美國《新聞週刊》
白堊紀晚期的動物貝殼化石提供了證據表明，現在地球自轉所需時間比7000萬年前要多半個小時。這佐證了天文模型作出的預測。
科學家們在《古海洋學與古氣候學》雜誌上發表了論文，他們是通過分析古軟體動物的每日生長輪進行推算的。利用各種測量和測年技術，他們能夠計算一年中的天數，甚至能夠測量一天中的光線變化。
研究結果表明，恐龍時代的一年有372天—比我們多一個星期—但它們那個年代的一天會比我們的一天要短大約半小時。
論文第一作者、自由大學的分析地球化學家尼爾斯·德萬泰在一份聲明中說：“我們每天約有四五個數據點，這在地質學史上幾乎是從未有過的。我們基本上可以看清7000萬年前的一天是什麼樣的。這非常了不起。”
這項研究的依據是有7000萬年曆史的軟體動物Torreites sanchezi，它在一片淺灘生活了九年多，那片淺灘位於今天的阿曼，已經全部是陸地。
研究人員用激光在貝殼上鑽出直徑僅10微米（比一個紅細胞的寬度稍大一點）的小孔。論文作者們說，這一技術使他們能比用顯微鏡更精確地數出每日生長環。
德萬泰說，這項研究還首次提供了“令人信服的證據”證明T.sanchezi這樣的軟體動物與光合作用物種存在共生關係。生長環上的紋路顯示，這些貝殼在白天的生長速度比在晚上要快，受太陽活動週期驅動。T.sanchezi與寄生在這種軟體動物體內並靠陽光維生的另一個物種共存。
T.sanchezi長著兩片不均勻的外殼，有點像21世紀的不對稱蛤蟆。它生活在熱帶水域的珊瑚礁裡，在生態系統中的功能與現代珊瑚類似。當然，那是指這種生物在6600萬年前導致非鳥類恐龍死亡的白堊紀-古近紀物種大滅絕期間滅絕之前。
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