在東北虎生存的地區裡面，同樣也生活著許多強大的猛獸，比如棕熊、黑熊、遠東豹、以及灰狼，而在眾多猛獸中，東北虎唯獨容不下狼群，這點我們可以從俄羅斯對遠東地區的動物記載上看出來。
研究者們在研究東北虎的生態行為時，查閱了大量的歷史記錄，發現在20世紀以前，俄羅斯遠東地區的老虎數量處於一個較高水平狀態，然而當時灰狼的數量卻極少，而且種群發展一直停滯不前。
東北虎
在整個20世紀前半葉內，俄國瘋狂屠殺東北虎，導致棲息地內的老虎數量銳減，一直持續到20世紀40年代，俄國開始大力保護之後，東北虎的下降趨勢才止住。但此時俄國東北虎的數量已經低至歷史最低點。
然而人們發現，在老虎大量下降的整個過程裡面，灰狼的數量卻呈現了上升的趨勢，到了40年代老虎數量處於最低點的時候，雖然呈現了一定的延後性，但灰狼的數量則達到了歷史高點，甚至一度出現狼多到傷人的地步。
1947年，俄國宣佈全面保護老虎，老虎數量開始回升，加上我國在20世紀後半葉也開始捕殺老虎，導致一部分東北虎逃至俄國，使得俄國東北虎數量一下子攀升了起來。
在老虎逐漸增加的過程中，人們發現，同一生境內的灰狼數量開始下降了，尤其是六、七十年代時，灰狼數量下降最嚴重，因為此時是俄國東北虎數量增幅最大的階段。
90年代過後，東北虎數量趨於穩定，在一個歷史較高水平上面，而此時的灰狼，則在一個非常低的數量級上。
從它們的發展趨勢上看，很容易就能得知東北虎長期抑制灰狼。
東北虎與狼的數量變化趨勢圖
得知這一現象之後，許多人不解，獅子與狼一樣，都是呈群居生活，且在食性上，也與老虎趨於一致。
在亞洲東北部，老虎能高效屠狼，為何在全新世初期的亞洲西南一帶，卻無法驅逐獅群呢？難道是因為獅群比狼群強多了，老虎不敢招惹它們嗎？
其實不然，老虎之所以不與獅群發生爭鬥，背後有著更深層次的原因。
獅群
虎與狼的種間競爭
東北虎之所以對狼群的容忍度很小，主要是因為它們對老虎的生活影響最大。
首先在東北虎的地盤上，地區生活著一眾猛獸，但若細究到微生境上面，會發現遠東豹主要的分佈範圍是東部山脈附近，與東北虎的主要棲息地並不重疊；
黑熊喜歡較高的山區，而老虎則多在低海拔林地活動，二者在垂直分佈上不在同一個水平線上；
棕熊雖與老虎分佈重疊很大，但棕熊呈雜食性，主要食物是植物性質的，與老虎的競爭不強；
只有灰狼，不僅棲息地與東北虎重疊很大，而且食性也差不多，都以大型有蹄類動物為主，所以老虎對它們的容忍度才會這麼低。
另外秋季熊類“貼秋膘”，增加肉食時，老虎則提高了捕食棕熊的頻次，也側面說明瞭問題。
獅群
杜倫大學及野生動物保護協會的一些專家們發現，錫霍特山脈地區的東北虎，最主要的獵物是馬鹿，其次為野豬，第三則是狍子。
而當地灰狼最主要的獵物也是馬鹿，其次為香獐子，第三是野豬。
如此相似的飲食結構，在特定的範圍內，共同競爭同一食物資源，難怪東北虎對狼群的容忍度這麼低。
另外，狼群是採取追擊的方式狩獵的，一旦捕獵，勢必會在林中造成較大動靜，令林中百獸受驚，不利於老虎潛伏型狩獵，出於此考慮，老虎也必須屠狼。
虎與狼的獵物喜好
當然，種間競爭不僅僅表現在食物爭奪上面，還表現在其他的方方面面上。
長大之後的老虎是百獸之王，林中沒有什麼動物能夠對它們構成威脅。但小時候的它們，就跟小貓一樣大，但戰力還不如小貓，熊、狼、猞猁等動物都會趁此機會消除未來的對手、天敵。
