Verywell Health
利維坦按：
這個問題曾經十分困擾我。單邊通氣的鼻子首先會造成左右鼻孔巨大的乾溼差異，給本來能夠大致符合中軸線對稱的身體造成感知上的嚴重失衡，相當不得勁——尤其是當你感冒鼻塞的時候，入睡之前不得不左右翻身讓兩邊的鼻孔實現短暫而美好的“雙通”，再趁著這個短暫的機會趕緊讓自己睡著。一度還懷疑過自己是不是因為鼻腔內部構造異於常人（比如鼻息肉之類聽上去會很符合的小毛病），現在可算解開了心結。
為什麼總有一個鼻孔是堵住的？
幾天前我正在試著冥想，戴上耳機，打開冥想軟件開始聆聽舒緩的聲音：“歡迎來到冥想引導的世界。讓自己舒服一點，保持身體直立，放輕鬆。”
我愜意地微笑起來，呼了口氣：“啊……”
“現在閉上眼睛，用鼻子深呼吸，”那個聲音繼續說道。我深深地吸了一口氣——用我的左鼻孔？！哈？好奇怪啊，為什麼所有空氣都從一個鼻孔進來了？
“呼氣……”那個聲音又說。
“說真的，我的鼻子怎麼了？”
"吸氣..."
“喂？？？右鼻孔？”我敲了一下它，但絲毫不起作用。
"呼氣..."
“天啊……如果我的鼻子只有一半在工作，那怎麼冥想啊？”
一開始我懷疑是不是隻有自己出現了這種情況。難道是因為我小時候曾經把蠟筆插到了鼻孔裡？不，那絕不可能，一定是我的鼻孔們在輪流工作。不可能每隔幾個小時就有一支蠟筆從鼻子的左邊移到右邊，再移回來，肯定還有別的原因。
所以我決定查一查，到底為什麼總是有一個鼻孔積極地吸著空氣，而另一個卻在偷懶。結果發現原來是因為鼻循環。
Cleveland Clinic's Health Essentials
鼻循環
鼻循環是指人類及其他動物鼻腔週期性輪流局部充血的現象，與病理性鼻塞不同。
——維基百科
有點兒意思。所以，只有一個鼻孔吸入所有的空氣，而另一個鼻孔只讓少量氣體通過，這很正常的。兩個鼻孔輪流工作也是正常的。
經過進一步的觀察，我發現當一個鼻腔充血膨脹，限制了空氣的流通時，另一個鼻腔就會打開，讓空氣進入。
但是為什麼呢？為什麼兩個鼻孔不能一起正常呼吸，儘可能地吸入更多空氣呢？這主要有兩個原因：
1.兩側鼻孔都需要休息
2.讓嗅覺系統更好地工作
原來並不像我最初想的那樣，鼻孔需要休息是因為吸入了太多的臭臭顆粒。也就是說，並不是在馬桶上坐太久後正在呼吸的鼻孔就會說：“我的天啊，夠了夠了！輪到你了，夥計”，然後就會換另一個鼻孔繼續呼吸。不管你聞到了什麼味道，循環一直都存在。
鼻孔需要休息是因為鼻黏膜會變幹，但你的肺需要既溼潤又溫暖的空氣。所以鼻子的主要功能之一是溫暖並加溼所有進入肺部的空氣。為了做到這一點，鼻孔內需要始終維持溼熱的“小氣候”。
但是，如果不中斷地讓空氣進入，鼻孔就需要維持這樣的“小氣候”很長時間，然後它就會變幹甚至破裂。因此，在那之前自主神經系統（也就是神經系統的自動工作部分）會命令你的另一個鼻孔接管呼吸任務。
Tenor
那麼另一個原因呢？為什麼鼻腔循環可以讓嗅覺系統工作地更好呢？
事實證明，氣味是被化學受體（Chemoreceptor）探測到的。例如，你可以聞到一隻溼漉漉的貴賓犬的味道，是因為它會散發出一種氣體粒子，這些粒子漂浮到空氣中，當你吸入它們時，它們會與鼻子中的化學受體形成臨時化學鍵。反過來，這些化學鍵會刺激化學受體發送電子信號到大腦。於是，嗒噠！你就能聞到貴賓犬的味道啦。
當然，氣味粒子需要在鼻子的受體上停留一段時間，才會與它們結合。然而，並不是所有的氣味粒子都是這樣的，其中一些很容易與受體結合。我們也可以認為它們比其他氣味粒子更粘。
那些特別粘的氣味粒子需要快速地進入，才不會被卡在鼻子的入口處，併到與更深處的受體結合。相比之下，粘性較低的粒子就需要更輕鬆地速度進入鼻腔，才能有機會與嗅覺感受器結合，而不會因為氣流太大而消失。
因此，鼻子所做的就是限制一個鼻孔的空氣，來減緩不粘的氣味粒子，同時通過另一個鼻子大力吸進空氣，以確保粘性粒子能深入鼻腔。這樣，你就可以同時聞到任何粘性和非粘性氣體粒子的味道了。
We Heart It
總結
你的鼻孔會分擔他們的工作量，在鼻循環的過程中交替充血。不論何時，始終有一個鼻孔負責吸入大部分空氣，而另一個則適當限制氣流。幾個小時後，兩個鼻孔會互換角色，剛剛吸進大部分空氣的鼻孔現在會充血，而另一個鼻孔則會開始吸入空氣。
交替的連續充血可以確保兩個鼻孔都不會幹澀。此外，始終有一個鼻孔減少氣流，另一個增加氣流，這讓你能夠區分更廣泛的氣味。但如果同時用兩個鼻孔吸氣，想要區分眾多的氣體粒子是不可能的。這是否是一件好事取決於你在哪裡，我當然不會介意在男更衣室裡區別不出氣體的味道。
文/David B. Clear
譯/鈉鉀
校對/老拜
原文/medium.com/live-your-life-on-purpose/why-one-side-of-your-nose-always-feels-more-congested-than-the-other-78fc8fb41f8e
本文基於創作共同協議（BY-NC），由鈉鉀在利維坦發佈
文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場
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