據報道,近日,在美國《科學日報》上一篇文章讓人細思極恐:原來通過研究發現,除了人類具有生物鐘之外,地球上的其它生物也擁有生物鐘,甚至是肉眼看不見的細菌,也保持著24小時的生命週期。
細菌可以辨別時間?
什麼是生物鐘呢?它是一種看不見、摸不著的“時鐘”,因為它存在於生物體內,根據生物體活動的規律性而制定,比方說對於很多上班族來說,為了上班不遲到,每天早上都會定好鬧鐘醒來,而當時間久了之後,往往不需要鬧鐘,也可以在固定的時間段醒來。
研究者表示,生物鐘和地球的自轉規律相吻合,當地球完成了24小時的自轉週期,地球也由明轉暗,這個時候,生物體內的下丘腦就會控制生物體來根據生物鐘活動,可以說,我們的日常行為,睡眠、醒來、吃飯等等,都是根據生物鐘的提示來進行的。
不過,在對地球生物的研究過程中,科學家們在過去並不認為細菌等微生物也具有生物鐘,但是越來越的實驗結果卻表明,即使是地球上最原始的微生物,它們同樣也具有生物鐘,特別是細菌,要知道,細菌在地球生物總量上的佔比大約為12%左右,但是我們事實上對它們的瞭解卻非常少。
這次,國際科研小組在“枯草芽胞桿菌”的身上發現了生物鐘,發現它體內的基因會伴隨著地球自轉導致的明暗週期,而自行改變活躍度,而且通過持續觀察後科學家們確認,這種週期性變化非常穩定,這也是細菌具有生物鐘最好的證據之一。
接下來,科學家們只需要搞清楚它們為何會具有這種規律,以及這種規律可以為人類帶來什麼就可以了,這也是人類在生物研究過程中的又一突破。
細菌是何時出現的?
前段時間,有研究者提出了地球上第一個生命起源的猜想,認為它是由RNA+DNA的混合體,那麼,我們都知道,微生物是地球上最古老的居民,作為微生物陣營一員的細菌種群,又是何時出現的呢?
說起來,由於細菌肉眼不可見,人類其實一直打7世紀末,才發現了細菌的存在,而在這之前,雖然曾經有一些科學家認為,地球上的一些疾病是由看不見的生物引起的,但是由於這種生物一直沒有被找到,所以,也就一直不被認可。
而說起地球上最古老的細菌,它們就是“古菌”,也是地球上最古老的生命體,從時間上來看,距今至少有38億年的歷史了。研究認為,它們最早出現在深海的熱泉口附近,作為單細胞生物,它們或許是地球上最早期的生命之一,並且一直延續到今天,在現代細菌的身上,也保留著很多古老的印記。
細菌會進化嗎?
答案是肯定的,因為地球上早期的生物就是一群細胞,它們用肉眼看不見,後來不斷進化,最終讓地球變成了生機勃勃、物種繁多的世界,並且讓人類有機會出現。
而一個非常有趣的觀點是,人類是由細菌進化而來的,雖然看起來無法理解,但是追根溯源的話,這還是非常靠譜的,因為最早地球上的生命形式,就是微生物,它們是最原始的單核細胞,後來伴隨著真菌的出現,逐漸演化出了早期的藻類植物,後來,細菌也不斷演化,出現了相對高級一點的生命形式。
之後經過了寒武紀的生命大爆發之後,地球上的生命也開始真正蓬勃發展起來,很多動物都開始出現了,從無脊椎動物到脊椎動物,也為人類的出現打下了基礎,所以,說人類的本質就是一群微生物,這個觀點並沒有什麼問題。
而且本身細菌作為生物的一種,它們體內的基因突變也是它們進化的關鍵,特別是在人類濫用抗生素的今天,一些研究也發現,因為抗生素的使用,正在讓很多“超級細菌”不斷出現,這也意味著,人類似乎在加速細菌進化的過程。
所以,有觀點認為,人類活動導致細菌和病毒的加速進化,或許本身就已經對人類發展構成了威脅,不過,這裡還需要進一步去研究,畢竟目前為止,人類對於微生物的瞭解還是非常片面的,已知的微生物佔比也非常小,未來伴隨著研究的不斷深入,或許會揭曉更多的微生物謎團,它們和人類之間的關係,也將找到答案。
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