20世紀是人類各行各業快速發展的時代，每天都會出現新的發現和發明，那麼對人類來說上個百年最重要的發明是什麼？
你可能會想到：交流電、無線電、飛機、核能、航天、電視、電腦等等，但是這些發明是在你吃飽飯以後才會覺得重要。
當一個人餓肚子的時候，沒有什麼比一個饅頭、一碗大米飯更加重要的了。畢竟吃飽了才能有精神生活。
所以我認為上世紀最偉大的發明就是人工合成氨，它使得當時的糧食產量直接翻翻，解決了很多人餓肚子問題，養活了數以百萬計的人。
人們只有吃飽飯以後才有力氣幹活，創造經濟價值，推動社會發展，科學家同樣只有吃飽了以後才能研究大自然，搞發明。所以沒有什麼比人工合成氨更為重要的了。
如果沒有這項發明，人類人口也不會從上世紀初的16億增長到現在的75億。
那麼是誰做出瞭如此偉大的貢獻呢？他是德國的一位化學家弗裡茨·哈伯，出生於1868年。
在哈伯出生的28年前，也就是1940年有一位化學家賈斯特斯·馮·李比希發現氮元素對植物的生長有著非常重要的作用，給植物施加氮肥（糞便的形式）可以讓作物產量翻翻。
這對人類來說是一個天大的好消息，不過在弗裡茨·哈伯發明出人工合成氨（NH₃）之前，當時全世界農業所使用的氮肥只能選擇廉價、現成的動物糞便；
雖然地球上也蘊藏著硝酸鹽礦物，可以用來製造含氮的肥料，例如硝酸鈉(NaNO3)、硝酸鈣，這類肥料稱為硝態氮肥。
但是硝酸鹽礦物儲量有限，開採成本也大，並不能被大量的應用在農業上。並且硝酸鹽礦物當時還是一種戰略資源，因為它可以用來製造火藥。
所以人們更願意選擇糞便，你想下動物拉粑粑的速度能跟上全人類的需求嗎？肯定不能。
因此動物糞便（尤其是鳥糞）也成為了19世紀中葉各個國家搶奪的資源，甚至為了鳥糞人類還大打出手，爆發了幾次戰爭，史稱鳥糞戰爭。
爭奪的是位於秘魯海岸的欽查群島，這裡生活著大約6000萬隻鳥，有鸕鶿、鰹鳥和鵜鶘，是一個名副其實的鳥類天堂。
而且這些群島上積累了數千年的鳥糞，有些地方的鳥糞堆積了60米高，可以說臭氣薰天，不過就是這樣的地方，卻成了戰略要地。
1865年西班牙為了鳥糞向秘魯宣戰，厄瓜多爾和玻利維亞也加入了對抗西班牙的戰爭，最後以西班牙的失敗而告終。
14年後，智利與秘魯和玻利維亞聯盟為爭奪另一大片硝酸鹽礦藏而開戰。
這足以見得含氮元素的化合物對人類的重要性。
你應該想到了地球大氣中80%都是氮氣，如果能將它利用起來，那麼所有的問題都解決了。
但是氮氣是一種惰性氣體，很難與其他物質發生反應，也就是說我們好像沒有辦法能把空氣中的氮氣化合成植物能夠吸收的形式。
1909年7月，弗裡茨·哈伯就解決了這個難題，他把氮氣和氫氣在高溫、高壓以及鐵的催化下製成了氨氣（NH₃），這就是人工固氮的哈伯法，至今還在使用。
有了氨氣我們就能輕而易舉的製造出銨態氮肥，例如碳酸氫銨(NH4HCO3)、硫酸銨{(NH4)2SO4}等等。也可以製成我們現在熟知的尿素。
同樣的我們也可以利用氨氣製作硝酸鹽，解決我們對硝酸礦物的依賴。
弗裡茨·哈伯也因此在1918年獲得了諾貝爾獎。
氮肥的大量使用解決了人類吃飯的問題，所有當時的人們稱哈伯是在空氣中製造麵包的人。
根據科學家估計，如果沒有人工化肥，當時的農業技術充其量只能養活40億人就到頭了，如果人口在增加，就會因為食物短缺，而造成更大的饑荒，進而使得人口銳減。
但是人工化學被廣泛使用以後，人口就出現了猛增，直到今天人口達到了75億，還在增長，糧食的產量還有剩餘能夠養活更多的人。
所以說，這多出來的幾十億人，就是哈伯從空氣中製造的食物養活的。並且還有人說，我們每一個人身體中的氮元素，有50%來自於哈伯人工固氮的過程。
如果這位科學家此生只做了這一件事的話，那麼他將名垂青史，他的雕像也將遍佈全球。
但是哈伯除了是一位科學家以外，他還是一個德國人，並且是一位瘋狂的沙文主義者。他除了養活了數以億計的人，他也有陰暗的一面，導致了數百人死亡，甚至有些人是在痛不欲生中度過了餘生。
天使的陰暗面
哈伯的一生正好經歷了兩次世界大戰，作為一個德國的科學家當然無法獨善其身。為了幫助德國贏得第一次世界大戰，改變西線戰場塹壕戰的僵局。
他建議使用毒氣戰，雖然當時很多將軍認為這有點勝之不武，是下三濫的手段，但是迫於無奈只好接受了哈伯的建議。
他首先使用的是氯氣，一種黃綠色的氣體，比空氣重，可以隨著風在地面上漂移，
1915年4月22日，在比利時的伊普爾，從6000個毒氣罐中釋放了168噸的氯氣。黃色氣體淌過之處很快士兵就會倒地不起，使得盟軍傷亡人數是德軍的兩倍。
哈伯的妻子為了阻止他這種不人道的行為，甚至以死相勸，但哈伯此時已經瘋狂到失去了理智，最終妻子在他面前自殺，也沒有改變哈伯為自己國家研究毒氣的決心。
氯氣之後，哈伯還研製的光氣，最後是芥子氣，一次比一次的毒性強，芥子氣至今都被稱為毒氣之王。
而哈伯也被稱為了毒氣戰之父。
在整個戰爭中，包括後來的二戰，因為哈伯的毒氣至少造成了百萬計的傷亡，給人類帶來了無法磨滅的傷痛的恐懼。
到了二戰時期，由於哈伯是猶太人，就算他對德國做出了巨大貢獻，但德國依舊沒有了他的容身之地。
1933年他逃亡英國，1934年去世，當時他69歲。
雖然他逃離了德國，但是他發明的芥子毒氣卻被用來殘害了自己的同胞猶太人。其中有哈伯的朋友、親戚。
總結
合成氨像一個奇蹟一樣、像是魔法一樣為人類創造了食物，但他的發明也給人類帶來的黑暗和傷痛。
不過科學本身是中立的，沒有惡意，就是使用科學的人是否是心懷善意，還是惡意。
所以說哈伯本身就代表了天使和惡魔，受到他恩惠的人，認為他只是為了自己的國家，可以原諒；
但是那些受到他的發明被迫害的千千萬萬的人，是無法原諒他的。所以在科學史上，我們無法對哈伯本人做出任何評價。
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