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東北地區,猛虎高效屠狼,西南亞一帶,為何老虎卻不敢驅逐獅群?

科學 動物速遞

在東北虎生存的地區裡面,同樣也生活著許多強大的猛獸,比如棕熊、黑熊、遠東豹、以及灰狼,而在眾多猛獸中,東北虎唯獨容不下狼群,這點我們可以從俄羅斯對遠東地區的動物記載上看出來。

研究者們在研究東北虎的生態行為時,查閱了大量的歷史記錄,發現在20世紀以前,俄羅斯遠東地區的老虎數量處於一個較高水平狀態,然而當時灰狼的數量卻極少,而且種群發展一直停滯不前。

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東北虎

在整個20世紀前半葉內,俄國瘋狂屠殺東北虎,導致棲息地內的老虎數量銳減,一直持續到20世紀40年代,俄國開始大力保護之後,東北虎的下降趨勢才止住。但此時俄國東北虎的數量已經低至歷史最低點。

然而人們發現,在老虎大量下降的整個過程裡面,灰狼的數量卻呈現了上升的趨勢,到了40年代老虎數量處於最低點的時候,雖然呈現了一定的延後性,但灰狼的數量則達到了歷史高點,甚至一度出現狼多到傷人的地步。

1947年,俄國宣佈全面保護老虎,老虎數量開始回升,加上我國在20世紀後半葉也開始捕殺老虎,導致一部分東北虎逃至俄國,使得俄國東北虎數量一下子攀升了起來。

在老虎逐漸增加的過程中,人們發現,同一生境內的灰狼數量開始下降了,尤其是六、七十年代時,灰狼數量下降最嚴重,因為此時是俄國東北虎數量增幅最大的階段。

90年代過後,東北虎數量趨於穩定,在一個歷史較高水平上面,而此時的灰狼,則在一個非常低的數量級上。

從它們的發展趨勢上看,很容易就能得知東北虎長期抑制灰狼。

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東北虎與狼的數量變化趨勢圖

得知這一現象之後,許多人不解,獅子與狼一樣,都是呈群居生活,且在食性上,也與老虎趨於一致。

在亞洲東北部,老虎能高效屠狼,為何在全新世初期的亞洲西南一帶,卻無法驅逐獅群呢?難道是因為獅群比狼群強多了,老虎不敢招惹它們嗎?

其實不然,老虎之所以不與獅群發生爭鬥,背後有著更深層次的原因。

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獅群

虎與狼的種間競爭

東北虎之所以對狼群的容忍度很小,主要是因為它們對老虎的生活影響最大

首先在東北虎的地盤上,地區生活著一眾猛獸,但若細究到微生境上面,會發現遠東豹主要的分佈範圍是東部山脈附近,與東北虎的主要棲息地並不重疊;

黑熊喜歡較高的山區,而老虎則多在低海拔林地活動,二者在垂直分佈上不在同一個水平線上;

棕熊雖與老虎分佈重疊很大,但棕熊呈雜食性,主要食物是植物性質的,與老虎的競爭不強;

只有灰狼,不僅棲息地與東北虎重疊很大,而且食性也差不多,都以大型有蹄類動物為主,所以老虎對它們的容忍度才會這麼低。

另外秋季熊類“貼秋膘”,增加肉食時,老虎則提高了捕食棕熊的頻次,也側面說明瞭問題。

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獅群

杜倫大學及野生動物保護協會的一些專家們發現,錫霍特山脈地區的東北虎,最主要的獵物是馬鹿,其次為野豬,第三則是狍子。

而當地灰狼最主要的獵物也是馬鹿,其次為香獐子,第三是野豬。

如此相似的飲食結構,在特定的範圍內,共同競爭同一食物資源,難怪東北虎對狼群的容忍度這麼低

另外,狼群是採取追擊的方式狩獵的,一旦捕獵,勢必會在林中造成較大動靜,令林中百獸受驚,不利於老虎潛伏型狩獵,出於此考慮,老虎也必須屠狼。

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虎與狼的獵物喜好

當然,種間競爭不僅僅表現在食物爭奪上面,還表現在其他的方方面面上。

長大之後的老虎是百獸之王,林中沒有什麼動物能夠對它們構成威脅。但小時候的它們,就跟小貓一樣大,但戰力還不如小貓,熊、狼、猞猁等動物都會趁此機會消除未來的對手、天敵。

