在全球海平面上升的情況下，很多城市面臨著被淹沒的危險。與此同時，“地面沉降”也威脅著許多城市。預計大約20年後，地陷可能影響到全球將近五分之一的人口（大約16億），其中多數人都生活在亞洲。
地面沉降
地面沉降又稱為地面下沉、地陷，指的是人為或自然原因引發的一定範圍內地面高程降低的地質現象。
自然因素導致的地面沉降一般有兩種，一種是地表鬆散的沉積層受到重力影響成巖，經歷了壓實等過程；另一種則是地質構造運動、地震等原因引發的地面下沉。
而地面沉降的人為原因則有很多，其中位列第一的要數地下水的過度開採。伊朗受到乾旱的困擾，面臨著嚴重的缺水問題，面積最大的湖泊也因為水量不足而逐漸走向乾涸。
在這種乾旱的環境下，人們不得不開採地下水。由於開採缺少管控、人口不斷增長等原因，這裡的地下水不斷減少。
在過去50年間，伊朗的人口數量翻了不止一倍，如今該國主要城市的地面沉降速度已經達到了每年25釐米。
根據資料，在過去一個世紀裡，34個國家的200個地點因為地下水消失而出現地面沉降。此外，還有很多地方也在經歷地面沉降。
除了開採地下水之外，石油、煤礦等礦藏的開採，也會對地面下的區域產生影響，有機率導致地面沉降。
地面沉降是一個緩慢而持續的過程，並不是說某一天醒來，城市就往下沉了幾十釐米，它可能持續幾個月甚至好幾年。
瞭解以往資料，可以發現在20世紀，科學家們就已經進行相關的研究了，不過當時大多數關注的是局部地區的沉降情況。
如今，科學家們觀察到了地面沉降給全世界帶來的影響。發佈在《科學》上的一項研究表明，全球都面臨著地面沉降的問題，20年後將有十多億人不可避免地受到影響。
20年後或將有16億人受地面沉降影響
在城市發展早期，人們對水資源以及生態環境等認知有限，地下水損耗嚴重，後來意識到之後便實施一些措施緩解這樣的情形。
但地面沉降的問題依舊威脅著城市。研究結果顯示，在2040年，至少有1200萬平方公裡的土地遭遇地面沉降。
在全球7300多個主要城市中，有將近1600個城市處於風險區域，在這之中又有57%為洪水高發區。
可能出現地面沉降的區域，多為人口密集的城市以及用水量大的農田周圍，這16億人中，有超過6億人居住的區域或將被淹沒。
根據分析，受到地面下沉影響的人中有86%位於亞洲。在亞洲的這些國家和地區中，中國和印度受到的影響是最大的。
那麼，地面沉降會帶來什麼後果呢？它雖然不會直接威脅到人類生命，但會對基礎設施和建築物等產生巨大的影響。
圖：因地面沉降傾斜的酒吧
此外，海平面上升的問題也相當嚴峻，其背後的原因除了不可抗力——全球變暖之外，還有地面沉降這一因素。
在兩種因素的作用下，逐漸上升的海平面已經威脅到了一些沿海地區。在印度尼西亞首都雅加達，海邊的建築已經低於海平面了，還出現了開裂的情況。人們只好不斷加高海堤，如今海堤已經有兩層樓高，政府不得不考慮遷都。
而我國上海等濱海城市，地下的鬆散沉積層足有數百米之厚，壓縮性較大。如果地下水被過度開採，在壓實作用的影響下，這些地區就會出現沉降，面臨著海水倒灌的威脅。
圖：印尼政府修2米高“海邊長城”
採取措施
地面沉降並非無法挽救，只要政府重視並採取相應的措施，那麼就可以大大減緩下沉的速度。
上世紀初期，日本部分地區地面沉降超過4米，後來通過加強地下水的管理，以及人口出現負增長，問題得到了解決，受威脅的人數也有所下降。
我國也注意到了地面沉降的問題，比如在2012年頒佈並實施《全國地面沉降防治規劃》，全面推進重點地區地面沉降的防治進程。
南京大學地球科學與工程學院教授葉淑君表示，尋找替代水源、人工回灌、自然補給等多種方式，都可以用來恢復地面沉降區域的地下水位。
此外，節水、轉變土地使用方式等辦法，也可以減緩地面沉降的速度。
如果全國、全球都意識到這個問題並採取防治措施，那麼地面沉降問題很可能會得到較為妥善的解決，退一步說，也能減少其帶來的危害。
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