SpaceX最近可真是忙個不停,前兩天剛成功迎回載人龍飛船,為載人龍飛船首次載人飛行任務畫上圓滿的句號,今天又搞了個大動作。
北京時間2020年8月5日早上7:57,SpaceX在美國得克薩斯州博卡奇卡星艦實驗基地對星艦原型機SN5成功進行了150米低空試飛。
整個試飛過程很短,耗時不到一分鐘。SN5在點火後徐徐上升,飛行至150米左右的預定高度,同時橫移一段距離,然後平穩回落到降落區。這是SpaceX的全尺寸星艦原型機首次成功試飛。
別小看這輕輕一躍,它可能是人類向火星移民邁出的一大步。要知道,星艦是馬斯克未來用於太空旅行和火星移民的飛船。
然而,前途是光明的,道路是曲折的。在過去不到一年的時間裡,SpaceX已經在測試中炸燬了多臺星艦原型機。
讓我們對這段坎坷的經歷做個簡單回顧:2019年11月和2020年2月,星際原型機MK1和SN1在壓力測試中損毀。2020年3月,星際原型機SN2通過了同樣的壓力測試。2020年4月,星際原型機SN3在低溫壓力測試中損毀。2020年5月,星際原型機SN4在進行第五次靜態點火後發生爆炸。
這一次,星際原型機SN5成功試飛,是SpaceX在星艦項目上取得的重大勝利。以至於在今天測試成功後,馬斯克在推特上興奮地說道:“火星看起來很真實了!”
當然,革命尚未成功,馬斯克仍需努力。在星艦正式版完成最終設計之前,SpaceX還需要進行反覆迭代,不斷測試。
公開資料顯示,星艦由星艦飛船和超重型獵鷹火箭構成,是一套完全可重複使用的太空運輸系統,能夠將宇航員和物資運送到地球軌道、月球、火星乃至更遠的深空。星艦絕對是跨時代的產物——總高120米,直徑9米,近地軌道運載能力超過100噸,一次性可將100名乘客送上太空。
所以,我們現在看到的其實還只是星艦飛船的原型機,至於超重型獵鷹火箭,SpaceX尚未建造任何版本。
但如果一切順利的話,我們有望在不久的將來見證星艦飛船搭檔超重型獵鷹火箭發射升空。此前,日本億萬富豪前澤友作(Yusaku Maezawa)已經預定了星艦的繞月旅行服務,目標發射時間為2023年。而且,星艦系統還是NASA重返月球計劃的有力競爭者。
馬斯克究竟會給我們帶來怎樣的驚喜,讓我們拭目以待吧!
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