如果你在印度半島上的一棵濃密的樹冠下經過,並且碰巧聽到在你上空傳來一陣刺耳的聲音,請務必抬頭。你可能會瞥見醒目的鬆鼠,它的皮毛似乎是手繪的,上面塗著棕色,橙色,慄色和黑色。這種鬆鼠擁有全天然的彩色外套。這些明亮,濃密的鬆鼠(又稱印度妖怪),是印度特有的,它們的長度長達三英尺,比東部的灰鬆鼠和其他矮胖的鬆鼠長得多。
錯落有致的皮毛可以幫助鬆鼠藏在陽光斑駁的樹冠中,這是一個優勢,因為它們一生的大部分時間都在那裡度過,在樹枝間徘徊。羽毛狀,木炭色的尾巴有助於它們在狹窄的樹枝上顫抖或飽餐時保持平衡。它們高出森林地帶,是許多掠食者無法企及的。但是,如果它們被嚇到了,例如,被它們的一隻有翅膀的掠食者,如鳳頭蛇鷹驚呆了,它們會順著枝頭向下平衝,試圖迷惑敵人。
這種鬆鼠是馬哈拉施特拉邦的州立動物,常年居住於該地區的野生動物保護區,它藏在綠色的綿延起伏的西高止山脈之中。該遺址也是印度十二個供奉溼婆神的神社之一。信奉者經常在季風季節涌向聖殿,這是一個特別狂野的時光,穿越與濃霧籠罩的森林糾纏的山丘,然後將腳趾浸入瀑布底部的水池中。
這些鬆鼠是巨大的,它們原產於印度,身上充滿了五顏六色的皮毛,顏色從米色和棕褐色到棕色和鐵鏽色。鬆鼠的身體可以長到36釐米左右,而它們的尾巴可以伸展2英尺!相比之下,普通的灰鬆鼠通常長到約22英寸,包括尾巴。體長並不是使這些鬆鼠與眾不同的唯一原因。它們的重量可達2.2千克,大約是吉娃娃的平均重量。而平常灰鬆鼠最多僅重1.5磅。
這些鬆鼠很少成對出現,只有在育種活動中才可見。繁殖可能全年發生,或一年至少發生幾次,而且產仔數通常很小,只有一到兩個嬰兒,不過並不要擔心那些小的出生數字。儘管棲息地喪失是一個問題,但世界自然保護聯盟將鬆鼠列為"最不關心"的物種。真正的威脅是,隨著人類的遷入以及氣候變化影響海拔更高的地區,森林棲息地的緩慢喪失和退化。好消息是它們分佈廣泛,似乎可以容忍人類的存在,甚至容忍某些人的生存。
至少在三千萬年前,印度大鬆鼠就與其他鬆鼠分開了。 隨著鬆鼠種類的多樣化, 這些色彩繽紛的鬆鼠可能在約30至3500萬年前生根。不過,你只能在印度找到它們,它們是害羞機警的生物。即使是經驗豐富的鬆鼠搜尋者,這也使它們難以看清。
目前尚不清楚為什麼巨型生物擁有如此鮮豔的色彩。儘管這些色彩為自然攝影師提供了福音,但在森林中,獅子尾獼猴,豹子和鳳頭蛇鷹等生物正在尋找這種不幸的齧齒類動物獵物。但是,如果不是為了那隻五顏六色的皮毛,猛禽更容易抓住鬆鼠。研究人員認為,他們的外衣可以幫助他們更好地融合到樹冠中,從而為他們提供免受掠食者的保護。
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(圖片來自於網絡)
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