根據《科普中國》6月4日的報道，在我國新疆地區，發現了一片我國迄今為止已知的，最古老的森林，它距今約有3.71億年的歷史，比全球大規模遠古森林出現的時間，要足足提前了1000多萬年。更加驚喜的是，在這裡竟然有一些植物從遠古存活至今，雖然在漫長的演化過程中，它們已經和祖先的模樣有了很大的不同。
科學家是如何發現它的？
早在2015年，科學家們在新疆地區考察的時候，在塔城西準噶爾地區，發現了一些植物根莖的化石，後來在實驗室中，通過化驗分析，發現這些植物可以達到4米多高，這意味著，它們生活的時代是地球上富氧的時代，至少會是在泥盆紀左右。
此後，科學家們通過大量的數據分析，最終確定了這些植物化石的年代，它們竟然距今已經有3.71億年左右的歷史了，的確屬於泥盆紀時代，通過同位素檢測，科學家們發現這裡竟然是一片遠古森林，而且規模非常大，甚至要比此前發現的全球遠古森林大規模出現的時間，還要提前1000多萬年。
遠古森林是如何形成的？
這裡就要從早古生代的最後一個紀——志留紀開始說起了，志留紀開始於4.4億年之前，結束於4.1億年之前，雖然從知名度上來說，人們對於志留紀並沒有太多的認識，不過在地球生物演化的過程中，志留紀卻有著不可或缺的地位。
在志留紀晚期，大量的海水退去，之後陸地的模樣開始逐漸形成，而且大陸面積也明星的擴大，一些原本生長在海洋中的植物，也伴隨著海水的退去，開始在陸地上安家，裸蕨植物也在志留紀開始出現，為遠古森林的形成，奠定了基礎。
在進入泥盆紀早期的時候，地球上已經擁有了很多大型的喬木狀蕨類植物，這時早期的森林已經初具規模了，到了泥盆紀晚期的時候，遠古森林便也正式興起，此前在全球很多地方發現的出現於石炭紀早期的蕨類植物森林，也都是在這個時期出現的，伴隨著森林的出現，地球上生物的演化，也開始正式被改寫。
遠古森林和生物演化之間的關係？
陸地面積的增加以及遠古森林的出現，開始讓一些原本生活在海洋中的動物，為了獲取更多的食物嘗試著從海洋爬上陸地。在加拿大靠近北極的地區，科學家們發現了一種魚類化石，通過研究，它大約在3.7億年前，從這裡上岸，科學家們將它稱作“會走路的魚”，認為它是後來兩棲動物的祖先。
這種被稱作“提克塔利克”的原始魚類，雖然嚴格意義上來說，它並不屬於陸地生物，不過通過化石，可以看到它的身上已經開始出現了很多陸地生物的特徵，特別是與兩棲動物有著很多的共同點，這意味著，它為了獲取更多的食物而嘗試著在陸地上生活，並且最終在陸地上的時間越來越長，讓陸地也可以像海洋中一般，擁有豐富的動物。
如果沒有遠古森林的出現，可能如今的地球仍然是非常荒涼的，除了海洋中的生物之外，什麼都沒有，因此，才會有人說，地球的生物演化是非常神奇的，因為其中任何一個環節如果出現問題，都會引發 一連串的反應，可能如今的一切也都不會出現。
參考消息
《科普中國》6.4日文章《我國發現距今3.71億年遠古森林》
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