一直以來我們都對進化有所誤解,認為人類文明誕生至今已經有1萬多年,但是至今也沒有看到過自然界演化出新物種,所以進化論是假的理論。
還有一些人認為,現如今的人類就是演化的終極版,認為現如今的人類已經演化地趨於完美,不會繼續進化。
但其實我們都錯了,儘管現如今的人類和古人幾乎沒有什麼區別,但是人類仍舊在進化中,從未停止。
進化
進化的本質其實就是基因突變。我們知道,人類的性狀是由基因控制的,而基因又是由一個個鹼基的有序排列組成的。
我們可以將人類染色體上的鹼基看成是一個個的文字,由這些文字組成了一本厚厚的書,其中有一些文字承載著非常重要的信息,這就是基因;而有一些文字則是多餘的,不會影響信息表達。人類在進行自我複製時,相當於是把這本書人為抄寫一遍,在抄寫過程中難免會出現少寫、多寫或者是寫錯的情況。但由於DNA是雙鏈條,相當於多了一個檢查錯別字的功能,所以以DNA為遺傳物質的生物基因突變的概率較小,性狀相對比較穩定,但依然會發生抄寫錯誤的情況,只是發生的概率較小。
如果是在無用的信息上抄寫錯誤,那麼就不會影響人類的基因表達;但如果是在關鍵信息上抄錯,則會影響人類的基因表達。比如:鐮刀型貧血癥的發生,就是因為其中一個鹼基複製錯誤。
基因突變是沒有方向的,但是自然選擇是有方向的。一些無法適應自然選擇的個體,將會被自然選擇所淘汰,留下來的則是能夠適應環境的個體。比如:脖子較短的長頸鹿無法吃到高樹上的葉子,以至於在能量匱乏的時候,脖子較短的長頸鹿死亡,而脖子較長的長頸鹿才能夠將自己的基因傳遞給下一代。
就這樣,在自然選擇的作用下,物種基因頻率將會發生改變, 比如:細菌原本不耐藥,但是當藥物用多了之後,一些演化出耐藥性的細菌數量就會增多,而原本不耐藥的細菌則會全部死亡。所以雖然還是同一種細菌,但是細菌的基因頻率已經發生了改變。
當物種內部有多個基因發生改變時,此時就會與原來的物種形成生殖隔離,從而形成新的物種。
人類正在進化的證據
在東南亞有一個海洋遊牧民族“巴瑤族人”,它們以潛水、捕魚為生,因此又被稱為“海上的吉普賽人”。
他們捕魚的方式非常傳統,依靠一套砝碼、一副木質護目鏡就能夠下潛到超過70米的海洋之中,並且能夠在水下憋氣幾分鐘到十幾分鐘才上岸。
由於世代以潛水捕魚為生,以至於巴瑤族人的脾臟比其他地區要大50%左右,即使平時不參與潛水的巴瑤族人也是如此。
脾臟較大可以儲存更多的含有血紅蛋白的血液,當脾臟收縮時,這些血液會被輸送到身體各處,可以滿足長時間的潛水需要。
除了巴瑤族人之外,生活在青藏高原地區的人們也演化出了一種獨特的技能:能夠適應低氧的生活。我們知道,低海拔的人前往高海拔之後會發生高原反應,即使高原反應消失後,也很難從事體力勞動。但是當地人們的基因已經適應了高海拔,甚至能夠在高海拔地區縱情狂奔。
巴瑤族人和生活在高海拔上的人類一樣,都是為了適應環境而演化出了一套獨特的身體結構,只是他們和其他地區的人分化的時間還不夠久,所以暫時沒有演化出生殖隔離,還沒有形成新物種。
演化永無止境
很多人認為現如今的人類是演化的終極版本,但實際上並非如此。在中學時我們學到過達爾文的進化論,達爾文認為生物演化規律是:物競天擇適者生存。但實際上還有一種中性基因能夠被人類保留下來。
日本科學家木村資生認為,基因的演化是沒有規律的,既會演化出對人類有利的基因,也會演化出對人類有害的基因,但還有一種基因既對人類沒有明顯的好處,也沒有明顯的壞處,這類基因也有一定的概率被人類保留下來。比如:身上的痣有可能傳遞給後代,也有可能會消失,不受自然選擇的控制。
正是因為中性基因不受自然選擇的制約,所以人體內的基因其實會悄悄地發生改變,只不過在環境較為穩定的情況下,人類進化的速度較慢,需要幾萬年,甚至幾十萬年才能看出來。而現如今人類文明只有1萬年左右,因此我們才沒有“親眼”看到過人類正在進化。
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