2020年，口罩成為生存必需品。
幾個月之間，它突然與世界上所有人息息相關，成批量的口罩企業註冊成立，無紡布從流水線上日以繼夜地變成保護生命的防護品。
每個月，全世界會使用1290億個口罩，和650億的塑料手套。
口罩被生產，口罩被使用，口罩被丟棄。
在我們疲於抗疫，與死神作鬥爭的時候，也許很少有人會想到……之後呢？
這些使用過後的口罩，又去了哪裡？
有些口罩，被仔細保存起來，去了醫療廢棄物垃圾桶，去了垃圾處理廠，去了垃圾處理機。
但也有一些口罩，就被人隨手丟棄，被踐踏、被風吹走，順著骯髒的下水道，最後流入海洋……
據海洋保護組織OceansAsia發佈的最新報告，2020年，至少有15.6億個口罩流入海洋。
也許，與人類使用的口罩總數相比，15.6億並不是一個很大的比例。
但對於海洋的動物來說，這已經足以改變一切。
口罩在保護你我，保護整個人類社會。
同樣，口罩也在殺死動物，破壞整個大自然……
這並不是個例——走到世界任何一個沒有人維護的沙灘，都能夠看到被浪頭捲上岸邊的口罩。
只需要簡單地走幾分鐘，便能收集無數不同類型的口罩。
普通白色口罩，醫用外科口罩，N95口罩……
英國倫敦，中國香港，法國，土耳其。
一位在香港居住30年、從事海洋工作15年的研究員Gary Stokes悲哀地表示——
“在離香港不遠的Soko-Inseln小島，人跡罕至，很少有人會來到這裡。”
“但我每走100米，就能夠拾取到至少70個口罩！”
"我們從未見過在一個如此偏遠的地方出現那麼多的口罩。"
在我們生產口罩的時候，我們首先要考慮的，是保護人類自己。
口罩的原材料主要是高熔指聚丙烯材料加工製成的無紡布。而聚丙烯是一種半結晶的熱塑性塑料。醫療口罩一般有多層，其中最內層和最外層為紡粘無紡布，中間層為熔噴布。
熔噴布是口罩起到過濾作用的關鍵，普通醫用外科口罩使用一層熔噴布，N95口罩至少用三層熔噴布。
但……對於自然來說，聚丙烯，是極為致命的“人類產物”。
普通的水解和生物降解，對它基本沒有任何作用。
一隻口罩進入大自然，需要450年，才能被分解開來……
而在此之前，這些輕飄飄的口罩，就會一直存在。
它們隨著風飛舞，隨著洋流舒展，然後成為致命殺手，收割一個又一個不明所以的動物。
“如果不盡快採取措施，海洋中漂浮的口罩，將會比水母更多。”
這並不是危言聳聽，15.6億個廢棄的口罩進入海洋，即使每個口罩都很輕，卻也相當於4680-6240噸塑料垃圾。
而人類與口罩相伴，從目前來看，或許還會有很長的時間。
“塑料汙染每年會殺死10萬隻海洋哺乳動物以及海龜，100萬海鳥因此死亡，還有更多的魚類、無脊椎生物和其他動物。
每年，全球經濟都會因此受到130億美元的損失。”
2020年9月，志願者在巴西的海灘上，發現了一隻營養不良的企鵝。
企鵝的屍體瘦到很“薄”，被沙子覆蓋……但在送到實驗室後，人們很快就發現了它的死因。
它並不是缺乏食物，而是因為它的胃中，有一隻完整N95口罩。
這隻口罩在胃裡，它永遠無法消化掉。
所以，這隻企鵝無法再進食、再吃任何東西，補充任何營養。
它飢腸轆轆，全身都因為營養不良而虛弱到不聽使喚，食物就在它的面前。
但它沒有辦法吃下去。
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去年，香港科學家在多隻海龜體內，發現了大量的海洋垃圾，包括很多新冠的“產物”。
在12只擱淺的瀕危海龜中，有7只都已經身亡，全部都是10歲以下，尚未成年。
而解剖之後……
幾乎每一隻海龜的身體裡，都有手套。
有一隻海龜，體內由喉嚨上食道、到胃部和大腸小腸都有海洋垃圾，更見到有完整的塑膠手套。
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曾經有一張對比圖，寫著：
“左邊是塑料袋，而右邊是水母。想象一下，你是一隻飢餓的海龜。”
