動物的遷徙是大自然中最壯觀的景象之一，天上飛的整齊有序，地上走的浩浩蕩蕩，水裡遊的隨波逐浪。
對於陸地上的動物來說，它們的遷徙有時候必須要穿過人類的公路，那個時候所有的車輛當然是暫停以讓它們順利通過。
這是人與動物和諧相處的溫馨場面，不過，類似的場景在日本的山區可就變了味，無半點溫馨可言。
圖注：日本火車千足蟲的遷徙有點倒胃口
日本的“火車千足蟲”
每隔幾年，日本山區的火車司機都要在某段軌道上極不情願的按下停車鍵，以配合某種動物的遷徙。
這種動物不是身姿輕盈的羚羊，也不是肩寬頭大的角馬，而是成千上萬只令人頭皮發麻的千足蟲。
這些千足蟲密密麻麻的堆積在一起，從鐵軌的一端緩慢地爬到另一端，叫人不犯密集恐懼症都難！
千足蟲是我們很熟悉的一種節肢動物，小時候捉過它的人應該不在少數，最令人印象深刻的是每次捉完千足蟲後都會留一手的臭味，十分難聞！
一般的千足蟲並不會大規模的聚集，但日本的千足蟲卻不按套路出牌，不但聚集，還擋火車道。
日本的火車運營商最早是在1920年發現了千足蟲的詭異聚集，與如今一樣，那時的它們也企圖越過火車軌。
根據各種說法，千足蟲在之後每八年左右返回一次，每次返回都會形成一條火車無法穿過的密集的“毯子”。
不過週期性出現的千足蟲並不會對鐵軌造成任何影響，它們並沒有表現出任何要破壞鐵軌的跡象。
由於具有這種奇特的“越軌”行為，當地人們將這種千足蟲稱為“火車千足蟲”，一碰到它就意味著火車要晚點了。
那麼，火車千足蟲為什麼要進行這種奇怪的有周期行地遷徙呢？一項長達50年的研究揭開了其中的奧秘。
野蠻遷徙的背後
火車千足蟲是“平背”千足蟲中的一個屬，是日本獨有的一種千足蟲，另外還有12種與其類似的千足蟲。
生物學家於1972年首次開始對這些千足蟲進行觀察，50年來，他們每年對兩個主要地點進行1-5次調查。
在提取了不同深度土壤中的千足蟲後他們發現，火車千足蟲一共有7個生長階段（齡期），這些階段它們都在土壤中度過。
這裡要說一下，千足蟲有著獨有的齡期判斷方法——數，通過數它們的腿和身體部分的數量就可以確定它們的生命階段。
圖注：火車千足蟲的齡期
每個火車千足蟲在每年的夏天都要蛻皮，在經過第8次蛻皮後它們就變成了成蟲，也就是說，從卵到成蟲一共要經過8年的時間。
火車千足蟲主要啃食地面上枯葉和腐爛的樹葉，在由卵發育到成蟲的過程中，它們吃光了周圍所有的食物。
所以，長大後的成蟲就開始長途跋涉，轉移到一個新的覓食地點，從我們的角度來看，就是鐵軌的另一端。
在新的覓食地點，成蟲們繼續啃食腐爛的葉子，並完成它們“蟲”生中最重要的一件事——交配。
但是，這也是它們的最後一件事，因為在雌性千足蟲產下卵後，所有的成蟲都會無一避免地死去。
火車千足蟲的交配發生在大遷徙後的秋季以及第二年的晚春時期，到了第二年的8月，雌性千足蟲已經產下了400-1000個卵，這些卵又開始了下一個8年的生命循環。
與蟬有些相似
說到這裡，你是不是聯想到了另一種生物——蟬，沒錯，蟬也是有生命週期的，14年或17年。
在發現了千足蟲的生命週期後，研究人員表現出了極大的興奮之情，因為此前蟬是已知的唯一壽命如此之長的週期性動物。
而除了相似的生命週期之外，還有另一個重要的不同點，那就是千足蟲是節肢動物，但並不是昆蟲，也就是說它是週期性非昆蟲節肢動物的第一個記錄。
而且，研究人員還發現火車千足蟲的“8年週期”並不同步，有些蛻了六七次皮了，有些只蛻了兩三次。
這樣的話，它們可能會分批“越軌”前往新的覓食地，但事實上，先成熟的千足蟲並不會急著遷徙，它們只會在出生地緩慢地移動。
等絕大多數千足蟲都成熟之後，（其實是千足蟲一多食物就不夠了）它們才開始大規模地越軌遷徙。
最後
火車千足蟲並非對鐵軌情有獨鍾，而是鐵軌恰好位於它們的新舊覓食地之間，它們也不想耽擱火車行程。
雖然它們聚集的場面實在不能稱得上令人舒適，但換個角度一想，它們也是為了繁衍下一代。
出於對生命的尊重，火車停就停吧，8年一次也一點都不算頻繁。
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