新華社北京12月24日新媒體專電 美媒稱，天文學家觀察探測茫茫宇宙，發現了他們認為迄今觀測到的最遙遠(因而也是最古老)的星系。
據美國趣味科學網站12月22日報道，GN-z11星系或許沒有酷炫的名字，但是科學家發現，它看來是迄今探測到的最遙遠和最古老的星系。日本東京大學天文學系教授柏川伸成領導的一個天文學家團隊承擔了一項任務：尋找宇宙中可觀測到的最遙遠星系，更深入地瞭解它形成的方式與時間。
柏川伸成在報告中說：“根據之前的研究，GN-z11星系似乎是可探測到的離我們最遙遠的星系，達134億光年。但是測量和證明如此遙遠的距離並非易事。”
報道稱，為了確定GN-z11星系究竟距離地球多遠，柏川伸成團隊研究了這個星系的紅移，也就是它的光向外延伸了多遠，或是說朝著光譜的紅端移動了多少。通常，天體距離地球越遠，它的光紅移值越大。
此外，研究團隊還探究了GN-z11的發射譜線，也就是天體發射出來的可觀測光的化學特徵。
報道指出，通過深入研究這些特徵，研究小組能夠推算出GN-z11星系發出的光必須旅行多遠才能到達地球，再據此估算星系距離地球的大概距離。
柏川伸成說：“我們專門研究了紫外線光，因為那是我們預估能找到紅移化學特徵的電磁波譜領域。我們求助最先進的地基光譜儀，這是一種測量光譜發射線的儀器，叫做MOSFIRE，安裝在美國夏威夷的凱克望遠鏡上。”
據報道，研究團隊利用MOSFIRE光譜儀，能夠詳細觀察並研究這個星系的發射譜線。如果其他觀測結果能夠印證這一最新發現，GN-z11將成為迄今觀測到的最遙遠星系。
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