而這些在海洋中漂浮的手套也是一樣。
隨著新冠的蔓延，全世界的禁塑令被迫推遲——口罩、手套都開始千百倍的使用。
被丟棄到海洋中的一次性防疫材料，也開始千百倍的增多。
這也許是新冠帶來的最深遠的影響之一。
受到疫情影響，全世界對塑料行業的需求都大大增多。
除了一次性防疫材料外，還有消毒酒精、消毒劑、消毒溼巾的暢銷。
這些無可避免、無可替換的必需品，也造就了人們對於塑料的需求大大增加。
再加上為了減少病毒傳播，人們開始使用更加衛生的一次性材料：每次都拆開新的包裝，給人帶來心理上的安全感。
而居家之後，外賣、網購需求飆升，所以塑料盒和包裝的使用，也大大增加。
這是人類迫不得已的選擇——減少感染可能性無可厚非，只是對於自然來說，又是一場劫難。
塑料汙染所造成的傷害，是永久的，也是人類無法彌補的。
最糟糕的是，這樣的循環，不會因為動物的死亡而中止。
動物死亡後，如果它們的屍體仍然存在於大自然之中，自然也會被食物鏈的上一層繼續食用。
而那沒有被消化的塑料製品，也會繼續聚集。
蘇格蘭哈裡斯島曾經發現的一條10米級的抹香鯨。
鯨落本應惠及自然，但它卻痛苦的死在了岸邊。
當人們解剖它的屍體，在這條鯨魚的肚子裡，人們發現了整整200斤的塑料垃圾。
但這並不是人類要面臨的唯一問題。
除了大範圍的塑料汙染外，口罩的特殊結構，也對動物帶來了巨大的痛苦。
這些人類製成的細繩，成為了無法掙脫的奪命索。
去年九月，在法國潛水員進行海洋垃圾收集時，她發現了一隻被困在口罩上的螃蟹。
在自然中，它能夠遇到的“繩索”，最多也只是海草，只需要輕輕翻幾個身，就可以掙脫開來。
但這樣在水中漂浮的口罩，卻成為了一個個遊走的陷阱。
一旦捆綁開來，就永遠無法逃脫。
揹著這樣大的口罩，它將永遠無法再捕食。
與此類似的，還有邁阿密發現的河豚。
在人們發現它的時候，它已經死去了。
已經滾漲起來的身體隨著水流在樹枝間被來回沖刷，而一個困在它身上的口罩，牢牢地鎖死了所有掙脫的可能。
這些細細的繩子，看上去並不如同漁網一樣孔武有力，卻足以對這些動物造成無可挽回的痛苦。
一旦在水中，被這些白色的消息生纏繞上，除非極為幸運，或是遇到了人類。
否則，百分之九十九的動物，都會因此死亡。
受到危害的，也不只是水中生活的動物。
英國切姆斯福德，一隻海鷗被口罩纏住，一個星期都無法動彈，整個腿腳都已經腫脹起來。
如果不是被人類即使發現幫助，它的結局毫無疑問。
馬來西亞吉隆坡的山上，獼猴在啃咬著遊客丟棄的舊口罩帶子。
工作人員看得到的時候，會拿下來。
但如果看不到，它們就可能會因此窒息身亡。
這些在自然中生存的動物，開始被迫學會，與人類的垃圾平共處。
對於我們普通人來說，也許現在，我們能做的不多。
我們不可能為了環境，就從此摘下口罩，拋棄外賣，不再使用消毒溼巾。
只是，錯誤的不是這些東西本身，而是我們處理的方式。
如果我們摘掉的口罩沒有被隨意丟棄，它就不會成為殺害動物生命的兇手。
用完口罩之後，剪掉掛繩，然後放進它應該去的垃圾箱，等待專業機構處理。
這對於你我來說，只是一個簡單的動作。但它對那些自然界的動物，卻意義重大。
口罩在保護你我的生命，請不要讓它，也成為害死其他生命的罪魁禍首……
也許很多人都知道一句話——地球不需要人類的保護，人類保護的，是我們自己。
對於地球漫長的歷史而言，人類造成的再多苦難，也不過只是須臾一瞬便可消化。
但對於人類來說……我們的傲慢、貪婪，我們為了自己的方便而肆意妄為、對環境造成的傷害，最終都會迴歸到人類的本身。
在塑料汙染的論述中，很多人都會提到，這些汙染會被一層層聚集，對食物鏈更上端的動物影響更大。
但食物鏈的頂端，站著的是人類。
人類依附於自然，卻又在發展中逐漸狂妄，甚至自詡為萬物之主。
但所有對於自然的傷害，也早晚有一天，會反噬到我們自己的身上……
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