萬人口。他想看看,在一個烏託邦式的環境中,會呈現出怎樣的人口增長軌跡。

類似的實驗,卡爾宏進行了25次,每一次的結局都是一樣的——滅亡。

一場老鼠實驗,本想研究人口增長,卻意外揭開年輕人不生孩子真相

這個實驗之所以細思極恐,在於其與人類社會發展的高度相似性。例如雄鼠的衰退、雌鼠的興起、對後代關心下降、開始沉迷自身等等,都能在現實中看到影子:宅文化興起、女權崛起、生育慾望下降、消費主義興起……

甚至,實驗結果也被當成是未來人類世界的隱喻。

“你看,個人努力是沒用的,人類的最終歸宿不過和這些老鼠一樣。”

要真這麼回敬催婚催生,大概率你會被爸媽追著打。我跟你談生孩子,你跟我說種族滅絕。這天兒是聊不下去了。

倒也不必這麼悲觀。且不說人類社會遠比老鼠的世界複雜,何況也沒有這樣一個“烏託邦”,讓人類“死於安樂”。

《我是科學人》紀錄片由長安信託特約贊助。

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