2007年 ，Duncan Lorimer等人在帕克斯（Parkes）64米射電望遠鏡的數據庫中在分析已存檔的脈衝星巡天數據時，發現了來自銀河系外的射電天文現象，該射電暴被射電望遠鏡接收機上的3 個相鄰波束同時觀測到。其空間位置距離小麥哲倫星雲約 3◦ ，爆發的持續時間僅為幾個毫秒，卻可在這極短的時間內顯示出極高的亮度，相當於太陽在一整天內釋放的能量。
科學家將這種現象命名為快速射電暴（FRB），第一個快速射電暴則被命名為FRB 010724。
在全球諸多射電望遠鏡的努力下，如今這類新的天文現象的觀測樣本數量已經達到上百個。
13個快速射電暴的動畫示意圖
而就在2012年，科學家發現了一個不同尋常的快速射電暴，它就是FRB 121102，在12年科學家第一次接收到它之後，2015年，科學家又再次捕捉到了它，截止到 2017 年 1 月，5年裡人類一共捕捉到FRB121102 共26次。
神秘信號不斷向地球發送，它究竟想要告訴人類什麼呢？
FRB 121102 來自於哪裡
FRB 121102其脈衝寬度是 3.0 ms，流量是 1.2 Jy·ms，色散量是 557 pc·cmm3，通過對FRB 121102 的26次重複爆發分析，扣除了銀河系的色散量貢獻後，科學家Chatterjee 等人認為其可能的最大紅移為 0.32。隨後，Tendulkar 等人根據對 FRB 121102 的對應體的光學觀測證認出了 FRB 121102 的宿主星系，並測定其紅移為 z = 0.192 73±0.000 08。
根據得到的數據，科學家利用位於夏威夷的北雙子座望遠鏡拍攝了可見光照片，在那個快速射電暴出現的方位上找到了一個暗淡的矮星系。北雙子座望遠鏡的觀測還測定了這個矮星系到地球的距離，超過30億光年。
除了檢測到來自FRB 121102的明亮射電波爆發以外，VLA的觀測還揭露出同一區域存在持久且更加微弱的射電波輻射。一些科學家認為，兩者之間很可能是同一個天體，或者彼此之間存在某種物理關聯。
儘管證實了 FRB 121102 確實會週期性爆發，但其遵循的確切細節仍不得而知。在合併了多項研究的數據之後，科學家將實際運行窗口鎖定到了 156.1 天，其中信號源在 99 天都處於活動狀態。
FRB 121102究竟想要告訴人類什麼
目前只有 FRB 121102 被觀測到重複爆發現象，這意味著它的各次爆發事件並不會摧毀其前身星。FRB 121102 的重複爆發使得人們可以有針對性地監測該天區，從而最終成功地證認出了宿主星系並確認了其河外起源。但是，其他非重複快速射電暴究竟是河內源還是河外源，仍未被完全確認。
FRB 121102的真實面目究竟是什麼？科學家認為，爆炸源頭來自一個強大的磁場，就像在一個巨大的黑洞周圍。然而爆炸的時間非常短，大概在30微秒到9毫秒之間，這表明源頭非常小。
說明些爆炸可能來自一顆高度磁化的中子星（即磁星，有著極強的磁場，能不斷地向外釋放出強大的電磁輻射），或在矮星系中心的超大質量黑洞。
當然，一些科學家則認為，對其爆發規律做過統計分析，FRB 121102比較類似地震的規律，因此猜想可能是中子星的星震引起的，這個新發現的重複暴有助於我們進一步分析這一現象，檢驗我們的理論。
當然，也有不按常理出牌的，那就是哈佛大學天文學院院長Avi Loeb，他認為說不定外星文明使用超強的脈衝輻射推動光帆來作穿越星際的旅行，多餘的輻射照到地球，便可能成為我們探測到的快速射電暴。
當然，這個說法遭到了科學界大多數科學界的狂懟，大多數科學家認為重複快速射電暴不可能是外星人發送的信號,若沒有過硬的直接證據,不該牽扯外星人和地外文明。而且快速射電暴能量非常大，遠遠超過地球上所有核武器同時爆炸產生的能量，遠不是所謂的外星人可以發射的。
總結來說，目前主流學界都認為FRB 121102是一種自然現象，然而非重複快速射電暴的起源已經十分撲朔迷離，想要破解FRB 121102（重複快速射電暴）隱藏的來自銀河系之外的信息，可以說難度更高。
FAST FRB 終端實時捕捉的 FRB 121102 爆發
總結
科學家堅信，來自宇宙的神秘信號FRB 121102 中擁有來自宇宙的珍貴信息，如果人類可以揭開它的真實面紗，那麼人類就能夠了解宇宙演化以及星系際介質的奧秘。甚至，有可能收穫意外驚喜。
除此之外，人類還可以更好地限制愛因斯坦等效原理，限制光子質量，測量宇宙固有距離, 以及研究引力透鏡效應等，可以說，具有十分重要的天體物理和基礎物理應用價值。
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