而為了保護小老虎，成年虎（無論是雌虎，還是配對的雄虎）會在繁殖期增加捕殺生境內的其他捕食者，狼群自然成了主要的打擊對象。
獅虎幾乎不存在競爭關係
再來看看獅子與老虎的關係，雖然非洲獅經北非出發，大約在2萬年前到達了亞洲西亞、西南亞、印度次大陸等地區，而老虎也幾乎在同樣的時間節點到達這些地區。
就在大家都以為這兩種體型相似、食性相似的猛獸會爆發一場大戰，卻沒料到它們不僅相安無事，而且還異常和諧，老虎沒有像驅逐狼群一樣驅逐獅群，獅子也沒有像捕殺鬣狗一樣捕殺老虎。
雄獅
為什麼會出現這種狀況？主要還是競爭度不夠。4.5萬年前左右，非洲地區的獅子趨於飽和，它們急需擴展新的棲息地，於是從北非出發，佔據了南歐之後再沿著生態廊道擴散至亞洲地區。
縱觀獅子無論是在非洲還是歐洲，亦或是亞洲地區，它們的主要棲息地都是草原或者一些開闊地帶，非洲叢林、歐亞密林裡面，從來都不曾有過獅子的足跡，它們在森林地帶生存無力，而森林地區，恰恰是老虎的地盤。
獅子棲息地變化趨勢
現代虎自誕生東亞之後，經過數次擴張，也分散在亞洲各處，但從未走出亞洲地區，主要的原因也都是它無法在開闊地帶生存。從亞洲至歐洲、至非洲，缺乏相應的生態廊道供老虎遷徙。
那麼在更新世晚期及全新世初期這段時間內，雖然表面上看獅子與老虎在西南亞、印度次大陸等地區存在較大的重疊，但細究到微生境上，二者卻是相互剝離的，唯有草原與森林的邊緣地帶，才是二者能見面的地方，但在獵物充沛的原始環境下，獅虎都極少涉足邊緣地帶，競爭性自然大大減弱。
另外，基於食性出發，二者的競爭度也很小。雖然表面上老虎與獅子都是大型貓科動物，所捕食的對象都是大型有蹄類動物，但二者的生活方式決定了它們在獵物上的差異。
老虎是獨居的森林動物，它更多的是以森林中型的動物為食，比如野豬、鹿類等等，非必要情況下，不會冒險捕殺大型有蹄類，如野牛等等。
獅子呈群居生活，一大家子的註定了日常對獵物的需求度非常高，那麼它們所捕獵的對象必然是大型有蹄類動物，而且棲息地裡要有大型獸群，如此才能養活獅群，能有大型獸群的地方，必然是開闊的草原環境。
不是不敢，而是不能
老虎咬力商127，獅子咬力商112，老虎體型多在200千克以上，獅子也差不多，無論是從咬力還是體重等各方面數據上，獅子與老虎都在同一級別內，所以無論是說“老虎不敢驅逐獅群”，還是說“獅子不敢屠殺老虎”，都是錯誤的說法，它們並不是不敢攻擊對方，而是不能。
一方面是環境不允許，老虎在開闊地帶無法生存，所以在日常生活中它們勢必不會涉足草原。而森林地區無法承載獅群生存，所以獅子們自然也不會進入密林中，這點從它們未能進入亞洲內陸地區就能看出來。
另一方面我們參考老虎捕殺棕熊的現象，東北虎之所以能捕殺棕熊，主要是一些未成年熊及母熊，尤其是在秋季，是老虎殺熊的高發期，因為在這一階段裡面，棕熊忙於覓食，疏於防範，給了老虎伏擊它們的機會。
對比獅子，它們主要呈群居生活，彼此照料，而且作為一種頂級捕食者，是相當謹慎的，即便進入一些邊緣地帶的森林裡面，幾乎也不會產生破綻讓老虎伏擊，所以在看待老虎與獅子的關係上，不能因為獅子跟狼群一樣群居，就簡單套用老虎對待狼群的法則上去。
正驗證了那句話“勢均力敵才是最好的相處狀態”。
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