“最優秀的科學家要做的工作，就是實現從0到1的突破，這也是最難的工作。所以面對他們，儘量少問‘你的研究成果有什麼用’，這不是他們的主要工作。”在今天舉行的“復旦—中植科學獎”頒獎典禮上，今年的獲獎者之一、中科院院士、南方科技大學校長薛其坤教授在接受本報記者採訪時直言：過於關注科學研究的“現實之用”，會影響基礎科學研究的發展，從長遠來看是對科學研究的傷害。
“絕大多數時候，沒人知道該如何實現從0到1的突破，但這就是科學家的工作，也是所有關鍵技術突破的基礎，更是最優秀的科學家之為優秀的原因。”
讓薛其坤最感自豪的，無疑是他自己的研究成果“量子反常霍爾效應”作為中國科學家的發現被寫進了物理教科書。因為在過去很長一段時間，被收入教科書的基礎科學領域的突破往往源自其他國家科學家的新發現。
“得益於中國經濟快速發展以及科技和高等教育事業的發展，這個奮進的時代為中國科學家提供了展示才華的舞臺，也讓更多中國科學家的科研成果有機會載入史冊。”薛其坤由此論及“復旦——中植科學獎”，“這個獎項不問科學家的國籍、出身，也是中國走向國際的一個重要標誌。”
物理學是一項實驗科學，“技術活”之於現代物理學愈發重要
薛其坤以實驗發現量子反常霍爾效應而聞名學界。他的研究成果，簡言之，即揭示了量子態的電子運動規律。自1988年鄧肯·霍爾丹預言量子反常霍爾效應起，薛其坤在實驗上發現這一現象，前後共耗費了25年時間。
從百年前提出霍爾效應，到薛其坤上大學那一年量子霍爾效應被發現，再到薛其坤領銜的團隊取得重磅發現——提出量子反常霍爾效應，“科學就是在一點一滴的進步中實現超越。”
論及科研，薛其坤特別提到自己的兩位導師，即中科院的陸華教授與日本東北大學的櫻井利夫教授。昔日，他在陸華門下做研究生時，學會了如何用各色金屬絲製備出理想的針尖。
正因為掌握了這項“技術活”，他後來到日本留學、師從櫻井利夫後，不僅能利用掃描隧道顯微鏡做出重要發現，還為他賺來了一頓免費的午餐。
彼時，一位韓國學生嘗試了一整天，都沒製備出一根完美的針尖，而薛其坤僅花20分鐘便完成了這個工作。對方不好意思，請他吃了頓飯。
“製備針尖只是一項小小的實驗技術，但短時間內如能做出高質量的針尖，不僅意味著實驗做得更快，數據也更好。”薛其坤感慨，在科研的道路上，真可謂“不積跬步，無以至千裡。”從本質上說，物理學是一項實驗科學，大部分科學發現首先源自在實驗上取得突破，而後再由理論物理學家從現象上進行論證研究。
據不完全統計，諾貝爾物理學獎的四分之一基本是理論主導的發現。
在薛其坤看來，物理學科發展至今，要在理論層取得重大突破已比較困難，而實驗層面的突破則越來越依賴於實驗儀器設備的發展。
“就物理學而言，要繼續探索自然的奧秘，必須利用高精尖的儀器設備，把這個世界‘看得更細、聽得更遠’，才可能有新發現。要知道，在牛頓年代，看到蘋果落地就可以提出新的理論，而如今基本不可能出現。”薛其坤認為，這也是為什麼對現代科學發展來說，精密儀器設備等技術發展顯得越來越重要的原因。
每一項科學發現都是團隊合作的結果，團隊中的每個人都必不可少
讓人印象深刻的是，薛其坤今年的獲獎感言中，列出了長長一串名單，都是他認為在他取得科研成果的過程中必須要感謝的人。“這個獎不僅屬於我，更屬於我背後強大的團隊。”他特別感慨道，當所有人都有共同的科學目標，且有好的合作機制時，才有可能實現科學上的突破。
“沒有一項科學發現是合作者在合作之初就能談好成果的分配形式，比如，到底是四六分成還是五五分成。科學發展如同種樹摘果，有人種樹、有人修芽，有人摘果……在此過程中，每一個人都必不可少。”在薛其坤看來，每一位科學家都要站在巨人的肩膀上，且需建立打破個人利益的合作機制，在傳承的同時持續向前沿發起衝刺，科學才可能不斷進步。
在接受採訪時他也特別提及，“到我現在這個年齡，會更多地把精力投入到培養年輕人。”其實，這也是身為科研團隊負責人的長遠考量。
“現在花力氣去培養年輕科學家和青年教師，比我自己再親力親為地去做每一件事更重要。從宏觀層面、學術大方向上去指導學生、鍛鍊年輕教師，看到他們做出成績，甚至比我自己做科研更有成就感。”薛其坤對學生們的期望是，“到畢業之時，即便暫時無法在科研上有重大成就，也要立志成為一名懷揣家國情懷，有理想抱負、勇於挑戰逆境的好人。”
履新南科大掌門起步“大學+”新嘗試：為教授創新成果落地提供更優條件
此次現身上海領獎，更多人感興趣的是薛其坤的新身份——南方科技大學校長。此前，薛其坤長期在清華大學任教，曾任清華大學副校長。
從100多年發展歷史的清華大學“南下”，到僅僅只有10歲的南方科技大學，剛履新20天的薛其坤說：“期待在南方科技大學做一些‘大學Plus’(即‘大學+’）的嘗試，讓更多教授們專注於0到1的突破，並致力於通過獲得政府和周邊地區的支持，推動一些具有從0到1突破意義的科研成果轉化、落地。”
薛其坤以自己的研究成果舉例。量子反常霍爾效應被寫入教科書，是科學層面的突破，但如何將其應用到實際產業中，卻是企業或產業平臺該做的事。就像電阻電容的原理在幾百年前已有發現，但直到近幾年才用到手機的觸摸屏上，給人們的生活帶來了階段性的改變。
談及南科大的發展，薛其坤錶示，短期內學校仍將追求“小而精”的發展定位，重點發展理科、工科、醫科和部分人文社科。當然，南科大也將做一些“大學+”的嘗試。
薛其坤曾在接受媒體採訪時提過一個大膽的想法：“如果一所好大學90%以上的教授都創業，那大概是不可想象的。”但這就是他的想法，且如今仍然堅持這一點。
“大學之所以為大學，就是因為創新的科學發現在大學產生，大學的主業仍然是基礎科學研究和人才培養。而在產學研的創新鏈條上，大學只是鏈條的一段。”在薛其坤看來，南科大將為實現更理想的科研成果轉化模式探路。“將來，我們更希望在大學之外建一些產業轉化的平臺，藉助地方政府的支持以及珠三角地區發達的製造業，為教授的創新成果落地提供條件，尤其是要在高精尖的儀器設備研發和製造方面形成突破。”
作者：姜澎 李晨琰
編輯：李晨琰
責任編輯：樊麗萍
*文匯獨家稿件，轉載請註明出處。|攝：袁婧
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