而為了保護小老虎,成年虎(無論是雌虎,還是配對的雄虎)會在繁殖期增加捕殺生境內的其他捕食者,狼群自然成了主要的打擊對象。

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獅虎幾乎不存在競爭關係

再來看看獅子與老虎的關係,雖然非洲獅經北非出發,大約在2萬年前到達了亞洲西亞、西南亞、印度次大陸等地區,而老虎也幾乎在同樣的時間節點到達這些地區。

就在大家都以為這兩種體型相似、食性相似的猛獸會爆發一場大戰,卻沒料到它們不僅相安無事,而且還異常和諧,老虎沒有像驅逐狼群一樣驅逐獅群,獅子也沒有像捕殺鬣狗一樣捕殺老虎。

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雄獅

為什麼會出現這種狀況?主要還是競爭度不夠。4.5萬年前左右,非洲地區的獅子趨於飽和,它們急需擴展新的棲息地,於是從北非出發,佔據了南歐之後再沿著生態廊道擴散至亞洲地區。

縱觀獅子無論是在非洲還是歐洲,亦或是亞洲地區,它們的主要棲息地都是草原或者一些開闊地帶,非洲叢林、歐亞密林裡面,從來都不曾有過獅子的足跡,它們在森林地帶生存無力,而森林地區,恰恰是老虎的地盤。

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獅子棲息地變化趨勢

現代虎自誕生東亞之後,經過數次擴張,也分散在亞洲各處,但從未走出亞洲地區,主要的原因也都是它無法在開闊地帶生存。從亞洲至歐洲、至非洲,缺乏相應的生態廊道供老虎遷徙。

那麼在更新世晚期及全新世初期這段時間內,雖然表面上看獅子與老虎在西南亞、印度次大陸等地區存在較大的重疊,但細究到微生境上,二者卻是相互剝離的,唯有草原與森林的邊緣地帶,才是二者能見面的地方,但在獵物充沛的原始環境下,獅虎都極少涉足邊緣地帶,競爭性自然大大減弱。

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另外,基於食性出發,二者的競爭度也很小。雖然表面上老虎與獅子都是大型貓科動物,所捕食的對象都是大型有蹄類動物,但二者的生活方式決定了它們在獵物上的差異。

老虎是獨居的森林動物,它更多的是以森林中型的動物為食,比如野豬、鹿類等等,非必要情況下,不會冒險捕殺大型有蹄類,如野牛等等。

獅子呈群居生活,一大家子的註定了日常對獵物的需求度非常高,那麼它們所捕獵的對象必然是大型有蹄類動物,而且棲息地裡要有大型獸群,如此才能養活獅群,能有大型獸群的地方,必然是開闊的草原環境。

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 不是不敢,而是不能

老虎咬力商127,獅子咬力商112,老虎體型多在200千克以上,獅子也差不多,無論是從咬力還是體重等各方面數據上,獅子與老虎都在同一級別內,所以無論是說“老虎不敢驅逐獅群”,還是說“獅子不敢屠殺老虎”,都是錯誤的說法,它們並不是不敢攻擊對方,而是不能。

一方面是環境不允許,老虎在開闊地帶無法生存,所以在日常生活中它們勢必不會涉足草原。而森林地區無法承載獅群生存,所以獅子們自然也不會進入密林中,這點從它們未能進入亞洲內陸地區就能看出來。

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另一方面我們參考老虎捕殺棕熊的現象,東北虎之所以能捕殺棕熊,主要是一些未成年熊及母熊,尤其是在秋季,是老虎殺熊的高發期,因為在這一階段裡面,棕熊忙於覓食,疏於防範,給了老虎伏擊它們的機會。

對比獅子,它們主要呈群居生活,彼此照料,而且作為一種頂級捕食者,是相當謹慎的,即便進入一些邊緣地帶的森林裡面,幾乎也不會產生破綻讓老虎伏擊,所以在看待老虎與獅子的關係上,不能因為獅子跟狼群一樣群居,就簡單套用老虎對待狼群的法則上去。

正驗證了那句話“勢均力敵才是最好的相處狀態”。

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