筆者:扶蘇
人類之所以懷疑自己是外星文明創造的,有很大一部分原因在於我們的獨特性,而至今都沒有人找到有關人類與猿類在進化過程中的過渡物種,更加深了有關人類是“天外來客”的說法。
實際上,有關生命如何誕生的問題長久以來都是人們探索的重點,尋找外星文明就是在一些理論設想中一點點進行的,並且科學家還有了很多新的發現。
碳基生命未必是宇宙中的普遍情況
眾所周知,地球上有無數種生物,除去已經滅亡的物種,如今的生物生存範圍也上至大氣層,下達馬裡亞納海溝,生命的頑強令人感到十分動容。
生物在進化過程中獲得了獨特的生存技能,研究人員還發現地表最強生物是水熊蟲,它們能夠適應極端環境,很有可能已經被航天器攜帶到了太空中,成為最早的一批“移民”。
不過,從根本上來看,地球上所有的生物都擁有相同的屬性,它們都是碳基生命。以碳元素為基礎的有機生命體是地球早期環境決定的,探索到現在,科學家們還沒有發現任何碳基生命以外的物種,這也能夠從側面證明地球上的生物擁有同一個祖先。
此前有說法認為,人類尋找外星文明總是習慣以自己為標準,這其實是錯誤的思路。因為各個星球的環境不同,生命出現的形式也不盡相同,所以碳基生命未必是宇宙中的普遍情況,在地球甚至太陽系之外,還有可能存在其他形式的生命。
硅基生命不需要氧氣更適合宇宙環境
在此基礎上,硅基生命引起了人們的關注,它們原本存在於一些科幻作品中,但是科學家通過研究不斷論證,發現硅這種化學元素具備孕育生命的潛力。
也就是說,如果硅基生命存在,它們並不需要呼吸氧氣,二氧化碳或二氧化硫才是它們最青睞的。由於化學性質的特殊性,硅基生命的生命週期更長,新陳代謝的時間短、效率高,比碳基生命擁有更頑強的生命力。
在支持後者說法的研究中,有很重要的論據在於宇宙的環境。我們已經瞭解到,並不是所有星球都像地球一樣充滿生機,絕大多數環境十分惡劣,高溫高壓無法讓生命在此停留,更無法進行高度進化,不過碳基生命和其他形式的生命未必不會出現。
科學家表示,硅基生命主要是由各種類似於礦石的物質構成,它們還擁有耐高溫的特點,即便是金星,也可以為它們提供生存下去的條件。
宇宙中的生命形式比我們想象得要多
相比之下,碳基生命顯得十分脆弱,科學家對此表示擔憂,因為未來一旦我們發現了硅基生命,就意味著人類將會面對一場生存競爭,而我們未必能夠獲勝。
從理論上看,宇宙中的生命形式比我們想象的還要多,由於人類探索的能力有限,離開太陽系還需要付出更多的努力。並且暗物質和黑洞等理論尚未完善,我們的研究還存在大量空白之處,所以不能得出準確的結論。
值得思考的是,如果以人類為代表的碳基生命誕生才是宇宙中的小概率事件,我們的觀念有可能被徹底顛覆。因此,進行更加深入的探索和研究,或許能夠幫助人類爭取更多在宇宙中立足的機會。
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