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與其他螃蟹不同,寄居蟹換殼排隊,還擁有“保鏢”

科學 動物連連看看

世界上有超過500種寄居蟹,而且幾乎所有的寄居蟹都生活在海洋裡。世界上只有一種淡水寄居蟹,即原產於瓦努阿圖的居泉細螯寄居蟹(Clibanarius fonticola)。大家都知道,與其他螃蟹不同,寄居蟹無法生長出自己的天然外殼,這很容易使它們在面對像章魚這樣的捕食者時處於危險之中。因此,它們進化出了其他的生存能力,比如拿舊蝸牛殼作為自己的“房子”。

與其他螃蟹不同,寄居蟹換殼排隊,還擁有“保鏢”

可是寄居蟹會不斷長大,一旦現在的“房子”不夠大,寄居蟹就必須迅速地尋找到另一個殼,否則,它可能會被飢餓的捕食者殺死……

一直有人認為,寄居蟹生活在自己的“房子”裡,在海床上悠然閒逛,就像是一個“隱士”。事實並非是這樣,它們不但懂得彼此交流,還具有複雜的社會性,這一點從它們換“房子”的過程就可以直觀地看到。

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當一隻急需改善“住房”的“剛需”寄居蟹碰到一個新殼時,它會爬進去試試它的大小。如果殼的質量很好,但太大並不適合它,它會在那等待附近的“看房團”。如果第二隻寄居蟹也發現它太大了,它就加入第一隻的等待行列,緊緊抓著第一隻的殼排在它身後,第三隻……直到排成一大隊(有記載的最多出現過二十隻寄居蟹排隊“看房”)。

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神奇的是,這個“看房”隊伍是按大小個依次排列的,每隻都抓著前一隻的殼,沒人知道它們是怎麼做到這一點的!話說,既然“房子”不合適,再去找找可心的不好嗎,為啥還在這排上隊了?你是否也有這樣的疑問呢?

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當最後一隻剛好合適這個空殼的寄居蟹來到這裡時,更神奇的事情就會發生!那時我們會看到,排著隊“看房”的寄居蟹們,眼睜睜看著它住進“新房”,然後第一隻立刻搶去它原來的殼……於是一群寄居蟹就都住進了“鄰居家”。寄居蟹的腹部很軟,暴露在外時很容易受到攻擊,所以整個過程以驚人的速度進行。

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當然也會出現另一幕。第一隻遲遲未等到其他“看房客”,它就在那睡著了,然而等它一覺醒來會發現,眼前的“大房子”不翼而飛,只留下一個小的可憐的殼(排在隊伍最後的換下來的)……如果寄居蟹找不到合適的殼也好辦,它們會將瓶蓋,半個礦泉水瓶,半個易拉罐瓶,甚至是半個椰子殼當作“新房”,畢竟現在海里不缺這些。

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有了這些殼,就能保證寄居蟹安全嗎?事實證明,蝸牛殼並不能阻止捕食者,所以大多數寄居蟹不但進化出了一隻格外大的左前爪防禦捕食者,還有一些寄居蟹會在它們的“房子”上“栽種”一種或多種海葵。寄居蟹不僅是“房子”的蒐集者,還有些是“房子”的翻新者,但是“栽種”海葵並不是為了裝飾,而是為了增強自身防禦力,為自己找個24小時“保鏢”。

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寄居蟹會把海葵從海床上提出來,並把它們粘在自己的殼上,海葵不但給寄居蟹提供了不被捕食者發現的偽裝,同時海葵帶刺的觸鬚還可以給捕食者造成刺痛,有的甚至還含有致命毒素。對於脆弱的寄居蟹來說,這是最好的“保鏢”。

而且這和外殼不一樣,它不是被動保護,在寄居蟹發現危險時,海葵會主動作出防禦反應。事實也的確證明,如果寄居蟹身上有海葵,它就不太可能被大型捕食者吃掉。

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海葵在為寄居蟹提供保護的同時,自己也從中受益。一般情況下,寄居蟹負責捕食,海葵負責清理殘羹剩飯,這讓海葵有了穩定的食物來源。並且通過寄居蟹提供的流動性(海葵很少移動),海葵能更有效地將它的後代分散到其他地方。

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其實寄居蟹和海葵就像一對好朋友,或者說最佳拍檔,在一起生活得非常和諧。這種關係不但避開了自然界中典型的捕食者和獵物之間的關係,還形成了良好的共生,被稱之為共棲。共棲是指一個物種受益而另一個物種不會受到夥伴關係的傷害。

與其他螃蟹不同,寄居蟹換殼排隊,還擁有“保鏢”

寄居蟹長大後是要換“大房子”的,那時海葵不就被拋棄了嗎?你也是這樣認為的吧,似乎有些現實的讓人傷心。

先別急著傷心,寄居蟹和海葵的關係遠比想象中的穩定。寄居蟹永遠都不會拋棄或丟下海葵!

與其他螃蟹不同,寄居蟹換殼排隊,還擁有“保鏢”

神奇的小寄居蟹在“房子”上“栽種”海葵時,一般都會選擇一個年輕的海葵,從此它們會成為終生伴侶直到一方死去。它們甚至以大致相同的速度生長。當寄居蟹需要搬到一個更大的殼中去時,它會費很大的勁將海葵從舊的殼上摘下來,然後固定在新殼上。有些海葵甚至會覆蓋寄居蟹殼的大部分表面,這樣當寄居蟹長大後,就不用換殼了……

有了這樣的“保鏢”,在海底生活好像也沒那麼可怕了。

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