從空中俯瞰阿爾卑斯山Weiβseespitze峰頂的冰川，其具有獨特的圓頂形狀。圖片來源：Andrea Fischer
根據《科學報告》12月18日發表的一項研究，一直到約5900年前，也就是提洛爾冰人（即冰人奧茨）出生前不久，海拔3000米到4000米的阿爾卑斯山頂峰可能都是無冰的；當時，新的冰川正開始形成。研究結果顯示，只有阿爾卑斯山最高峰（海拔4000米及以上）在當前地質時期的整個階段都是被冰覆蓋的——當前地質時期是指從約11650年前開始的全新世。
理解過去的冰川動力學與氣候變化的關係，或有助於評估阿爾卑斯山今後的冰川流失速度。根據之前的研究，一些海拔4000米以上峰頂的最古老的冰可追溯至11500年前。
因斯布魯克奧地利科學院的Pascal Bohleber和同事分析了在海拔3500米鑽取的兩個冰芯，這裡的冰一直凍到了奧地利奧茲塔爾阿爾卑斯山Weiβseespitze峰頂冰川的基巖。這個位置與海拔3210米的冰人（可追溯至5300年至5100年前）發現地相距12千米。利用放射性碳測年技術——確定樣本年代的關鍵工具，作者發現11米深的基巖上方的這些冰有5900年的歷史。由於基巖上的這些冰是在無冰期後最先形成的冰，明確其最大年齡便可確定過去的無冰期。
雖然研究結果顯示，海拔4000米以下的阿爾卑斯山峰頂在全新世期間的冰川消退並非史無前例，但仍需進一步明確目前冰川消退的速度是否為史無前例的。作者認為，以當前的融化速度計算，基巖上的這些對冰川變化敏感的存量老冰，可能會在接下來的20年內消失。（馮維維）
來源：《中國科學報》
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