中新網北京12月25日電 (記者 孫自法)中國科學院國家天文臺25日發佈消息說，該臺李蔭碧、羅阿理、陸由俊、趙剛等科研人員利用中國郭守敬望遠鏡(大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，英文簡稱LAMOST)和歐洲空間局蓋亞(Gaia)空間望遠鏡最新發現591顆高速星，其中43顆能夠擺脫銀河系引力束縛，未來將飛出銀河系。
這是自第一顆高速星發現以來，天文學家一次性捕獲高速星最多的研究發現，也將人類此前歷時15年使用多個望遠鏡發現高速星的總量(550餘顆)翻了一番，使目前發現的高速星數量突破1000顆，從而極大擴充了高速星的研究樣本。中國科學家完成的這一重要天文發現及其研究成果論文，近日已由國際知名天文學術期刊《天體物理學報增刊》(ApJS)在線發表。
中科院國家天文臺科普介紹說，在銀河系中，大多數恆星以每秒幾十至上百公裡的速度運動，它們雖然比飛機每小時上千公裡或人造衛星每秒十公裡的速度快得多，但在一類被稱作“高速星”的恆星面前卻黯然失色。高速星像人群中的“飛人”，是“跑”得很快甚至能夠“逃離”銀河系的恆星。雖然高速星在銀河系中的數量非常稀少，但它們能夠幫助人類理解很多銀河系的重要問題，例如銀心黑洞周圍的環境以及銀河系結構等。
早在1988年，美國學者希爾斯就預言了高速星的存在，歷經17年漫長等待後，第一顆高速星於2005年被發現，此後15年間，共有550多顆高速星先後被報道，它們基本以超過每秒400公裡的速度“奔跑”，最快可達每秒1700公裡。
此次，中國天文學家一次性發現591顆高速星，並計算出它們過去若幹年的軌道，推測出它們可能的“出生地”和“誕生方式”，在此基礎上將它們分為超高速星、超高速逃逸星、逃跑星和快速暈星。相比較而言，超高速星和超高速逃逸星的速度更高，能夠擺脫銀河系束縛，未來將飛出銀河系家園。超高速星誕生於銀心，通過銀心黑洞與恆星的相互作用產生；超高速逃逸星和逃跑星誕生於銀盤，通過恆星之間的相互作用產生；快速暈星則是“系外”來物，它們是由銀河系與矮星系的潮汐作用產生。
同時，中科院國家天文臺研究團隊還通過分析這批591顆高速星的化學和運動學性質發現，它們是銀暈裡的高速星，滿足銀暈恆星年齡老、金屬豐度低、軌道橢率和垂直振幅大等特點，它們的金屬豐度分佈特徵還意味著銀河系的恆星暈主要通過併合和瓦解矮星系形成。
此外，這批高速星中少量恆星表現出銀盤恆星的化學性質，卻具有銀暈恆星的運動學性質，它們可能是一類更加特殊的恆星，誕生於銀河系早期的塌縮過程，或誕生於銀盤、核球隨後被運動學加熱。這些少量特殊的高速星，有待後續開展更深入的研究。
中科院國家天文臺表示，研究團隊此次充分發揮LAMOST和Gaia各自優勢，在高速星搜尋方面取得令人矚目成果，這將推動未來多個大規模巡天項目強強聯合成為新的趨勢，也將為高速星等銀河系特殊天體的搜尋帶來前所未有的機遇和挑戰。(完)
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